México se repite como ganador de la Copa de Oro, vence a USMNT en el encabezado tardío de Álvarez

HOUSTON-Fue una celebración retrasada para México el domingo por la noche, primero tuvo que defenderse de un déficit inesperado y luego esperar a que una revisión de video les otorgue el gol ganador del juego, pero El Tri estaba mereciendo 2-1 Victors por el equipo nacional masculino estadounidense, ya que capturaron un segundo Trofeo consecutivo de la Copa de Oro, y un récord de 10.

El cabezazo 77 de los 77 minutos de Edson Álvarez proporcionó el margen ganador en el juego de campeonato, un balonmano no girado dentro de la caja minutos antes también benefició a El Tri, pero México dominó durante largos tramos y siempre se veía el lado mejor.

Estados Unidos, jugando sin que muchos de los clientes habituales esperaban estar en la lista de la Copa Mundial del próximo verano, lucharon. Los estadounidenses no solo tomaron una ventaja temprana, sino que también tuvieron un par de oportunidades en un segundo gol. Al final, sin embargo, la calidad de México era clara. Marca la primera vez desde 2019 que México ha vencido a los Estados Unidos en una final.

Los estadounidenses tuvieron un comienzo de ensueño cuando, en el cuarto minuto, el tiro libre de Sebastian Berhalter fue dirigido por Chris Richards desde la parte inferior del travesaño y justo por encima de la línea para un gol. Fue una secuencia que tuvo varios momentos inteligentes. Patrick Agyemang recibió una falta, pero el árbitro inicialmente gobernó para jugar. Malik Tillman no lo tenía. Puso su pie en la parte superior de la pelota para señalar al árbitro que no había ventaja, y el tiro libre fue dado.

Berhalter se ha convertido en un especialista en tiro libre en MLS con los Whitecaps de Vancouver, y su servicio fue una vez más estelar. Richards hizo una gran carrera y contactó con la cabeza para obtener una poderosa redirección en la pelota. Se asomó la parte inferior del travesaño, rebotó y luego salió. Unos segundos después, el árbitro silbó por un gol. La pelota había cruzado la línea.

Fue un final importante para los Estados Unidos, que podía calmar los nervios y proteger el liderazgo. Pero México, como se esperaba, se convirtió en el juego. El Tri continuó avanzando y los Estados Unidos absorbieron oleadas de ataque. Finalmente, en el minuto 27, Marcel Ruiz jugó un bonito pase de entrada en el cuadro, donde Raúl Jiménez hizo maravillosamente girar y puntar un disparo izquierdo más allá de Matt Freese a solo centímetros delante de la espinilla de Tim Ream, quien se apresuró a tratar de bloquear el disparo de su antiguo compañero de equipo de Fulham. Jiménez luego rindió homenaje a otro ex compañero de equipo, el difunto Diogo Jota, mostrando un kit de México No. 20 con el nombre de Jota.

Los siguientes 15 minutos fueron dominados por México, pero fueron los Estados Unidos quien tuvieron la mejor oportunidad del resto de la mitad cuando una pelota larga por encima de Berhalter cayó en el camino de la carrera de Alex Freeman. El fullback de Orlando City de 20 años venció a Luis Malagón hasta el balón con un cabezazo, pero se acarició la cabeza de Malagón y lejos del peligro.

México salió claramente buscando afirmar el control sobre el juego en la segunda mitad y lo hizo. Sostuvo la mayor parte del balón y empujó para un gol. Roberto Alvarado echó un buen vistazo al poste lejano en el minuto 51, pero luego el Max Arfsten de los Estados Unidos envió de manera similar un tiro apenas muy amplio tres minutos después.

Estados Unidos pensó que tenía un grito por una penalización en un balonmano en la caja unos minutos después de la marca de la hora, cuando un deslizamiento Jorge Sánchez claramente tocó la pelota con su mano mientras se estaba preparando para equilibrarse, pero se consideraba involuntario.

Algunas otras buenas miradas para México fueron apagadas hasta los últimos 15 minutos. Luego, Diego Luna fue silbado por una falta cerca de la línea lateral lejana, pero en el rango de la caja estadounidense de 18 yardas, y México tuvo un buen aspecto para un tiro libre peligroso. La pelota fue atendida por Alexis Vega a Johan Vásquez, quien hizo una carrera cercana al poste frente a Agyemang. Su pelota flotada encontró a Álvarez, quien fue sostenida por una cuestión de centímetros por Freeman.

Inicialmente, el objetivo se declaró fuera de juego, pero se revocó en VAR, desencadenando celebraciones para México y muchos en la multitud en Houston.

Cuando sonó el pitido final, los jugadores mexicanos cargaron en el campo para celebrar juntos mientras los jugadores nos paramos con las manos en las caderas. Berhalter se tumbó sobre su estómago golpeando la hierba con la primera. Freese se sentó solo fuera de la caja.

Los jugadores mexicanos bailaron en un círculo mientras la multitud los daba una serenata con la canción El Rey por Vicente Fernández.

Estados Unidos se habían quedado cortos, pero no hay duda de que varios jugadores que ayudaron a llevar a los Estados Unidos a esta final, Tillman, Freeman, Luna y Berhalter, han visto un aumento en el stock para la lista de la Copa Mundial del entrenador Mauricio Pochettino.

Los Estados Unidos ahora deben reagruparse antes de la próxima ventana internacional en septiembre, y Pochettino será probado en cómo comienza a reintegrar a varios de los jugadores más talentosos del programa en un grupo que se acercó en los últimos 40 días para un trofeo.

(Foto superior: Jerome Miron/Imágenes de Imagn)

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