Mauricio Pochettino insistió en que la emocionante victoria de un penaltis de los Estados Unidos sobre Costa Rica en los cuartos de final de la Copa de Oro de la CONCACAF sería de beneficio “invaluable”, ya que intenta desesperadamente infundir confianza e impulso en su equipo después de una miserable caída reciente.
Pochettino estaba encantado después de que Estados Unidos aseguró un lugar semifinal contra Guatemala al mantener sus nervios en el tiroteo luego de un empate 2-2 en el estadio US Bank en Minneapolis.
El portero Matt Freese fue el héroe con un trío de paradas críticas, pero el entrenador en jefe cree que todo su equipo ganará confianza al haber sobrevivido al guante de las penaltis con su vida en el torneo en la línea.
“Creo que es importante mostrar control y traducirlo al jugador, relajarse y la confianza en ellos”, dijo Pochettino a los periodistas. “Pero sí, estoy muy feliz, tan contento que muestren hoy un gran personaje. Creo que es bueno para este grupo de jugadores tener este tipo de experiencia. Esto es como siempre dije, esto es realmente importante, no tiene precio, porque esa es la realidad cuando tienes un gran torneo. Es importante que comiencen a construir la experiencia juntos”.
Estados Unidos se quedó atrás después de 12 minutos a través de una penalización de Francisco Calvo y igualó a través de Diego Luna antes del medio tiempo, aunque Malik Tillman había rechazado anteriormente la oportunidad de sacar las cosas del nivel del lugar. El equipo de Pochettino finalmente avanzó a través de Max Arfsten en 47 minutos, pero Costa Rica volvió a cerrar la brecha gracias a Alonso Martínez con 20 minutos restantes.
El portero Matt Freese jugó un papel clave en los Estados Unidos llegando a los últimos cuatro. (Carlos González / ISI Photos / USSF / Getty Images)
Freese fue tranquilo y oportunista en el tiroteo, manteniendo fuera a Juan Vargas, Calvo y Andy Rojas. Tyler Adams, Tillman, Alex Freeman y, para asegurarlo, Damion Downs, anotó para los estadounidenses contra el veterano guardián de Costa Rica Keylor Navas. Estados Unidos será un gran favorito cuando se enfrente a Guatemala en St Louis el miércoles, ya que oferta reservar un lugar en la final del 6 de julio.
En dirección al torneo, cuatro derrotas consecutivas habían lanzado la tristeza sobre el equipo, pero después de tres ganancias de la fase de grupos, este cuarto de final proporcionó otra sacudida de optimismo. El estado de ánimo ha mejorado claramente y, aunque aún se decepciona en la ausencia de este verano de jugadores clave como Christian Pulisic, Weston McKennie, Tim Weah y Antonee Robinson, ahora hay una sensación diferente sobre el programa.
“Estamos contentos con todo el equipo”, agregó Pochettino. “Estoy contento con el comienzo 11. Estoy contento con el impacto del banco, pero estoy muy contento con los jugadores en el banco que estaban allí y no tenían la posibilidad de jugar. Fueron los primeros partidarios, los primeros fanáticos, las primeras personas que ayudaron al compañero de equipo a lograr y ganar lo que tenemos. Y es por eso que eso nos hizo sentir muy orgullosos”.
Pochettino todavía tiene trabajo que hacer para hacer que los escépticos crean que es capaz de levantar el USMNT a una carrera de profundidad en la Copa Mundial, pero algunas de las preguntas están comenzando a ser respondidas.
(Foto superior: John Dorton / ISI Photos / USSF / Getty Images)
