Dallas – Los Dallas Mavericks han contratado al ex CEO de los Minnesota Timberwolves, Ethan Casson, para ser el nuevo presidente del equipo, anunció el equipo el martes.
Casson pasó nueve temporadas liderando las operaciones comerciales de Timberwolves y Lynx. Anteriormente fue el director de operaciones de los 49ers de San Francisco. Casson renunció a su posición en Minnesota el mes pasado después de que los Timberwolves y Lynx completaron la transferencia de propiedad de Glen Taylor a Marc Lore y Alex Rodríguez.
Casson es la segunda gran contratación de los Mavericks en el lado comercial desde que Miriam Adelson compró una participación mayoritaria en el equipo de Mark Cuban en diciembre de 2023. Hace siete meses, los Mavericks trajeron a Rick Welts como CEO. Casson informará directamente a Welts.
Casson será responsable de supervisar las operaciones diarias del brazo de negocios de la franquicia. Eso incluye trabajar en estrecha colaboración con las rutas sobre el desarrollo de una nueva arena y distrito de entretenimiento en Dallas. Los Mavericks tienen la esperanza de comenzar el proyecto dentro de un año. El contrato de arrendamiento del equipo en el American Airlines Center expira en 2031, y Welts ha dicho que los Mavericks quieren mudarse a su nuevo hogar a tiempo para la temporada 2031-32.
“Será mi socio en el registro del equipo en el futuro y me permitirá dedicar más tiempo a nuestras prioridades estratégicas, incluida la construcción de nuestro nuevo Arena y Distrito de Entretenimiento en Dallas, y nuestra transición de una organización de baloncesto a una compañía de deportes y entretenimiento que opera nuestro propio lugar”, dijo Welts en una declaración de equipo.
Welts, quien anteriormente trabajó para los Seattle Supersonics, Phoenix Suns y la oficina de la Liga de la NBA, pasó una década con los Golden State Warriors antes de venir a Dallas. Welts fue una figura clave en la construcción del Chase Center en San Francisco. La arena de $ 1.4 mil millones abrió sus puertas en 2019. Casson y Welts se conocen durante dos décadas y han trabajado juntos a través de los años, comenzando cuando Welts estaba con los Golden State Warriors y Casson estaba en San Francisco.
En abril, Welts dijo que los Mavericks estaban en el proceso de identificar un tramo de tierra entre 30 y 50 acres para el proyecto. La nueva arena de los Mavericks será una instalación solo de baloncesto, un cambio para un equipo que ha compartido un edificio con las estrellas de Dallas de la NHL durante más de dos décadas. Los funcionarios del equipo de Mavericks han expresado constantemente optimismo de que el equipo permanecerá en los límites de la ciudad una vez que termine su arrendamiento del American Airlines Center.
El acuerdo de televisión local de los Mavericks es otro proyecto que podría requerir la atención de Casson. Antes del comienzo de la temporada pasada, los Mavericks se separaron de Bally Sports Southwest. La decisión de transmitir juegos en la televisión gratuita por el aire permitió al equipo casi triplicar su audiencia potencial de visualización, pero redujo significativamente los ingresos.
Una nueva arena y un distrito de entretenimiento tiene el potencial de ser un gran fabricante de dinero para los Mavericks y compensar la disminución de los ingresos de la televisión local.
“Además, seguimos enfocándonos como una organización en los esfuerzos para mejorar la experiencia del día del juego para nuestros fanáticos, tanto a corto plazo como en la construcción de una nueva arena de última generación en Dallas en los próximos años”, dijo el gobernador de los Mavericks, Patrick Dumont, en una declaración de equipo.
Lo que esto significa para los Timberwolves
Las raíces de Casson en Minnesota son profundas. Era un poco de un Lifer de Timberwolves, recibiendo su comienzo desde el fondo en ventas y pasando 11 años trabajando hasta el vicepresidente senior de asociaciones corporativas antes de irse a los 49ers. Fue contratado como CEO de los Wolves y Minnesota Lynx de WNBA en 2016 y trabajó en estrecha colaboración con Taylor en el frente de las operaciones comerciales de la franquicia.
Casson a menudo ha contado la historia de cómo él y su amigo cercano Ryan Tanke, quien se levantó para convertirse en director de operaciones de los Timberwolves y Lynx, fueron asociados de ventas de bajo nivel en 2004 cuando pagaron su propia salida a Los Ángeles para ver a los Timberwolves enfrentarse a los Lakers en el Juego 3 de las finales de la Conferencia Oeste. El fallecido entrenador de los Wolves, Flip Saunders, quedó impresionado por su iniciativa y pagó para que se quedara en Los Ángeles también para el Juego 4.
Casson figuró prominentemente en la estructura de liderazgo de los Lobos como asesor de confianza para Taylor en los buenos y malos. Lideró la franquicia a través del cierre de Covid-19, fue una parte clave del proceso de toma de decisiones para todas las principales inicios y disparos, encabezó el trabajo de la franquicia en la comunidad y trabajó estrechamente con los líderes en el lado del baloncesto para tratar de convertir a los lobos de un perdedor consistente en un contendiente.
Cuando Lore y Rodríguez prevalecieron sobre Taylor en una larga y amarga batalla de arbitraje por el control de los lobos y el lynx, Casson anunció su decisión de renunciar.
Lore y Rodríguez han nombrado a Kelly LaFerriere, directora de negocios de A-Rod Corp., para supervisar las operaciones comerciales de manera interina mientras buscan un CEO permanente.
Hasta ahora, todos los cambios significativos que ocurren bajo el nuevo grupo de propiedad han estado en el lado comercial. Tanke partió y se unió a los Houston Rockets a principios de este mes, y varios otros ejecutivos de Side Business Side han dejado sus roles.
Lore y Rodríguez han dicho que no planifican ningún cambio en el liderazgo de baloncesto para los Lobos, dirigido por el presidente de operaciones de baloncesto, Tim Connelly y el entrenador en jefe Chris Finch, o el Lynx, que tienen a Cheryl Reeve como entrenador y presidente en jefe. – Jon Krawczynski, escritor senior de Timberwolves
(Foto superior: Ron Jenkins / Getty Images)
