En los últimos años, Harlequins Women se ha esforzado por fichar a jugadoras de todos los rincones del mundo, ya sean Black Ferns Liana Mikaele-Tu’u y Layla Sae, las españolas Las Leonas Laura Delgado y Claudia Peña Hidalgo, la checa Tess Braunerova o la canadiense Sara Svoboda, entre muchas más.
También entre sus fichajes se encuentra el capitán del equipo sueco de 15 y 7, que ha sido uno de los guerreros más feroces y leales del club. Ella es Maja Meuller.
Nacida y criada en Suecia, Meuller se mudó a Inglaterra en 2020, justo después de que comenzara el COVID, y, a pesar de algunos desafíos y obstáculos, se mantuvo firme y al final fue recompensada al convertirse en jugadora de rugby femenina de la Premiership.
“Todo comenzó en 2011 cuando un amigo de la infancia que jugaba al rugby me dijo que lo acompañara y lo probara”, recuerda el delantero del Utility.
“Al principio dije: ‘No, gracias. No creo que el rugby sea lo mío’. Dudaba en intentarlo, pero en 2012 me estaba cansando un poco de la gimnasia y pensé que sería divertido probar algo nuevo. Fui a un par de sesiones, entrené con niños y niñas, y después de unas semanas se celebró el Campeonato Juvenil de Suecia en nuestra ciudad natal y nuestro club inscribió a algunos equipos femeninos”.
Aunque le fue bien, Meuller no quedó convencida y volvió a hacer sólo gimnasia, hasta que un año después, cuando su amiga y profesora la convencieron para que se reincorporara y lo intentara de nuevo y el resultado fue diferente.
“Dije que sí, y esta vez realmente le di una oportunidad al rugby y a mí mismo. Y como dicen, el resto es historia”.
Decidida a dar un paso adelante en su carrera, la sueca tomó la decisión de mudarse a East Midlands de Inglaterra con el objetivo inicial de jugar para la Universidad de Loughborough, sin embargo, se saltó ese paso y se unió al equipo PWR de Loughborough unos meses después, permaneciendo en el club hasta 2024, hasta mudarse a Londres y unirse a Harlequins.
Al contrario de la mayoría de sus compañeros de equipo, Meuller es una de las pocas jugadoras a tiempo parcial que aparecen regularmente en la plantilla del equipo de fin de semana de Quins, cubriendo como primera línea o como delantera suelta, dependiendo de las necesidades del equipo.
Pero, ¿cómo afronta Meuller el desafío de trabajar durante el día y entrenar por la noche? Con equilibrio y compostura, como ella misma explica.
“Es difícil encontrar el equilibrio adecuado, pero como soy alguien a quien le gusta hacer las cosas con todo el corazón y totalmente comprometido a hacer las cosas de la manera correcta, tengo que encontrar la manera. Así que estructuro mi semana y busco cómo encender y apagar cuando me dedico a una nueva tarea”, dijo el joven de 28 años.
“No tengo mucho tiempo libre, pero la experiencia que estoy adquiriendo vale la pena, vale la pena perseguir tu sueño”.
Meuller ha estado trabajando como miembro del equipo de marketing de Harlequins, totalmente dedicada a aportar lo mejor de sí misma, tanto en la oficina como en el césped verde.
“Me siento muy afortunado de estar todavía aquí. Cuando reflexiono sobre mi vida en el deporte, siempre termino preguntándome ‘¿cómo sucedió? ¿Cómo estoy aquí?’, ya que en mi cabeza todavía pienso que no he alcanzado todo mi potencial, pero ya estoy aquí jugando con todos estos jugadores de talla mundial. Creo que todos somos un poco culpables de restar importancia a nuestros logros”.
Habiendo estado en Inglaterra durante más de media década, Meuller nunca ha pensado en darse por vencido o en dudar si el sacrificio vale la pena, ya que no lo hace sólo por ella misma, sino por los de casa.
“¿Por qué no usaría los aprendizajes de los últimos cinco años y medio para compartirlos con jugadores suecos que harían todo lo posible para estar aquí? En naciones de rugby más pequeñas como la mía, no tenemos los mismos recursos y herramientas, así que tengo que hacer todo lo que pueda para retribuir y ayudar a mis compañeros suecos. No todo lo que sucede en Inglaterra se puede aplicar a Suecia, pero algunas ideas deberían merecer una oportunidad, y quiero compartirlas”.
Meuller ha representado a su país en todos los torneos posibles, ya sea de siete o de quince, ayudando a su nación en todo lo que puede y cuando puede.
En marzo de 2025, regresó a casa, asumió el rol de entrenadora de jugadores y se uniría a sus excompañeros para compartir conocimientos, experiencias y lecciones, mientras pensaba en el futuro del rugby de Suecia.
“Ser testigo de su crecimiento y su determinación de practicar este deporte me motiva a seguir adelante”. explica Meuller. “Es necesario centrarse en el crecimiento sostenible del fútbol femenino y, para crecer, debemos pensar a largo plazo, lo que significa que todo gira en torno a las jugadoras jóvenes, ya que ellas son nuestro futuro. En una nación como Suecia, el crecimiento lleva tiempo y sólo se nota después de unos años, por lo que exigirlo a corto plazo no funcionará”.
Y aunque Suecia ha dado un paso atrás, siendo rebajada a la competencia del Women’s Rugby Europe Trophy, Meuller todavía tiene aspiraciones de que su país logre grandes cosas en el futuro.
“Sé que es una posibilidad remota, pero definitivamente me encantaría ver a Suecia clasificarse para una Copa del Mundo. Podemos dar mucho al deporte y haremos todo lo posible para lograr ese sueño”.
Vivir la vida en el PWR ha sido clave para Meuller, quien comparte su goce y satisfacción de haber asumido el riesgo allá por 2020.
“Crecer como jugador, desarrollar tus habilidades y juegos, y aprender a tener confianza y cómo lidiar cuando las cosas no salen como quiero han sido lecciones de vida importantes que aprendí en el PWR.
“Es una mezcla de orgullo y nervios cada vez que juego con Harlequins. Hay mucha presión, ya que nunca sabes cuándo será tu última vez y quieres disfrutarlo y hacerlo bien, y expresarte en el campo. Los nervios nunca desaparecen, incluso cuando mejoras. Es un deporte, es parte de eso, pero también es parte de aprender a controlar esas emociones y convertirlas en ventaja”.
Como Meuller necesita volver a su apretada agenda, hace una reflexión final sobre su viaje hasta el momento.
“Ha habido algunos obstáculos en el camino, desafíos que superar y sacrificios, algunos de los cuales te hacen preguntarte si has tomado la decisión correcta, pero no habría cambiado nada en mi viaje.
“Mi historia no es perfecta, pero estoy feliz con ella. He crecido en todas direcciones y estoy feliz donde estoy hoy. Pero no voy a detenerme aquí. El cielo es el límite”.
