El principal creador de juego de Miami (Ohio) se sentó en el banquillo debido a una lesión. El entrenador Travis Steele les gritó a los árbitros en el entretiempo, derribando un altavoz al salir de la cancha y cometiendo una falta técnica. El déficit llegó a los 9 puntos y no se superó hasta que restaban menos de dos minutos.
Pero la temporada de ensueño continúa. Miami, el último invicto en el baloncesto universitario masculino y una de las mejores historias de la temporada, tiene marca de 29-0 después de que una bandeja del escolta novato Trey Perry con 0.4 de segundo por jugar le dio una victoria por 69-67 en Western Michigan. Los Broncos de Dwayne Stephens (10-19, 4-12 Conferencia Mid-American) lideraron durante casi 30 minutos del juego en University Arena y obtuvieron 19 puntos de Jayden Brewer, pero Miami (16-0 MAC) acertó cuatro de sus últimos cinco tiros y terminó el juego con una racha de 16-6.
Eso evitó una derrota que podría haber sido devastadora para las esperanzas generales de Miami en el Torneo de la NCAA, aunque hubo buenas noticias después del partido sobre la lesión en la muñeca del armador titular Luke Skaljac. Steele dijo en su programa de radio posterior al partido que Skaljac, que lidera a Miami en asistencias (4,8 por partido) y es uno de los seis RedHawks con un promedio de cifras dobles en anotaciones (10,4 por partido), debería estar bien para el próximo partido y que un informe en línea de una posible fractura de muñeca era una “broma”.
Perry recibió el balón tarde con Skaljac fuera e hizo un tiro duro y disputado con su mano izquierda para ganarlo. Tenía 14 y Peter Suder anotó 18 antes de ser eliminado por faltas. La victoria mantiene cierto margen de error para los RedHawks: es posible que puedan perder en el torneo MAC y aun así obtener una oferta general, pero una derrota en la temporada regular probablemente signifique que se trata de una oferta automática o nada. A Miami le quedan dos partidos de temporada regular, contra Toledo y en Ohio.
Miami se proyecta como el puesto número 11 en el Bracket Watch del martes, y una selección simulada de los medios en la sede de la NCAA la semana pasada indicó que Miami podría entrar con una sola derrota. En un escenario hipotético, Miami perdió en el torneo MAC y aun así recibió una oferta general, gracias en gran parte a una métrica del segundo año que tiene un peso significativo, Wins Above Bubble (WAB).
Eso mide cuántas victorias tiene un equipo por encima del promedio de los equipos burbuja, y es un beneficio para los equipos de nivel medio mayor con excelentes récords que no tienen muchas oportunidades de victorias en Quad 1 y Quad 2. Miami llegó al juego del viernes en el puesto 48 en el ranking NETO, sin juegos de Quad 1 jugados y con un récord de 1-0 en Quad 2.
Pero Miami ocupó el puesto 28 en WAB con más de 3,05 victorias por encima del promedio del equipo burbuja. Eso representa una serie de pequeñas ganancias sin perder nunca. Una derrota ante Western Michigan habría sido un gran golpe para ese número WAB, y una segunda derrota en el torneo MAC probablemente habría sido demasiado para que los RedHawks pudieran sostenerla. Los RedHawks están a dos victorias de poder exhalar, levemente.
Sobre su furia en el entretiempo, Steele le dijo a CBS Sports Network: “No puedo cometer faltas técnicas, hombre. El margen de error es muy pequeño. Tengo que ser mejor”.
