Este año parecía que podría ser diferente, pero es una sensación familiar del Seis Naciones para Inglaterra, con sólo un título en nueve años, y se necesita un cambio significativo.
Una derrota aplastante contra un equipo de Irlanda que ha vencido a todos los mejores equipos del mundo en los últimos años podría pasar desapercibida, pero no cuando llega inmediatamente después de la vergonzosa derrota en Edimburgo y es la forma en que se producen las derrotas.
A los hombres de blanco les ha faltado personalidad, mordiente, adaptabilidad para cambiar las cosas en el juego y valentía para atacar que es esencial en el juego de hoy y, en última instancia, eso es un reflejo del entrenador en jefe y la responsabilidad recae en él.
Si Inglaterra pierde ante Italia y Francia, hay muchas posibilidades de que eso signifique que pierda su puesto, ya que sería la peor actuación en el torneo en 39 años, desde que ganaron sólo uno de los cuatro partidos en 1987.
De lo contrario, Steve Borthwick probablemente tenga suficiente crédito en el banco, pero necesita mirar hacia adentro y también a sus jugadores en la búsqueda de resolver los problemas que han surgido durante las últimas dos semanas.
Sabemos los detalles que aporta Borthwick y tiene una intensidad que puede funcionar tanto a favor como en contra de él, pero, después de lo que será un informe brutal, se necesitará un toque de ligereza en la semana de descanso y el ambiente debe volver a sentirse divertido.
Eso no tiene por qué ser a expensas de la concentración y el trabajo duro, pero a veces es necesario quitarse un peso de encima y luego, cuando llega el tiempo de juego, el sábado vimos en un inspirado equipo de Irlanda la influencia que puede tener un entrenador en jefe como motivador.
Los jugadores irlandeses fueron excepcionales, sus entrenadores colectivamente acertaron en la táctica, pero también hubo un ingrediente extra en el que Andy Farrell es un maestro y si ese no es el caso con Borthwick, jugadores como Kevin Sinfield deberían poder proporcionárselo.
Inglaterra tuvo suficiente balón en el Allianz Stadium, generalmente no era un balón lento y no patearon tanto como de costumbre, pero su toma de decisiones fue pobre y estuvieron fuera de juego en todas las áreas.
Irlanda fue precisa, magistral en el ataque y obligó a sus anfitriones a conceder 24 pérdidas de balón. Simplemente no vas a ganar una prueba en el nivel superior con una estadística como esa junto a tu nombre.
No te conviertes en un mal equipo de la noche a la mañana después de encadenar 12 victorias seguidas, pero esa racha ganadora de un año también fue un poco engañosa, con solo cuatro pruebas en la carretera y las de Gales, Estados Unidos y Argentina con ambos lados agotados.
Las exhibiciones más impresionantes en esa racha se produjeron cuando a Inglaterra se le permitió atacar con más libertad, pero han vuelto a su tipo en el calor del Seis Naciones y a Lee Blackett se le debe dar más influencia tanto en el plan de juego como en la selección.
Habiendo observado sus huellas dactilares en equipos exitosos de Wasps y Bath, así como brevemente en Scarlets, durante la última década, no hay manera de que esto se alinee con su visión de cómo jugar, pero solo podemos especular sobre qué jugadores podrían adaptarse mejor a su filosofía.
Sin embargo, está muy claro que Fin Smith tiene que sustituir a George Ford en el apertura. Esto no es una retrospectiva, ya que nunca mereció perder la camiseta número 10 después de llevar al equipo a cuatro victorias consecutivas en el Seis Naciones del año pasado y lo dije nuevamente después de la derrota ante Escocia.
Ford está lejos de estar solo en términos de estar por debajo del nivel esperado en las últimas semanas, pero tiene que asumir la responsabilidad de no poder ofrecer un plan B cuando el juego de poder no funciona y llevar la lata casi tanto como el entrenador en jefe como su general en el campo.
El hombre de Sale tiene algunas cualidades excelentes y una gran experiencia, pero Smith es el presente y el futuro e, incluso a la edad mucho más tierna de 23 años, es el apertura más completo en términos de defensa, juego aéreo, patadas y gestión del juego.
Marcus Smith tiene el mejor juego terrestre y a menudo se lo encasilla injustamente como cierto tipo de jugador cuando ha demostrado ser más que capaz de manejar juegos de diferentes maneras, pero el hombre de Northampton es el jugador más completo y debería estar perfectamente preparado para trabajar con Blackett.
El entrenador de ataque de Inglaterra conoce muy bien a Max Ojomoh, que no ha sido visto desde su actuación como jugador del partido contra Argentina en el último partido de otoño, de su etapa en Bath y quizás llegue junto a su compañero de club Ollie Lawrence.
Si la lesión de Alex Mitchell es lo suficientemente grave como para mantenerlo fuera del viaje a Roma, entonces Ben Spencer merece la oportunidad de iniciar un juego de las Seis Naciones por primera vez, y es increíble que no se le haya brindado esa oportunidad antes de ahora, y la línea de fondo tendrá una sensación más parecida a Bath.
Sin embargo, en un mundo ideal, probablemente emparejarías a los corredores de los Saints, y las combinaciones de palos son importantes. La probable inclusión de George Furbank como lateral agregará aún más familiaridad a Fin Smith y un creador de juego adicional en ataque.
En los delanteros, parece seguro que habrá un cambio de hooker dado que Luke Cowan-Dickie fue enganchado después de media hora, y hay signos de interrogación sobre Maro Itoje, ya que ha sido reemplazado en tres de las últimas cuatro pruebas y un reemplazo en la otra.
Eso viene después de una racha de varios años en los que jugó los 80 minutos completos cada vez que salió al campo y puede haber factores completamente comprensibles más allá del campo de juego, así como fatiga después de las responsabilidades adicionales de ser el capitán de los British & Irish Lions, pero no ha lucido en este torneo.
Cuando el rival ve que un capitán, especialmente uno con el historial de Itoje en finalizar partidos, se marcha antes de la hora, les da un impulso y saben que están haciendo el trabajo, pero no espero que pierda su lugar.
En otras partes del grupo, es probable que Borthwick respalde a la mayoría de sus titulares para que tengan un buen desempeño contra los Azzurri después de una semana de descanso, pero solo Ben Earl y Joe Heyes han salido con algún crédito real hasta ahora y el equilibrio de la última fila sigue siendo un problema.
Creo que Henry Pollock tuvo algunos buenos momentos en su primera salida de prueba, pero si quiere mantener su lugar junto a Earl, Guy Pepper posiblemente necesite regresar para completar la última fila o Alex Coles podría ser utilizado en el lado ciego.
En general, eso probablemente apunta a cinco modificaciones en el personal que difícilmente cuentan como cambios totales, pero es un cambio de mentalidad necesario porque lo mismo le está sucediendo a Inglaterra en cada campaña del Seis Naciones e Italia se estará relamiendo.
Puede que Inglaterra nunca haya perdido ante Italia, pero una defensa formada por Tommaso Menoncello, Ange Capuozzo, Louis Lynagh, Monty Ioane y Paolo Garbisi habrá estado observando los fallos de los hombres de blanco con interés y saboreando la oportunidad de hacer historia.
Los hombres de Gonzalo Quesada lucieron bien por momentos contra Francia, estuvieron muy cerca de Irlanda y vencieron a Escocia, así que, no lo dudemos, según la evidencia que hemos visto, esta es su mejor oportunidad de vencer a Inglaterra.
Necesitarán arreglar su lineout defectuoso, pero su scrum es sólido sin importar quién elijan en la primera fila, Andrea Zambonin ha sido enorme para ellos, los hermanos Cannone son consistentes, tienen portadores de balón y son buenos en el break.
Todo el mundo sabe que Italia ha avanzado a pasos agigantados en los últimos años y este se ha convertido en un partido monumental para Inglaterra, pero no lo ganarán metiéndose en su caparazón e intentando intimidar al rival y salir al aire.
Con suerte, una semana de descanso les hará mucho bien y la reacción debería ser un hecho, aunque no fue inmediata después de la derrota ante Escocia, pero la presión sigue y Borthwick tiene que reaccionar ante eso de manera positiva, dándole a Fin Smith las llaves y pasando al ataque.
