Las impresionantes hazañas de Lionel Messi en la Copa Mundial 2026 han hecho que el ícono argentino tenga la tarea de romper un maleficio de 24 años por parte de los medios de su país. El jugador de 39 años volvió a ser el centro de atención con una contribución decisiva durante la victoria del domingo por 3-1 en el Grupo J sobre Jordan.
Después de que el técnico Lionel Scaloni le diera descanso durante la primera hora, Messi salió del banquillo para tejer su magia habitual. Ganó un tiro libre que procedió a rodear la barrera de Jordan, despistando al portero para registrar su sexto gol del torneo. El ocho veces ganador del Balón de Oro volvió a grabar su nombre en los libros de historia al convertirse en el primer jugador en anotar en siete partidos consecutivos de la Copa Mundial. Elevó su total de goles en la Copa Mundial a 19, después de haber eclipsado el récord de Miroslav Klose de goles marcados por un solo jugador anteriormente en la competición.
La victoria selló una campaña impecable de nueve puntos en la fase de grupos después de tres victorias, con Messi decisivo en cada partido. Eso ha alimentado la creencia entre los argentinos de que podrían convertirse en la primera nación en defender con éxito el título de la Copa del Mundo desde que Brasil logró la hazaña en 1962.
Sin embargo, la publicación deportiva más importante de Argentina, el Diario Olé, ha tratado de moderar las expectativas llamando la atención sobre una maldición de la Copa Mundial que se remonta a 2002. Ninguna nación que haya completado la fase de grupos con un récord perfecto ha levantado el trofeo desde Brasil.
La publicación señala que lograr una fase de grupos impecable a menudo crea una falsa sensación de dominio, que puede desencadenar un colapso psicológico una vez que comienzan las rondas eliminatorias. Brasil fue una rara excepción, ya que logró una racha perfecta de siete victorias en Japón y Corea.
La preocupante estadística se utilizó para ilustrar que la Copa del Mundo nunca se gana durante la fase de grupos; la derrota de Argentina en el partido inaugural ante Arabia Saudita en Qatar es un excelente ejemplo. Por el contrario, existe una preocupación real de que Argentina, impulsada por su legendario número 10, haya alcanzado su punto máximo demasiado pronto.
Con eso en mente, el diminuto talismán se ha propuesto el desafío de hacer historia una vez más, tal como lo ha hecho en las últimas semanas y a lo largo de su brillante carrera. El equipo de Scaloni se enfrentará a Cabo Verde en los dieciseisavos de final recién introducidos.
Pero para que Argentina sea coronada cuatro veces campeona del mundo, las mejores actuaciones de Messi deben ocurrir en las últimas rondas, cuando la oposición inevitablemente resultará mucho más formidable.
Logró exactamente eso en el Mundial de 2022, guiando a Argentina a través de las rondas eliminatorias con cinco goles cruciales contra Australia, Holanda, Croacia y Francia, que fueron derrotados en los penaltis en la final.
