El entrenador del equipo nacional masculino estadounidense, Mauricio Pochettino, dijo que espera reunirse con su ex jugador, su hijo Heung-min, cuando Estados Unidos se enfrenta a Corea del Sur el sábado en Nueva Jersey.
“Será una oportunidad increíble para verse”, dijo Pochettino. “Realmente nos amamos. Era un jugador muy importante, uno de los jugadores más importantes de mi mandato en Tottenham. Siempre lo estaba persiguiendo, porque cuando estaba en Southampton, también quería firmarlo, pero él decidió mudarme a un club diferente. Se mudó de Hamburgo a Leverkusen. Pero luego, cuando nos mudamos a Tottenham, lo volvimos a perseguirlo nuevamente.
“Y creo que ahora es una leyenda. Después de 10 años, es una leyenda en Tottenham. Es uno de los mejores jugadores del mundo. Es un jugador increíble, pero es una persona increíble”.
Pochettino a menudo ha señalado la influencia de Lionel Messi en Major League Soccer y la reputación de la Liga Nacional Americana. Para Pochettino, la capacidad de Messi para tener éxito en la MLS y permanecer en un alto nivel cuando jugar con Argentina ha reforzado su creencia de que la liga es lo suficientemente fuerte como para alimentar a los jugadores estadounidenses a su lado.
El entrenador argentino dijo que la firma de Son con LAFC tiene el mismo nivel de impacto. LAFC pagó una tarifa de transferencia récord para Son, y el coreano ha tenido un impacto instantáneo, estableciendo objetivos en sus primeros tres juegos en Los Ángeles.
“Lo que (hijo) se sumará a la MLS, creo, es que (ese) este tipo de jugador ayudará en la evolución del juego, seguro”, dijo Pochettino. “Él será un ejemplo para los compañeros de equipo, pero también para los jugadores que lo enfrentarán durante la competencia”.
Pochettino señaló la influencia de Messi la noche anterior en su último clasificatorio de la Copa Mundial en casa contra Venezuela, anotando dos veces para llevar a Argentina a una victoria.
“Cuando hablamos de los jugadores del equipo nacional, cuando hablo sobre el nivel de la MLS, es realmente alto porque el mejor jugador (está aquí)”, dijo Pochettino. “Si tuviste la oportunidad ayer de ver el juego, Argentina y Venezuela, Leo Messi es el mejor jugador del mundo, y si está jugando aquí, creo que el nivel es realmente bueno. No digo que sea el mejor del mundo, pero puede igualar otras ligas del mundo. Ahora, con la adición de Son, el nivel está creciendo y la evolución es realmente buena.
“Y, seguro, el interés en el resto del mundo en la MLS es más alto que antes (agregar) hijo”.
Son y Corea del Sur deberían presentar un fuerte desafío para el equipo de Pochettino, que está buscando resultados positivos después de avanzar a la final de la Copa de Oro este verano.
Varias caras clave están de vuelta en el equipo esta semana, incluidos Christian Pulisic, Sergiño Dest, Tim Weah, Josh Sargent y Folarin Balogun.
“Corea del Sur es un muy buen equipo”, dijo Pochettino. “Buen desafío para nosotros. Y creo que es importante ver la forma en que queremos competir con caras nuevas, un poco (de un) equipo diferente al que estábamos jugando en la última Copa de Oro. Pero creo que siempre es importante, porque el desafío para nosotros es llegar en la mejor condición a la Copa Mundial, y creo que dar opciones a diferentes jugadores que tal vez no es importante es importante porque es un desafío que debemos (ver) entre nuestros jugadores”.
(Foto: Justin Setterfield / Getty Images)
