A raíz del incidente preocupante que vio al defensor de Angel City FC Savy King colapso en el minuto 74 de su choque con los Reales de los Utah el viernes pasado, el NWSL está revisando sus protocolos médicos después de reconocer que el partido nunca debería haberse reanudado.
“Habiendo revisado nuestros protocolos y cómo se implementaron, y al escuchar los comentarios de nuestros interesados, el juego Angel City vs. Utah el viernes por la noche no debería haber continuado”, dijo la liga en un comunicado. “La salud y el bienestar de toda la comunidad de NWSL siguen siendo nuestra máxima prioridad, y en cualquier situación similar en el futuro, el juego debería y sería abandonado”.
La Asociación de Jugadores de NWSL ha sido firme en su postura de que el partido debería haber sido abandonado de inmediato, y en el último episodio de “Tiempo completo”, Meg Linehan se unió al director ejecutivo de NWSLPA, Meghann Burke. Ella explicó por qué las políticas actuales de la liga necesitan una reforma urgente y la importancia de establecer una regla de línea brillante clara y no negociable para futuros incidentes.
Se ha editado una transcripción parcial para mayor claridad y longitud. El episodio completo está disponible en la feed de “Tiempo completo” en Apple Podcasts y Spotify.
Meg Linehan: Gracias por acompañarnos, Meghann. Sé que ha sido una semana un poco pesada, y hemos estado informando mucho sobre lo que sucedió con el Savy King de Angel City el fin de semana pasado. En primer lugar, creo que tenemos que enmarcar esto como un problema de salud y seguridad del jugador, y simplemente ponerlo en el contexto de cuál es el papel de la Asociación de Jugadores de NWSL. ¿Cómo está tratando de abordar lo que sucedió y qué viene después de ese marco de salud y seguridad?
Meghann Burke: En primer lugar, Savy y su familia emitieron una declaración ayer compartiendo una actualización realmente positiva que se está recuperando, y tiene un pronóstico realmente positivo. Nuestra prioridad número uno es sabia, su salud, su recuperación y apoyándola. Así que ciertamente en el momento del viernes por la noche y en las horas siguientes, se trataba de concentrarse en que ella obtuviera lo que necesitaba. También solo necesito decir cuánto apreciamos el personal médico de Angel City, los EMT que respondieron y todas las personas que estaban en el campo esa noche, porque como dijimos en nuestra declaración ayer, todo lo que estamos aprendiendo es que se realizó con el más alto nivel de competencia y atención. Hubo una excelente respuesta, creo que estaban en el campo en menos de un minuto y pudieron atenderla de inmediato. Eso es lo primero, y esa es absolutamente la más alta prioridad y lo más importante que debe hacerse de la manera correcta.
Secundario a eso, por supuesto, es la decisión de continuar jugando. Hemos tomado los últimos días para hablar con nuestra gente y tener una idea de cómo estaban, y puedo decir que fue muy difícil. Creo que ya has escuchado a jugadores hablar sobre eso, por lo que nuestra atención luego recurrió a la decisión de continuar jugando y si esa fue la decisión correcta. El hecho de que continuaran jugando, creemos que fue la llamada equivocada, y el juego debería haberse detenido como un asunto humano. Los protocolos casi no importan, y debemos replantear esto y pensar en ello en términos de “¿Qué era lo correcto?” Y lo correcto fue dejar de jugar. Ese es el comienzo, el medio y el final, y esa decisión debía tomarse el viernes por la noche.
Dicho esto, en los días que siguieron, tuvimos una relación de trabajo muy fuerte con el personal de la oficina de la liga y la oportunidad de reunirnos con ellos. No entraré en los detalles de esas conversaciones, aparte de decir que ha habido un compromiso de su parte para compartir información y ayudarnos a comprender lo que sucedió aquí y lo que necesita cambiar. Pero al final del día, esta decisión debería haberse tomado el viernes por la noche. Nada ha cambiado en los días posteriores, por lo que sentimos la urgencia de pedir un cambio inmediato al protocolo que requeriría la suspensión de una coincidencia en caso de que se usen medidas de salvación vital. Quiero ser claro, no estamos hablando de una pierna retorcida, lo que sé que has tenido, Meg. Ni siquiera estamos hablando de una colisión cara a cara o incluso de un banquillo. Estamos hablando de las circunstancias extremadamente raras, con suerte, donde las medidas que salvan la vida se representan para una de las nuestras en el campo. Ya sea un jugador, un oficial de partido o un entrenador, el juego y el juego deben detenerse de inmediato.
Linehan: ¿Le anima lo que está viendo allí que puede venir la logística? Y que alguien intervenirá, será el adulto en la habitación y diga: “Lo resolveremos más tarde, la vida humana tiene que ser lo primero”.
Burke: Estamos preocupados, sinceramente. Y la razón por la que nos preocupamos es porque esta es una decisión que debía hacerse el viernes por la noche, y algo sucedió donde no se hizo. Tenemos cuatro juegos mañana por la noche: tenemos ocho equipos jugando un viernes por la noche. Y el resto de nuestros equipos jugarán los sábados y domingos. Las cosas se mueven rápidamente en los deportes profesionales, y usted hace juicios rápidos. A veces, si el juicio complementario no es el correcto, reflexionas y dices: “Está bien, ¿cómo lo hacemos mejor y de manera diferente?” Pero parte de la mano en torno a esto, y no estar dispuestos a adoptar inmediatamente una regla de línea brillante muy humana y obvia, es la razón por la que nos preocupamos y por qué necesitamos una regla de línea brillante. Ahora, seis días después, todavía no tenemos una decisión clara de la liga de que habrían dejado de jugar si esto volviera a suceder.
Linehan: Hay una parte de confianza y una parte de responsabilidad. Comencemos con la parte de responsabilidad, porque creo que siempre hay una diferencia. Vimos esto con algunas de las otras cosas que han sucedido en el NWSL. Existe la responsabilidad pública, luego está este sentido interno de responsabilidad donde los jugadores deben sentirse cómodos con las decisiones que se toman. Necesitas esa comunicación, y esa comunicación es, y debe verse diferente de lo que me dicen y de lo que se les dice a los fanáticos. Entonces, desde el punto de vista de la responsabilidad, ¿siente que hay un camino para descubrir: “Está bien, así es como vamos a avanzar desde este momento que es realmente preocupante?”
Burke: Creo que hay un camino, sí, pero la preocupación que tengo es la falta de decisión. Esto es muy claro para mí. Este es un problema humano y ni siquiera es una llamada cercana, esto es muy obvio. Y para las personas que están en el campo, esto es obvio. Y si te pones en esos zapatos, un mensaje claro de que “deberíamos haber detenido este juego” sería una decisión poderosa y catártica en este momento. Creo que aún puede suceder, y se puede decir por la decisión de nuestra parte para emitir la declaración el miércoles, no sentimos que sin más presión, no va a suceder.
Linehan: ¿Hay algo más que creas que deberíamos aprender de este momento más allá de poder hacer la llamada correcta en ese momento?
Burke: En primer lugar, debemos centrarnos en la integridad operativa. No tengo dudas en mi mente de que cada ser humano que tenía algún papel que desempeñar con lo que sucedió el viernes por la noche tenía las mejores intenciones. No creo que haya malicia o mala voluntad en ningún momento, así que quiero tener claro eso. Pero de lo que estamos hablando es de integridad operativa. Tener a las personas adecuadas en los roles correctos, con el entrenamiento adecuado y los canales de comunicación correctos para poder ejecutar las cosas que sabemos que son lo correcto. Esa es una cosa, y diría que es cierto en todos los ámbitos, no solo en este incidente.
La segunda cosa es que vivimos en un mundo muy complicado en este momento, y no podemos permitir que los estándares básicos de la humanidad se escapen de nosotros. Estoy teniendo dificultades con la idea de que había factores compensatorios o cosas a considerar en este momento que habrían superado la decencia humana básica para cancelar el juego. Podría haber habido algunas otras cosas que estaban sobre la mesa para hablar y descubrir más tarde, pero eso se puede resolver más tarde. Por el momento, necesitábamos proteger la dignidad humana básica, y lo correcto era cancelar el juego. Yo citaría, y mucha gente ha planteado el ejemplo de Christian Eriksen conmigo.
Hablas con esos jugadores y también consultamos con FIFA Pro. Ese juego continuó dos horas después, y Kasper Schmeichel, el hijo de uno de mis héroes, Peter Schmeichel, se cita diciendo: “Tuvimos que tomar la menos decisión. Y en retrospectiva, no deberíamos haber jugado”. Los jugadores están de acuerdo en que no deberían haber jugado. Y de hecho, incluso dijeron: “No deberíamos haber sido consultados porque no deberíamos haber sido obligados a tomar la decisión”. Es por eso que estamos pidiendo una regla de línea brillante, y seguimos listos para trabajar con la liga para que eso suceda. Creo que podemos llegar allí, pero creemos que es necesario aportar más presión para tener esa decisión.
Linehan: Antes de dejarte ir, en términos de lo que sigue, sé que habrá más conversaciones entre la Asociación de Jugadores y el NWSL para tratar de que los cambios en el protocolo sean impulsados. Pero, ¿hay algo más que creas que podría ser discutido?
Burke: Ciertamente revisamos las políticas y reglas de la liga constantemente para tratar de ver dónde se priorizan algunas de nuestras prioridades primordiales, particularmente en torno a la seguridad del jugador. Quiero usar esto como una oportunidad para decir que regularmente tenemos esas conversaciones con la liga. Sé, Meg, que has estado en este negocio por un minuto, y mucho ha cambiado con el tiempo. Uno de los grandes cambios es la relación mucho más productiva entre la asociación de jugadores y la liga, y la oportunidad de trabajar en temas como este. Y todavía creo que vamos a seguir trabajando para lograr cambios en los protocolos que estaban implicados el viernes por la noche.
Sin embargo, los protocolos son tan buenos como las personas que están en los roles para ejecutarlos. Así que estoy enfocado en si la liga está invirtiendo adecuadamente en la operación de todas estas cosas. No solo el manual de competencia o el manual de operaciones, sino el acuerdo de negociación colectiva, y asegurarse de que las cosas que hemos acordado hacer se aplican y cumplan. Ahí es donde se encuentra nuestro enfoque principal.
Meg: Muy bien, bueno, Meghann, definitivamente aprecio el tiempo y muchas gracias por acompañarnos. Obviamente, nuevamente, todos nuestros pensamientos están con Savy King y su familia, y esa actualización de salud que Angel City proporcionó probablemente les dio a todos un suspiro masivo de alivio. Realmente apreciamos tu tiempo.
Meghann: Realmente lo hizo. Gracias por eso, y gracias por pensar en Savy y su familia. Ha sido genial estar contigo.
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(Foto superior: Imágenes de Jessica Alcheh-Imagn)
