La propietaria de los Indianapolis Colts, Carlie Irsay-Gordon, no limpió la casa. El gerente general Chris Ballard y el entrenador Shane Steichen han sido contratados para su décima y cuarta temporada, respectivamente. Ahora que la jerarquía organizacional está establecida, seguramente aguardan otros cambios mientras la franquicia mira hacia la campaña de 2026.
Todos ustedes me enviaron muchas preguntas sobre la dirección de los Colts, así que profundicemos en lo que tienen en mente en mi primera carpeta de correo fuera de temporada.
Algunas preguntas se han editado para mayor claridad y/o concisión.
¿Deberían los fanáticos y/o los líderes de los Colts preocuparse por el historial de lesiones del mariscal de campo Daniel Jones? ¿Cómo se compara con la de Anthony Richardson considerando que su disponibilidad fue una de las principales razones por las que trajimos competencia la temporada baja pasada? —Aj M.
Este es un gran punto a mencionar porque honestamente no podía creer lo que oía cuando Ballard dijo con tanta confianza la semana pasada que Jones es “tanto” la respuesta a corto como a largo plazo como QB para los Colts. Parece extremadamente arriesgado para el equipo confiar en Jones, quien probablemente regresará como titular del equipo a pesar de ser una agencia libre inminente, considerando que el jugador de 28 años se está rehabilitando de un desgarro en el tendón de Aquiles derecho y solo ha jugado una temporada completa una vez en sus primeros siete años. Jones sufrió anteriormente lesiones en el cuello en 2021 y 2023; también se rompió el ligamento anterior cruzado derecho en 2023.
La realidad es que lo más probable es que Jones no sobreviva la campaña de 2026 completamente sano, pero si miramos esto solo desde la perspectiva del próximo año, los Colts realmente no tienen una mejor opción. Nos dijeron que Jones era el futuro de esta franquicia cuando intercambiaron sus siguientes dos selecciones de primera ronda y al receptor abierto AD Mitchell a los New York Jets a cambio del esquinero Sauce Gardner. Sin ese capital de draft, es casi imposible para los Colts cambiar de rumbo y adquirir un mariscal de campo joven, al menos no es que quieran hacerlo. Irsay-Gordon dijo que Jones les dio a sus compañeros de equipo “esperanzas” de que podían ganar en grande durante el inicio de 8-2 de Indy, lo que Ballard dijo que “no fue un espejismo”.
En cuanto a Richardson, obviamente también tiene un largo historial de lesiones y todavía se está recuperando de una fractura orbitaria que afectó la visión de su ojo derecho. Sin embargo, los Colts parecen estar abordando esta temporada baja de manera muy diferente con Jones que como lo hicieron el año pasado con Richardson. La diferencia probablemente radica en el hecho de que Richardson nunca ha mantenido un alto nivel de juego en la NFL, mientras que Jones llevó un equipo a los playoffs en 2022 y tuvo un comienzo espectacular en 2025. ¿Es ese un tamaño de muestra suficiente para hipotecar el futuro del equipo? Probablemente no, pero ya es demasiado tarde para echarse atrás.
Dada la incertidumbre sobre el cronograma de recuperación de Jones, ¿deberían los Colts considerar traer a alguien como Kirk Cousins como amortiguador/red de seguridad? Riley Leonard mostró potencial y presencia, pero no estoy seguro de que se sintieran del todo cómodos con él como su número 2: John O.
Hay mucho que analizar aquí, así que comencemos con el QB que comprensiblemente no mencionaste: Richardson. Los Colts deben decidir si quieren ejercer la opción de quinto año en su contrato de novato, y suponiendo que no lo hagan, dado que la selección número 4 de 2023 ha jugado solo 15 juegos en sus primeros tres años, entonces solo tendría un año más en Indy. En este punto, parece que Richardson y el equipo podrían beneficiarse de un divorcio, y yo consideraría seriamente cambiar al jugador de 23 años. Cuando se le preguntó si Richardson tendría un papel en el equipo el próximo año, Steichen no se comprometió al referirse a la lesión ocular de Richardson, y Ballard teorizó abiertamente sobre Leonard como suplente del equipo en 2026 si Richardson “no llega a donde creemos que puede estar”.
Ahora, en cuanto a su punto sobre Cousins o cualquier otro mariscal de campo veterano, no tengo la sensación de que los Colts traerían a otro mariscal de campo experimentado y de calibre titular. No creo que sea una mala idea, pero para un equipo que quiere competir en 2026 (es justo poner los ojos en blanco ante esa idea ya que los Colts se encuentran actualmente en medio de una sequía de playoffs de cinco años) simplemente no estoy seguro de que Indy pueda darse el lujo de retener a Jones y a Alec Pierce en la agencia libre, agregar otro QB probado y todavía tener suficiente espacio salarial para reforzar el resto de la plantilla. Los Colts necesitan mejorar en las posiciones de apoyador y ala defensiva, y aunque esas posiciones pueden abordarse en el draft, si buscas jugadores que ganen ahora, no todos pueden provenir de las filas universitarias. Entonces, supongo que todo se reduce a esto: ¿Preferirías gastar $10 millones en un mariscal de campo veterano o destinar ese dinero a un ala defensiva que pueda ayudar a los Colts en su lucha contra el pasador? Parece que la decisión más probable en este escenario es inclinarse hacia lo último, especialmente porque Steichen y Ballard ya nos han dicho que creen que Leonard podría ser un sólido número 2 detrás de Jones.
¿De qué grandes nombres potenciales podrían separarse los Colts en la temporada baja debido a consideraciones salariales, decisiones mutuas, mal desempeño, etc.? — Chapín N.
Michael Pittman Jr. probablemente encabeza esta lista. Básicamente admitió después del final de la temporada regular de los Colts que pudo haber jugado su último partido para la franquicia. El receptor abierto veterano tiene un tope salarial de $29 millones en 2025, pero si el equipo lo libera, liberarían $24 millones en espacio salarial con solo $5 millones en dinero muerto. Con eso en mente, Pittman parece tener dos opciones: reestructurar su contrato o jugar en otro lugar en 2026. El jugador de 28 años ya no es el mejor receptor abierto de los Colts, habiendo sido reemplazado por Pierce, pero sigue siendo un buen jugador. No tengo la sensación de que Pittman quiera dejar Indy (el hombre construyó una granja aquí por Dios), pero definitivamente no es una conclusión inevitable que regresará la próxima temporada.
Otros posibles recortes debido a grandes impactos salariales incluyen al tackle defensivo Grover Stewart, el esquinero Kenny Moore II y el apoyador Zaire Franklin, entre otros. Stewart, aunque sigue siendo uno de los mejores taponadores de la liga, tiene un tope salarial de $14.3 millones en 2026, pero si los Colts lo liberan, crearían $12.3 millones en espacio salarial con solo $2 millones en dinero muerto. El tope salarial de Moore en 2026 es de $13.1 millones y el equipo podría liberar $7 millones en espacio salarial con $6 millones en dinero muerto si lo liberan. Sabiendo que el prometedor esquinero novato Justin Walley regresará de un ligamento cruzado anterior desgarrado en 2026, puede que sea hora de que Indy se vuelva “más joven” en esa posición, a lo que Ballard aludió cuando discutió los cambios generales que deben ocurrir para que esta defensa mejore. Y, por último, el tope salarial de Franklin alcanzó sus $8.3 millones en 2026. Si fuera liberado, los Colts ganarían $5.8 millones en espacio salarial con solo $2.5 millones en dinero muerto. El salario de Franklin tiene el menor efecto en las finanzas generales del equipo, independientemente de si se queda o se va, pero también es justo señalar que puede ser el más reemplazable de cualquiera de estas posibles bajas salariales dada la sólida historia de Ballard de reclutar buenos apoyadores.
Los Packers intercambiaron dos selecciones de primera ronda y el tackle defensivo Kenny Clark a los Cowboys a cambio del corredor estrella Micah Parsons. ¿Ballard consideró alguna vez que dos primeros y el receptor abierto AD Mitchell podrían haber conseguido un cazamariscales de élite (Myles Garrett o Maxx Crosby) en lugar de un esquinero como Gardner? – @MicahTheBruce
Esto no es un informe, pero tendría que pensar que si Ballard estuviera dispuesto a ser tan agresivo al adquirir a Gardner, es lógico que al menos patearía los neumáticos de Garrett y Crosby, entre los otros alas defensivas importantes de la liga. La adquisición de Gardner fue el intercambio más grande que Ballard ha realizado durante su mandato, y probablemente todo se redujo a qué acuerdo podría cerrar de manera realista. La idea de agregar un cazamariscales de élite siempre es mejor que agregar un esquinero de élite, en mi opinión, pero tengamos en cuenta que cuando los Packers adquirieron a Parsons, también renunciaron a un tres veces Pro Bowler en Clark. Mitchell, a pesar de todo su potencial, no es tan exitoso como Clark, por lo que probablemente habría sido necesario otro jugador de los Colts para lograr ese tipo de acuerdo hasta la meta. Una cosa más que me gustaría señalar es que el contrato de Gardner está muy recargado, por lo que solo tiene un tope salarial de $9.5 millones en 2026, en comparación con $23.7 millones de Garrett y $35.8 millones de Crosby. Ambos son jugadores más impactantes que Gardner, desde mi perspectiva, pero también limitarían la flexibilidad del equipo en las maniobras de la plantilla si estuvieran en los libros la próxima temporada.
¿Por qué Pierce se quedaría con los Colts en la agencia libre? Que me pague un contendiente legítimo parece la mejor opción si yo fuera él. — @LarryMooshaker
Pierce debería tener muchos pretendientes en la agencia libre después de liderar la liga en yardas por recepción (21,3) por segundo año consecutivo, y definitivamente podría elegir un equipo que tenga una situación más estable como QB. Pero, como mencionó Pierce, retener a Jones podría ser de gran ayuda para retenerlo. El receptor de 25 años ha construido una relación muy sólida con Jones y cree en su capacidad para ser un QB franquicia.
#potros El DT DeForest Buckner bromeó al final de la temporada pasada diciendo que compraría al WR Alec Pierce un Audemars Piguet – también conocido como “un AP para AP” – si Pierce alcanzara las 1,000 yardas en recepción.
Después de registrar 824 yardas el año pasado, Pierce tuvo 1,003 yardas ese año.
Así que, por fin, AP tiene su AP.
📸 vía IG pic.twitter.com/TpQsM2HobP
-James Boyd (@RomeovilleKid) 13 de enero de 2026
Ahora, el factor que no podemos pasar por alto es la etiqueta de franquicia, que Ballard describió anteriormente como “una herramienta”. En este caso, esa herramienta se utilizaría para garantizar que Pierce se quede quieto después de su primera temporada de recepción de 1,000 yardas. Se proyecta que la etiqueta de franquicia será de $28 millones en 2026, según OverTheCap, lo que, para algunas personas, puede parecer un pago excesivo para Pierce. Sin embargo, si los Colts realmente están tratando de competir el próximo año, como insisten Irsay-Gordon y Ballard, entonces se necesitará algo más que Buckner comprando “un AP por AP” (el líder defensivo le regaló a Pierce un Audemars Piguet por alcanzar las 1,000 yardas recibidas) para mantenerlo en Indianápolis.
