LAS VEGAS – El presidente de operaciones de hockey y gerente general de Minnesota Wild, Bill Guerin, fue criticado en gran medida a principios de esta semana por pagar una selección de segunda ronda a Nashville por el matón de cuarta línea Michael McCarron.
Bueno, si McCarron anota con más redirecciones ingeniosas como lo hizo el viernes por la noche, valdrá una selección de primera ronda.
McCarron se convirtió en el jugador número 33 en la historia de Wild en anotar en su debut con el equipo cuando Minnesota Wild arrasó en la serie de la temporada con los Vegas Golden Knights 3 juegos a ninguno con una victoria de 4-2 en T-Mobile Arena.
También registró el séptimo juego de dos puntos de su carrera y el séptimo gol ganador de su carrera.
“Se sintió bien conseguir un par de puntos allí, y no es necesariamente para lo que me trajeron aquí, pero se siente bien ser recompensado”, dijo McCarron, en su noveno año en la NHL.
Después de que Jake Middleton saltó en defensa de Danila Yurov para una pelea con Keegan Kolesar, Wild respondió rápida y furiosamente. Los Golden Knights se vieron derrotados por un mal tramo de tres minutos en el segundo tiempo, cuando un partido 0-0 se convirtió abruptamente en 3-0, comenzando con una pérdida de balón descuidada de Noah Hanifin que condujo al gol de escapada de Mats Zuccarello.
No mucho después, Zach Bogosian y McCarron anotaron con 18 segundos de diferencia, los segundos dos goles más rápidos en un partido esta temporada para Minnesota.
Bogosian anotó con un disparo tras el rebote de Danila Yurov, luego McCarron agitó su bastón ante el golpeador de Brock Faber después de un duro control previo del enorme McCarron.
“Simplemente tíralo ahí y déjalo hacer una jugada”, dijo Faber. “Obviamente es un chico grande. Y demostró que tiene habilidad para hacerlo. Jugó muy bien. Eso es realmente un gran añadido para nosotros”.
Vladimir Tarasenko anotó un gol en el tercer tiempo para los Wild, Filip Gustavsson estuvo sensacional con 30 salvamentos y John Hynes se convirtió en el entrenador número 43 en la historia de la NHL en ganar 400 juegos.
Hynes sintió que la pelea con Middleton fue el punto de inflexión, pero McCarron ciertamente jugó bien a pesar de ser demasiado crítico consigo mismo después del juego.
“Puedo mejorar mucho en muchas áreas, tal vez un poco de nervios y cansarme rápidamente, cambios rápidos para mí esta noche”, dijo McCarron.
La victoria se produjo horas después de que Wild agregara a Bobby Brink y Nick Foligno antes de la fecha límite de cambios, luego de las adquisiciones en los últimos días de McCarron, Robby Fabbri y Jeff Petry.
“Las personas que tenemos también son personas especiales, no sólo jugadores”, dijo Faber. “Quieren venir y ayudar. Quieren venir y desempeñar cualquier papel que se les asigne. Quieren hacerlo lo mejor que puedan y quieren ganar. Eso es todo. Así que es refrescante cuando tienes tipos así, que quieren entrar, quieren hacer una diferencia”.
The Wild voló a Denver después del partido y jugará contra Avalanche a las 2 pm ET el domingo por TNT.
Brink genial en su debut
No mucho después de que Brink corriera desde la costa este a Las Vegas en un día de juego, hizo su debut en Wild y tuvo una gran oportunidad en la segunda línea. Matt Boldy se movió del ala derecha al ala izquierda, y Brink se ubicó en el lado derecho de la línea con Joel Eriksson Ek.
El ex campeón estatal de Minnetonka Skippers, cuya alma mater avanzó a la final estatal el viernes, mostró velocidad y habilidad, tuvo un tiro y otros cinco lo intentaron.
“Una mañana un poco torbellina y agitada, sin duda”, dijo Brink, de 24 años. “Recibí la llamada básicamente cuando me desperté, una llamada especial. Obviamente es un honor usar esta camiseta, siendo fanático de Wild. Así que, ya sabes, fue un día especial”.
Faber también salió en su defensa después de que Jeremy Lauzon lo golpeara por detrás en el segundo tiempo, lo que le valió 17 minutos de penalización después de instigar una pelea.
“Diecisiete minutos en el área, es mucho tiempo. No me gusta hacer eso”, dijo Faber. “Siento que es importante que él sepa que no es muy cercano a muchos de los muchachos todavía, pero lo respaldamos. Y ser intercambiado de esa manera es difícil. Y si yo no lo hubiera hecho, sentí que todos los muchachos lo habrían hecho”.
“Me ganaron”, bromeó McCarron sobre Middleton y Faber saliendo en defensa de sus compañeros de equipo. “El tipo duro Fabes”.
Gustavsson dispara otra joya
Gustavsson continuó su buen juego desde los Juegos Olímpicos mejorando su marca a 3-1. Sólo ha permitido seis goles en esos cuatro inicios, incluidas victorias contra Colorado y Tampa Bay.
Gustavsson detuvo a Colton Sissons dos veces en escapadas del primer período y varias otras oportunidades de Grado A para mejorar a 9-1-1 en sus últimos 11 juegos. En 27 juegos (26 como titular) desde el 16 de noviembre, Gustavsson tiene marca de 19-3-4.
“De inmediato, si detienes a esos dos, estarás en el camino”, dijo Gustavsson. “Después de eso, simplemente estaba rodando. (Mi juego) se siente como si hubiera sido tranquilo y he estado en los lugares correctos en los momentos correctos y sin estresar al resto del equipo. Eso les ayuda a seguir adelante y no (preocuparse) por lo que tienen detrás”.
Sobre las incorporaciones, Gustavsson dijo: “Ahora tenemos más herramientas en nuestra caja de herramientas. Mantuvimos la mayor parte del núcleo aquí y agregamos algunos jugadores muy hábiles y algunos muchachos que juegan duro. Y eso nos da más confianza desde arriba. La confianza de Billy en este grupo y el simple hecho de agregar algunas piezas en los costados para mejorar aún más”.
Petry entiende su nuevo rol
Durante una carrera de 16 años con 1.039 partidos de temporada regular en su haber, Petry ha sido principalmente un defensa cotidiano. Sin embargo, el jugador de 38 años comprende la situación en Minnesota y está dispuesto a aceptar su papel como un jugador de profundidad en el lado derecho detrás de Faber, Jared Spurgeon y Bogosian.
“Se comunicó durante la llamada”, dijo Petry sobre su conversación con Guerin después del intercambio del jueves. “Obviamente se pusieron en una buena posición con el equipo que tienen. Y ya sea que yo intervenga, juegue un puñado aquí y allá, sea cual sea la situación, eso es algo que estoy completamente listo para (aceptar). Estoy emocionado de ser parte de esto y ayudar al equipo en todo lo que pueda”.
Petry jugó para Hynes y el entrenador asistente Jack Capuano en el Campeonato Mundial de 2024, por lo que siente que aprenderá el sistema de inmediato. De hecho, en el palco de prensa del viernes por la noche, tenía previsto estudiar viendo el partido.
“La primera persona que vi cuando llegué aquí fue Cappy, y me dijo: ‘Hay muchas cosas que hicimos en ese campeonato mundial que son iguales. Hay algunas diferencias. Te sentaré y miraremos el video. Y si has jugado el juego el tiempo suficiente, todo te llegará’. Entonces, sí, lo miraré esta noche, intentaré verlo arriba, para tener esa perspectiva aérea y tratar de aprender todo lo más rápido posible”.
Petry ha jugado con Boldy en los mundiales, así como con Vladimir Tarasenko y Fabbri en Detroit. También entrena durante la temporada baja con McCarron en Michigan, donde nació cuando su padre, el veterano jugador de Grandes Ligas Dan Petry, lanzaba para los Tigres.
