Mauricio Pochettino quiere confianza en su proceso, pero su USMNT tiene poco tiempo

El equipo nacional masculino estadounidense tiene 10 juegos hasta la Copa del Mundo.

El viaje a ese punto será un viaje infernal. La pregunta para nosotros los fanáticos es si creen en el proceso.

El equipo de 22 hombres de Mauricio Pochettino para la ventana de septiembre incluyó a Christian Pulisic, otro jugador se agregará en una fecha posterior, pero ciertamente se vio afectado por el comienzo de la temporada europea. La lista está perdiendo a los jugadores que aún trabajan de una lesión y otros que no están en forma en sus clubes o se les dio tiempo para integrarse en nuevos equipos o luchar por un lugar. Basado en las respuestas de Pochettino en su conferencia de prensa el martes, es probable que veamos nombres como Ricardo Pepi, Weston McKennie, Yunus Musah, Antonee Robinson y Malik Tillman, si están sanos, en octubre y noviembre.

Incluso entonces, la búsqueda de Pochettino de su mejor equipo estadounidense todavía se siente muy parecido a un trabajo en progreso.

Pochettino dijo que está usando esta ventana de septiembre como un campo de juicio para los jugadores que no ha visto, como Sean Zawadzki, Noahkai Banks, Jonathan Klinsmann y Tristan Blackmon.

“Para nosotros, este es el último campamento en el que vamos a agregar algunas caras nuevas”, dijo.

También es una posibilidad más para los jugadores que vio en la Gold Cup, pero le gustaría probar en un entorno más competitivo, como Sebastian Berhalter, Jack McGlynn, Nathan Harriel, Damion Downs y Max Arfsten.

“Realmente creemos que esa es la decisión correcta”, dijo. “Para llevar el equilibrio correcto al equipo”.

Si esas audiciones aún deberían estar sucediendo en este momento es una pregunta justa.

El ex gerente de Tottenham, PSG y Chelsea solo fue contratado en septiembre pasado. El año pasado se familiarizó con la totalidad de la piscina. Ese proceso de evaluación ahora se ha extendido contra los últimos meses de preparación de la Copa Mundial. No hay mucho tiempo para comenzar a armar un grupo que pueda competir el próximo verano en el escenario más grande del deporte.

Pochettino claramente todavía quiere ver algunas opciones más antes de pasar a la siguiente fase. No estoy de acuerdo con una buena parte de las decisiones sobre esta lista. En cuanto a la calidad, quedan jugadores fuera de este equipo que no debería haber sido.

Pero está claro que Pochettino lo está haciendo con intención.

Quiere enviar un mensaje, para titulares de toda la vida como McKennie, Musah y Matt Turner, pero también para aquellos que intentan luchar en la imagen en Europa, como Aidan Morris y Tanner Tessmann. El trabajo de nadie está garantizado.

“Creo que todos los (jugadores) necesitan sentir la posibilidad de luchar por un lugar”, dijo Pochettino. “Si queremos ser un equipo realmente competitivo, no podemos nominar 13, 14, 15 jugadores (y decir):” Estos tipos seguramente llegarán a la Copa del Mundo. Y el resto, necesitan algunos lugares para luchar “. Vamos, ese no es el verdadero deporte …

“Cuando ves diferentes equipos nacionales, equipos nacionales que ganaron Copas Mundiales, creo que realmente entiendes lo que significa (competencia real). Los jugadores deben sentir esa amenaza de (su) compañero de equipo, y necesitan defender el lugar en cada (campamento) que te unes al equipo nacional, pero también cuando actúas en tu equipo (club)”.

Pochettino (izquierda) y el Capitán Tim Ream (centro) sufrieron una decepción de verano con una derrota final de la Copa de Oro de la Concacaf. (Chandan Khanna / AFP a través de Getty Images)

Es un mensaje válido de Pochettino. Había demasiada sensación de consuelo en este grupo estadounidense cuando se hizo cargo después del fracaso de la Copa América 2024. Hubo un subconjunto de jugadores que creían que eran, esencialmente, intocables. Había una necesidad de luchar contra esa mentalidad dentro del grupo, no solo para motivar a esos jugadores a trabajar más duro, sino para crear creencias en todo el grupo de que cada jugador tenía la oportunidad de hacer el equipo y competir.

Pero esa tarea, construyendo esa competitividad dentro del grupo, que crea más ventaja, también debe equilibrarse con la calidad.

Construir un equipo no siempre se trata de elegir los mejores 23 o 26 jugadores para una lista. Es importante tener la química correcta y la mentalidad correcta de arriba a abajo. Necesitas chicos de pegamento. Pero también debes recordar que, en algún momento del torneo, es posible que tengas que rechazar el banco y convocar al tipo 21 o 23 o 25 y ponerlos en el juego. Y es mejor que se asegure de que puedan entregar mejor que el jugador que dejó en casa.

Los entrenadores más allá de nosotros han aprendido esa lección de la manera difícil antes. (Ver: Landon Donovan en Brasil).

Está bien estar en desacuerdo completamente con las llamadas en esta lista y también darle a Pochettino algo de gracia en esta ventana. Dejarle tratar de fomentar un espíritu más competitivo dentro del equipo ahora en nombre de un mejor equipo el próximo verano. Y creer que el equipo que se convoca el próximo junio tendrá tiempo más que suficiente para unirse y construir el espíritu correcto antes del torneo de viviendas.

Está bien siempre que confíe en que el proceso lo llevará al mejor equipo posible en 10 meses, y que Pochettino y su personal no obtendrán la combinación de motivación, mentalidad y calidad. Debe creer que, como dijo Pochettino, encontrará a los jugadores que les dan a los Estados Unidos la mejor oportunidad de ganar cuando el primer juego comience en el Sofi Stadium.

“Depende de nosotros seleccionar a los mejores jugadores para jugar en la Copa del Mundo”, dijo. “Tenemos experiencia. Tenemos la calidad y la capacidad de ver y detectar y analizar … y para crear el mejor plan para llegar en las mejores condiciones. Ahora depende de los jugadores. Queremos tener los mejores jugadores para competir de la mejor manera en la Copa del Mundo. Y seguramente vamos a llegar con la mejor correa para competir”.

(Foto superior: Robbie Jay Barratt / Ama / Getty Images)