Un nuevo informe del New York Times, pocos días antes de UFC Freedom 250 y aproximadamente un mes antes del regreso de Conor McGregor, afirmó que la superestrella de UFC usó sustancias prohibidas para curar la pierna rota que sufrió mientras se enfrentaba a Dustin Poirier por tercera vez en 2021.
Esa fractura de pierna, sombra de Anderson Silva y Chris Weidman, ha dejado a McGregor, ahora de 37 años, al margen durante años. En el camino, se “retiró” y se retiró del grupo de pruebas; Su regreso planeado hizo que la relación de UFC con el entonces socio de pruebas de drogas USADA disminuyera rápidamente después de que las dos partes se enfrentaron sobre una exención de los seis meses normalmente requeridos de pruebas de drogas para los peleadores que regresan del retiro.
Si bien muchos en el espacio de las MMA creían que McGregor se retiró y salió del grupo de pruebas de drogas de la USADA específicamente para utilizar medicamentos que de otro modo estarían prohibidos para los luchadores activos, el informe del NYT es el primero en citar múltiples fuentes que lo confirman, si hay que creerlas. También afirman que se trataba de un intento de “evadir” a los funcionarios antidopaje.
Según el artículo del New York Times, publicado el jueves, su investigación “revela que él (Conor McGregor) sí tomó drogas potentes y prohibidas, según dos personas con conocimiento directo del asunto”. También señalan que el Dr. Neal ElAttrache, quien supervisó la cirugía de McGregor en 2021, apoyó el uso de sustancias por parte de McGregor que habrían sido prohibidas según la Política Antidopaje (ADP) de la promoción, en ese momento supervisada por la USADA.
ElAttrache apoyó que McGregor recibiera una Exención de Uso Terapéutico (TUE), que permitía a los atletas del programa USADA usar sustancias que de otro modo estarían prohibidas en la competencia, con supervisión médica. ElAttrache, médico jefe de los Dodgers y los Rams de Los Ángeles, dijo al Times que no “recetó un tratamiento con hormonas o esteroides”, sino que escribió una carta apoyando la TUE, después de que McGregor hubiera visto a otro especialista que también estaba a favor de la misma.
Al final, la AUT de McGregor fue denegada y, como resultado, se retiraría y se retiraría del grupo de pruebas de la USADA. Durante los años siguientes, filmó un papel en la nueva versión de Road House junto a Jake Gyllenhaal, y durante un tiempo se anunció que regresaría a la acción contra Michael Chandler en UFC 303 en 2024, después de que la pareja entrenara uno frente al otro a través de El luchador definitivo 31. Posteriormente se retiró de la pelea debido a una fractura en un dedo del pie.
Muchos de los detalles del informe del Times ya se conocían públicamente antes de eso y pertenecen al período entre la catastrófica lesión de McGregor en 2021 y UFC 303.
El posible regreso de Conor McGregor a la acción se convirtió en un punto de fricción en la relación entre USADA y UFC, una relación que vio cómo su asociación se agriaba rápidamente y, sin embargo, llegó a su fin. Eso comenzó en 2022, cuando McGregor salió del grupo de pruebas de la USADA. En una declaración emitida a varios medios de comunicación, la organización de pruebas de drogas señaló que “En octubre de 2022, UFC confirmó que McGregor no está en el grupo de pruebas de la USADA y podemos confirmar ese informe”.
Como informó Cageside Press por primera vez en noviembre de 2022, un posible regreso de McGregor estaba fuera de sus manos. Si bien los peleadores que regresan del retiro generalmente reciben seis meses de pruebas antidopaje obligatorias, ese período puede no aplicarse, como fue en el caso de Brock Lesnar y Meisha Tate. Más tarde, Lesnar dio positivo en una prueba de drogas relacionada con su pelea de UFC 200 contra Mark Hunt en 2016, lo que llevó a años de acciones legales entre Hunt y la promoción.
“No tomamos la decisión de otorgar exenciones a la regla de retorno de la jubilación de seis meses”, dijeron funcionarios de la USADA a Cageside Press en ese momento. Más bien, según la Política Antidopaje de UFC y su acuerdo con la organización, fue UFC quien tuvo la última palabra.
En marzo siguiente, antes de que regresara al grupo de pruebas, la USADA criticó públicamente una posible exención para McGregor. Una declaración sobre la situación decía en parte: “Si bien las reglas permiten a UFC hacer una excepción a la regla de los seis meses en circunstancias excepcionales, cuando la aplicación estricta de la regla sería manifiestamente injusta para el atleta, nuestra posición, que hemos dejado clara, es que Conor debe estar en el grupo de pruebas durante el período completo de seis meses”.
Eso llevó al presidente y director ejecutivo de UFC, Dana White, a exclamar públicamente “a quién le importa lo que diga la USADA”, tal vez la primera señal de que la relación entre los dos organismos fracasaría.
McGregor regresó al grupo de pruebas, pero en enero de 2024, la relación entre UFC y USADA estaba arruinada. Después de una ruptura muy pública, la promoción contrató a Combat Sports Anti-Doping (CSAD) y Drug Free Sport para supervisar su programa antidopaje.
En ese momento, el director ejecutivo de la USADA, Travis T. Tygart, calificó la relación entre los dos organismos de “insostenible”. Un comunicado de prensa de la USADA vinculó directamente esto con la situación de McGregor. Posteriormente, la UFC envió una carta legal a la USADA en respuesta.
En respuesta al New York Times, el manager de Conor McGregor, Audie Attar, no confirmó si el luchador consumió sustancias prohibidas mientras estaba oficialmente retirado. “Incluso con la cirugía, existía un riesgo real de que Conor no volviera a caminar, una alta probabilidad de que enfrentara numerosos efectos secundarios de por vida que limitarían su movilidad y serias dudas de que alguna vez regresara al octágono”, dijo, y agregó que su cliente salió del grupo de pruebas “para concentrarse completamente en su recuperación”, bajo la guía de su equipo médico.
“Es una violación insondable de las protecciones de salud y privacidad que se revelen los supuestos registros médicos personales de mi cliente”, señaló Attar.
El director comercial de UFC, Hunter Campbell, dijo al Times que McGregor seguía “cumpliendo plenamente con las reglas de nuestro programa integral de drogas”.
Según el Times, ElAttrache, el médico que supervisó la cirugía de McGregor en 2021, dijo que las “opiniones de expertos” que McGregor recibió de otros médicos habían demostrado que “podía optimizar sus posibilidades de unión sólida y curación de sus fracturas y disminuir las posibilidades de que quedara con líneas de fractura no curadas por completo”. ElAttrache también señaló que las “drogas prohibidas” no son lo mismo que las “drogas ilegales”, y las sustancias prohibidas en la competencia a menudo tienen fines médicos legítimos.
Sin embargo, el Times citó a “diez médicos deportivos” que dijeron que no tenían conocimiento de que a ningún atleta se le hubiera concedido una Exención de Uso Terapéutico de sustancias para curar un hueso roto. Sólo uno fue nombrado en el informe del jueves: el Dr. David Gerrard.
“No recuerdo haber visto nunca un caso ni haber aceptado ningún medicamento para mejorar el rendimiento para ayudar a curar un hueso roto”, dijo sobre el caso de McGregor.
Según el Times, McGregor usó sustancias prohibidas mientras no estaban bajo el control de la USADA (o más tarde, CSAD), citando fuentes anónimas. Sin embargo, el peleador nunca ha dado positivo en una prueba de drogas mientras estaba en el programa de pruebas, y sigue siendo el peleador más evaluado activamente en UFC, con 12 muestras de pruebas de drogas recolectadas en 2026.
Anteriormente recibió una suspensión de 18 meses por fallas en su paradero (no mantener al CSAD actualizado sobre su ubicación para facilitar la recolección de muestras).
Conor McGregor regresa a la acción en el evento principal de UFC 329 el 11 de julio de 2026, donde se enfrentará a Max Holloway por segunda vez.
