Dan McKellar ha desafiado a sus NSW Waratahs a ser hombres en ausencia de Joseph-Aukuso Suaalii, en medio de preocupaciones de que el centro superestrella se perderá la mayor parte de la temporada de Super Rugby Pacific.
Suaalii estará fuera de juego por hasta ocho semanas después de romperse un tendón de la corva en el calentamiento antes de la capitulación del viernes pasado por 59-12 ante los Hurricanes en Sydney.
Después de desaparecer de la contienda por la final el año pasado cuando su compañero de ataque de los Wallabies, Max Jorgensen, sufrió una lesión en el tobillo, McKellar enfatizó la importancia de mantener sus grandes armas en el parque esta campaña.
Ahora el entrenador se quedará sin un jugador al que una vez apodó el “Ferrari” del equipo durante al menos dos tercios de la temporada.
“Es sólo que el próximo hombre tiene que dar un paso al frente”, dijo McKellar el miércoles cuando se le preguntó cómo se las arreglaría sin Suaalii.
“Obviamente es decepcionante perder a un jugador por lesión, y tener a ‘Su’ al margen en esta etapa, serán de seis a ocho semanas, y veremos cómo va, pero la siguiente persona tiene que dar un paso al frente y hay que seguir adelante”.
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McKellar claramente no estaba contento con la forma en que George Poolman se desempeñó como reemplazo tardío del saltador de códigos en su debut, dejando al joven y nombrando a Triston Reilly en el número 13 para enfrentar a los Rojos de Queensland el sábado por la noche.
Reilly ha jugado principalmente como lateral para los Tahs, pero cuenta con el respaldo del entrenador para dar un paso al frente y ocupar el puesto central de Suaalii en Brisbane.
“Ha entrenado allí durante la pretemporada para nosotros, por lo que siempre fue una opción para ser el 13 suplente”, dijo McKellar.
“Es un muy, muy buen defensor para nosotros y entiende cómo queremos defender, y su ejecución es excelente. Es bastante inteligente, también ha jugado 13 en el nivel sub-20, así que sí, tengo plena confianza en Triston”.
Con Reilly cambiando de cuadro, la ex estrella australiana sub-20 Sid Harvey comenzará en la banda mientras los Waratah intentan recuperarse de su paliza de 40 puntos y respaldar su victoria de apertura de temporada por 36-12 sobre los Rojos.
“Probablemente fue una de las luces brillantes del viernes pasado”, dijo McKellar.
“Tiene ese aire de clase, Sid, como futbolista y como ser humano. Tiene tiempo, está muy sereno, no se pone nervioso.
“El año pasado lo enviamos a una experiencia diferente para jugar siete y estar en un ambiente profesional, siempre con la intención de traerlo aquí, y desde que puso un pie en la puerta después de la experiencia de siete, ha estado muy bien.
“Es uno de los mejores en la competencia Super ‘Oz’ y continúa aprovechando cada oportunidad que se le presenta”.
