Las Vegas — La primera conferencia de prensa previa a la pelea de Conor McGregor en cinco años hizo que el ex doble campeón volviera a ser su habitual y bullicioso yo, con una entretenida broma con su oponente Max Holloway.
Holloway podría en realidad ser el oponente perfecto para el regreso de McGregor: lo suficientemente entretenido por derecho propio, pero no está dispuesto a dejar que las cosas se pongan feas. Aunque eso se puso a prueba cuando Holloway apareció en el enfrentamiento con un chaleco salvavidas, el mensaje fue claro: prepárense para aguas profundas. Siguió una bofetada y un pequeño empujón, pero nada demasiado loco. Sin vibraciones de UFC 229.
Antes de eso, los intercambios entre los dos fueron coloridos, pero lejos de ser hostiles. “Por eso he vuelto: por el amor al juego y el amor de los aficionados”, afirmó McGregor al inicio de la rueda de prensa del jueves, con Cageside Press presente.
“Es genial estar de regreso aquí en Las Vegas. Cinco años después, pero estoy peleando desde que salí del útero, y estaré peleando hasta el día en que salga. Así que este es otro día para McGregor, cariño”.
McGregor no ha peleado desde que se rompió la pierna en una pelea con Dustin Poirier en 2021 (un regreso fallido en 2024, en UFC 303, lo vio romperse el dedo del pie apenas unas semanas después de la pelea). “Este es un nivel diferente al que vuelvo aquí. Tengo mucho que demostrar aquí, ¿y a quién se lo voy a demostrar? A mí mismo. Así que te enfrentas a eso”, le dijo a Holloway, con dos cinturones de campeonato de UFC personalizados, diseñados para combinar con los colores de Irlanda.
En cuanto a en qué está trabajando McGregor, “el campeón de OG que busca la triple corona me parece una historia increíble”, exclamó.
Por supuesto, eso significaría competir por el título de peso welter. Su compatriota Ian Machado Garry peleará contra Islam Makhachev por el título de 170 libras de UFC el próximo mes, lo que llamó la atención de McGregor.
“Aprecio el UFC, aprecio a Dana, aprecio a mis oponentes. Y todos ellos son mis oponentes aquí, no lo confundan. Todos están buscando una pelea con el gran jefe. Seamos realistas. Sobre el tipo Machado, le deseo lo mejor. Espero que lo hagamos. Vaya por Irlanda”.
Conor McGregor ha calificado su regreso como el mayor regreso en la historia del deporte, aunque eso probablemente dependerá de cómo se desarrolle el sábado. “Sin duda vamos a ganar espectacularmente”, afirmó. “Eso es todo. Voy a entrar por todo. Todas las canicas están en juego aquí. Esto es por todas las canicas. Así que voy a entrar con un misil”.
En la pelea misma, predijo la “destrucción” de un oponente al que enfrentó por primera vez en 2013, ganando por decisión unánime en ese momento. Desde entonces, ambos han ganado títulos en UFC, aunque ninguno tiene ningún cinturón en este momento. “Voy a destruir a Max. Voy a eliminar a Max. El último oponente mío que todavía está dentro de las filas de UFC. Todos mis otros oponentes se han ido; Max es el último que queda. Y el sábado por la noche, será eliminado para siempre”.
Más tarde admitiría que le faltaba satisfacción sin luchar en su vida. Quizás en el momento más honesto de la conferencia de prensa, se le preguntó a McGregor si se siente satisfecho de estar de regreso en el juego de las peleas.
“Sí. Sí, lo hago. Estoy en casa, estoy lleno, estoy llenando la barriga de nuevo. La lucha es el deporte más grande del planeta Tierra. Es fantástico estar en casa”.
UFC 329, encabezado por Conor McGregor vs. Max Holloway 2, llega el sábado 11 de julio al T-Mobile Arena en Las Vegas, NV.
