Toto Wolff no cree que sus posibilidades de firmar a Max Verstappen hayan terminado, insinuando a George Russell de que sus días como conductor mayor de Mercedes pueden estar contados. El director del equipo de Silver Arrows está cubriendo sus apuestas de que un fuerte comienzo para las nuevas regulaciones será suficiente para atraer al actual campeón mundial a Brackley.
El jefe de Mercedes persiguió a Verstappen duro a principios de este año, negándose a entregar nuevos contratos a Russell y el compañero de equipo novato Kimi Antonelli mientras persiguía la firma del holandés. Sin embargo, a pesar de Mercedes con una ventaja de 42 puntos sobre Red Bull en la clasificación del campeonato de los constructores en las vacaciones de verano, Verstappen no estaba dispuesto a tirar los dados y dejar a sus empleadores actuales antes de saber cómo las nuevas regulaciones técnicas barajan el orden jerárquico.
Si Verstappen está disponible en 2026, Wolff no tiene preocupación por darle a Russell una seria amenaza intra-equipo. “Sí, es difícil”, confesó el jefe de Mercedes. “Pero estos tipos han aprendido a actuar bajo presión, y George es el primero en reconocer que solo necesita actuar constantemente.
“Y si actúa constantemente, entonces el equipo no tiene ninguna razón para dudar de su posición. Necesitamos los dos mejores conductores en el automóvil. No tengo miedo de tener los dos mejores en el automóvil. Hemos tenido esa situación con Nico (Rosberg) y Lewis (Hamilton), y ese seguirá siendo mi plan para el futuro, cualquiera que sea la combinación de conductor”.
Además de su fascinante velocidad al volante, parte del encanto de Verstappen es su personalidad, según Wolff. “Bueno, nos llevamos personalmente tan bien”, continuó. “Cuando estás en la misma longitud de onda, se siente fácil.
“Y eso es lo que veo en la relación. ¿Sus puntos de vista sobre las carreras o en otras cosas en nuestras vidas están muy alineados. Eso podría significar que nuestros caminos nunca se cruzarán porque los tiempos están mal? Bueno, eso puede suceder, sí. Pero eso podría ser un 50 por ciento (casualidad). El otro 50 por ciento es que estamos corriendo juntos en ciertos hogares en nuestras carreras, si es correcto para ambos lados”.
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Si Verstappen decide que Mercedes debería ser su nuevo hogar para la temporada 2027 y más allá, ese veredicto probablemente estará motivado por un salto hacia adelante para Mercedes al comienzo de las nuevas regulaciones técnicas. El equipo con sede en Brackley confía en su programa de unidad de potencia, mientras que Red Bull está en territorio desconocido.
“Esperemos que nosotros”, dijo Wolff cuando se le preguntó quién estará adelante en 2026. “¡Y luego solo necesito pagar el 10 por ciento! Y eso es exactamente lo que le dije a Raymond (Vermeulen, Gerente de Verstappen). Creo que para todos los mejores conductores, el dinero no es el objetivo esencial.
El objetivo esencial es tener un automóvil y un equipo que pueda hacerte ganar campeonatos mundiales. Y luego viene el debate sobre el dinero. Siempre he sido de la opinión de que necesitas pagarle a un conductor de manera justa, lo que sea que eso signifique, quien sea el punto de referencia. Entonces, siempre vamos a encontrar una solución si las estrellas están alineadas. Mejor equipo, mejores conductores. Y luego se encuentran “.
