ATLANTA-Los cantos resonaron en todo el estadio Mercedes-Benz cuando la superestrella del Inter Miami No. 10 caminó el campo después de anotar al ganador contra Porto el jueves.
“¡Messi! Messi! ¡Messi!”
La gran mayoría de los más de 30,000 fanáticos que asistieron se pusieron y adoraron su ídolo de fútbol. Sus brazos criaron, hombres, mujeres y niños con camisas de Miami Pink, colores de Barcelona y los kits del equipo nacional de Argentina inclinaron sus cabezas con asombro. Su héroe había entregado una victoria improbable y sin precedentes para un equipo de la MLS sobre un oponente europeo en la competencia oficial.
El tiro libre de Lionel Messi desde afuera del área de penalización de Oporto en el minuto 54 proporcionó a esta Copa Mundial del Club su primer momento mágico. El Inter Miami derrotó a Porto 2-1 y le dio a este controvertido torneo algo que incluso sus detractores más ardientes podrían celebrar. Y eso es precisamente por qué el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se aseguró de incluir a Miami en el torneo a toda costa. Miami tomó el espacio anfitrión del torneo a pesar de reclamar solo el Trofeo de Escudo de los partidarios de la MLS en 2024.
Ese premio se otorga al equipo que gana la mayor cantidad de puntos en el transcurso de una temporada regular de la MLS, y aunque eso es suficiente para ser coronado campeón en la mayoría de las ligas del mundo, la primera división de Estados Unidos termina con un formato de playoffs, uno que Miami se estrelló en la primera ronda la temporada pasada. El escudo de los seguidores también ha perdido su prestigio, un subproducto de la postemporada que puede ser duro incluso en los equipos más fuertes.
Entonces, la inclusión de Miami en la Copa Mundial de Clubes llegó con un asterisco, pero la participación de Miami significaba que Messi sería una atracción obligada mientras su equipo se mantuviera vivo.
Inter Miami celebra el impresionante gol de Lionel Messi contra Porto en la Copa Mundial de Clubes (foto de Brynn Anderson/AP Photo)
Hay muchas estrellas mundiales de fútbol en los Estados Unidos este verano, y algunas marcas de fútbol masivas también. Pero incluso a los 37 años (y cumplir 38 años la próxima semana), y después de haber perdido la explosión que lo hizo casi imparable durante sus años máximos de Barcelona, Messi aún puede llevar un torneo por su cuenta.
La FIFA necesitaba que los grandes clubes europeos llegaran a las costas estadounidenses dispuestas a competir este verano. Y la FIFA necesitaba un momento como el que presenciamos el jueves para justificar la invitación polémica de Miami. En un torneo sin Cristiano Ronaldo o Lamine Yamal, y con la disponibilidad de Kylian Mbappé para el Real Madrid en cuestión, la vieja mano de Messi era necesaria para mantener una competencia en una gran necesidad de una chispa.
Messi respondió la llamada de manera típica el jueves. Una primera mitad tranquila en la que el ocho veces ganador de Ballon d’Or entró y salió del centro del campo resultó en pocos puntos destacados para el No. 10 de Miami. Porto tomó la delantera cuando Samuel Aghehowa se convirtió desde el punto de penalti en el octavo minuto. En ese momento, parecía que los dioses del fútbol no estarían en la esquina de Messi.
Después de todo, la forma a veces bitumna de Miami en el juego de la MLS esta temporada hizo poco para inspirar cualquier esperanza de que el club permaneciera vivo después de dos partidos. Un ecualizador rotundo del internacional venezolano Telasco Segovia dos minutos después de la segunda mitad preparó el escenario para lo que sería un resultado notable para Miami. Cuando el árbitro chileno Cristián Marcelo Garay le voló el silbato después de que Messi cayó al suelo cerca de los 18 de Porto, no había duda de lo que vendría después.
“Cada vez que hay un tiro libre desde ese cierre, siempre hay una posibilidad, especialmente con un jugador como Leo, que puede golpear el balón al lado del arquero o sobre la pared”, dijo el mediocampista de Miami Sergio Busquets. “Intentamos bloquear un poco la visión del arquero, y luego el resto se cuidó solo”.
Dentro del Tribune de la prensa, decenas de reporteros sacaron sus teléfonos y comenzaron a grabar mientras Messi alineaba el tiro libre. Cuando uno tiene la oportunidad de verlo jugar, siempre existe la esperanza de que ocurra algo memorable. Hace casi dos años, Messi y Miami estaban en una situación similar. Miami se enfrentaba al equipo mexicano Cruz Azul en la Copa Leagues, un torneo inventado que enfrenta a los clubes de la MLS contra sus rivales regionales al sur de la frontera estadounidense.
Empató 1-1, Messi se encorvó sobre el balón después de ganar una falta y luego procedió a colocar casualmente su tiro libre, la derecha del portero justo debajo de la barra cruzada para un ganador de 95 minutos. Ese momento anunció su llegada de EE. UU.
El jueves, le hizo saber al mundo que todavía puede cambiar un juego en cualquier momento dado.
53 ‘¿No estás entretenido? 🐐
Messi obtiene un magnífico gol de tiro libre y @InterMiami ahora lideran 2-1 versus @Fcporto!
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– Dazn Football (@Daznfootball) 19 de junio de 2025
“Vi que el portero (Porto) estaba parado ligeramente en el medio, al estar cerca de la portería, sabía que sería difícil ponerlo sobre la pared”, dijo Messi a Dazn después del partido. “Aproveché la apertura que me dio el portero. Estaba de pie en el centro y no estaba cubriendo su puesto y ahí fue donde fui”.
El defensor de Miami Marcelo Weigandt: “Era extraordinario. Estaba parado justo detrás de él, y cuando vi la pelota despegar con tal poder, dije:” Eso es “. Y bueno, sinceramente, fue un gran objetivo.
El mismo día que Seattle Sounders perdió 3-1 ante el Atlético de Madrid, dejando el club MLS con Slim Hopes de avanzar, la victoria de Miami fue una bendición para la liga.
“Tal vez el resto del mundo realmente no sabe en qué nivel está el MLS”, dijo el delantero de Miami, Fafa Picault. “Tal vez (la gente) todavía ve (MLS) como al mismo nivel que era hace 20 años, pero ese ya no es el caso. Hay mucha calidad en la liga y muy buenos equipos”.
“Estamos muy felices, obviamente”, dijo Messi. “Todo el equipo trabajó muy duro hoy. Fue una buena actuación. No solo nos defendimos bien, sino que durante la primera mitad y después del 2-1, poseemos bien el balón. Nuevamente, estamos felices porque terminamos el primer partido con un sabor agrio en la boca. Sentimos que podríamos haber ganado ese juego, pero por supuesto podríamos haber perdido también.
La FIFA sabía que tomaría calor después de darle a Miami un lugar en el torneo, pero incluso los detractores entendieron lo que estaba en juego. Es más que probable que Messi no sea un jugador activo cuando la Copa Mundial del Club tenga lugar dentro de cuatro años. Si Infantino quería montar la marea de interés que Messi ha creado en los Estados Unidos, y aumentar un torneo en el que los críticos no creen, necesitaba Miami en la competencia. Necesitaba Messi y necesitaba Messi para actuar.
Miami sigue vivo en su último partido grupal contra Palmeiras. Será otra prueba masiva para un equipo de Miami que sea propenso a la inconsistencia. El club brasileño se ha parecido al mejor equipo del grupo y tendrá como objetivo evitar que Messi y Miami extendan su estadía.
A lo largo de la carrera de Messi, los fanáticos y expertos han repetido una frase como un signo de reverencia, especialmente después de una actuación ganadora del juego. Messi. Siempre Messi. (Siempre es Messi).
El jueves en Atlanta, Porto entendió exactamente lo que significa ese dicho.
Messi lo hizo de nuevo.
Siempre Messi.
(Foto superior: Kai Pfaffenbach/Reuters/Imágenes Imagn)
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