A Alex Groves le dijeron que nunca volvería a jugar al rugby, ahora está de vuelta en las filas profesionales y decidido a que cuente.
Y solo 18 meses después de someterse a una cirugía cardíaca importante.
El bloqueo de 6 pies 9 pulgadas, 120 kg, una vez de Bristol Bears y más recientemente tiburones de venta, ha regresado al rugby profesional con un sentido renovado de propósito, habiendo sufrido una cirugía que ahorra vidas en el Hospital de Heart and Chest Hospital (LHCH) de Liverpool.
“Todo comenzó hace unos 5 años cuando estaba en Bristol Bears y tenía una detección de corazón de rutina”, explicó Groves. “Descubrieron que tenía una válvula de fuga, que es bastante común y, por lo tanto, no estaba demasiado preocupado. Pero cuando hice la misma prueba en 2023 pretemporada, la situación había empeorado, por lo que el cardiólogo me remitió a LHCH”.
Groves fue diagnosticado con una válvula aórtica bicúspide con fugas y un aneurisma en la raíz aórtica, una combinación potencialmente fatal si no se trata. Los aneurismas aórticos son lo suficientemente peligrosos por su cuenta, pero cuando se combinan con la disfunción de la válvula, el riesgo se amplifica.
“Cuando conocí al Sr. Nawaytou, él me habló muy claramente sobre la urgencia de mi situación, la necesidad de someterse a una cirugía y las diversas opciones de tratamiento, algunas de las cuales probablemente habrían terminado de carrera”.
Ingrese al Sr. Omar Nawaytou, consultor cardíaco y cirujano aórtico en LHCH, cuyo trabajo no era solo salvar una vida sino salvar una carrera.
“Existen diferentes enfoques de tratamiento, y muchos centros podrían haber considerado una válvula mecánica o una válvula bioprotastética”, explicó Nawaytou. “Sin embargo, nos enorgullecemos de la reparación de la válvula y los sustitutos de la válvula aórtica natural, y en el caso de que una válvula necesite reemplazar, un procedimiento llamado procedimiento ROSS puede llevarse a cabo utilizando la válvula pulmonar de un paciente. En discusión con Alex, sentimos que estas eran las mejores opciones y le dieron la mejor oportunidad de regresar al deporte profesional”.
En febrero de 2024, Groves se puso bajo el cuchillo durante siete horas. Los cirujanos repararon con éxito la válvula y reemplazaron la sección aneurística de su aorta, permitiendo que el antiguo U20 de Inglaterra comience un camino arduo hacia la recuperación.
“El primer paso para que regresara al rugby fue pasar por la operación. Por lo tanto, estoy increíblemente agradecido con el Sr. Nawaytou y todo el equipo clínico de LHCH por la increíble atención que recibí de todos en el hospital, fue un verdadero esfuerzo de equipo.
“Pero no estoy seguro de que algo pueda prepararlo adecuadamente para el arduo trabajo necesario para volver a la aptitud completa después de la cirugía cardíaca, fue intenso. Inicialmente luché con la aptitud básica que antes de la cirugía era una caminata en el parque, y admito que era un desafío. Debe ser motivado y paciente, construyendo su fuerza lentamente y consolidando los signos positivos de progreso todos los días.
“En general, mi recuperación fue más corta de lo que esperaba y eso es gracias a la atención en LHCH”.
Para el 28 de diciembre, Groves finalmente regresó al campo después de 10 meses.
“Fue una sensación increíble finalmente volver al campo y hacer ese primer tackle y primer transporte, un verdadero sueño hecho realidad. Sentí que estaba haciendo mi debut de nuevo y fue un momento realmente especial para mí y mi familia”.
Nawaytou nunca lo dudó.
“Desde el primer día, Alex dijo que haz lo que tienes que hacer para que me supere la cirugía y haré el resto, y lo ha hecho.
“Estoy encantado con el resultado, pero también es importante reconocer la excelente atención de su médico del club en Sale Sharks, enlace con funcionarios de la liga de rugby y un gran apoyo de su cardiólogo local, que han contribuido a llevarlo a este punto”.
Groves, todavía solo 24, ahora se encuentra preparándose para la edición 2025 de la Copa Currie de Sudáfrica, su próximo capítulo se desarrolla en un continente diferente. Si el regreso no fue lo suficientemente impresionante, espera que sea solo el comienzo.
“Me han dado una segunda oportunidad para continuar mi carrera de rugby y no voy a desperdiciarlo. Estoy decidido a rasgar y hacerlo un éxito. Ser un jugador que ha regresado de la cirugía de corazón abierto es enorme para mí y estoy muy orgulloso de eso”.
