El camino de Justin Gaethje hacia otra oportunidad por el título de la UFC se descarriló el año pasado por uno de los nocauts más brutales en la historia de las MMA. Después de asegurar el título de BMF con una victoria sobre Dustin Poirier, Gaethje parecía listo para competir por el oro en peso ligero. Pero el devastador nocaut de Max Holloway en el UFC 300 dejó por los suelos las aspiraciones al título de Gaethje. Ahora, mientras Gaethje se prepara para regresar al UFC 313, Michael Chandler cree que una victoria decisiva debería ganar” Lo Más Destacado ” otra oportunidad por el cinturón.
El Camino de Gaethje hacia la Redención
Gaethje estaba inicialmente programado para enfrentarse a Dan Hooker en UFC 313 en lo que muchos vieron como una posible eliminatoria por el título. Una victoria sobre Hooker, un oponente experimentado y peligroso, habría solidificado el caso de Gaethje para una oportunidad por el título. Sin embargo, Hooker se retiró debido a una lesión, y Rafael Fiziev intervino como reemplazo tardío. Si bien Fiziev es un oponente formidable, clasificado en el puesto 11 en la división de peso ligero, algunos cuestionan si una victoria sobre él sería suficiente para justificar una oportunidad por el título, especialmente con la estrella en ascenso Ilia Topuria haciendo olas en la división de peso pluma.
Chandler, quien enfrentó a Gaethje en una guerra total en UFC 268 en 2021, cree que Gaethje ya ha hecho lo suficiente para ganarse otra oportunidad. A pesar de perder por decisión unánime ante Gaethje en su épico enfrentamiento, Chandler no tiene más que respeto por su antiguo oponente. “Seguro que sí. Dude se lo merece”, tuiteó Chandler en respuesta a la afirmación de Gaethje de que él es el contendiente más merecedor.
El caso de Gaethje
El estilo de lucha implacable de Gaethje, caracterizado por la presión hacia adelante y un aluvión de golpes, lo ha convertido en uno de los peleadores más emocionantes de la UFC. Su habilidad para alterar el ritmo de los oponentes y abrumarlos con volumen ha sido clave para su éxito. Si puede replicar eso contra Fiziev, defenderá firmemente una oportunidad por el título.
La imagen del título ligero es actualmente complicada. El campeón Islam Makhachev ha expresado dudas sobre la preparación de Topuria para una oportunidad por el título, y Arman Tsarukyan ha sido empujado hacia abajo en el orden jerárquico. Si Topuria se ve obligada a enfrentarse a otro contendiente antes de desafiar por el cinturón, podría abrir la puerta para que Gaethje intervenga después del Ramadán.
El Regreso de Gaethje a las Apuestas Altas
La próxima pelea de Gaethje en UFC 313 tiene un peso significativo. El recuerdo de su derrota por nocaut ante Holloway aún perdura, y otra derrota devastadora podría significar el final de sus aspiraciones al título, o incluso de su carrera. El propio Gaethje ha reconocido los riesgos y le ha dicho a Kevin Iole:” No, no, no. No voy a salir así. Si vuelve a suceder, estoy seguro de que será así.”
A los 36 años, Gaethje es consciente del costo que sus guerras dentro del Octágono han cobrado en su cuerpo. Su estilo amigable con los fanáticos, aunque emocionante, también lo ha dejado vulnerable al daño. El espectro de luchadores como Tony Ferguson y BJ Penn, que permanecieron en el juego demasiado tiempo, se cierne sobre nosotros. Gaethje está decidido a no seguir ese camino.
Un Legado en juego
La próxima pelea de Gaethje es más que una oportunidad por el título, se trata de demostrar que todavía pertenece a la élite. Una victoria sobre Fiziev silenciaría a los escépticos y lo restablecería como uno de los principales contendientes. Más importante aún, le daría la oportunidad de recuperar el impulso que perdió en UFC 300.
Para Gaethje, UFC 313 representa una oportunidad para recordar a los fanáticos por qué lo llaman “Lo Más Destacado”.”Con el respaldo de Chandler y su propia determinación inquebrantable, Gaethje está listo para defender una oportunidad más por el oro de UFC. Queda por ver si puede aprovechar el momento y asegurar una oportunidad por el título, pero una cosa es segura: Justin Gaethje aún no ha terminado.
