CHICAGO – La fiesta de Michigan en Wrigley Field casi se convirtió en una pesadilla, pero Dominic Zvada anotó un gol de campo de 31 yardas cuando el tiempo expiraba para darle a los Wolverines una victoria 24-22 contra Northwestern el sábado.
Los Wolverines No. 18 sobrevivieron cinco pérdidas de balón, incluidas tres en el último cuarto, para mantenerse en la lucha por los playoffs de fútbol universitario. Michigan (7-3, 5-2 Big Ten) desperdició una ventaja de 12 puntos en la segunda mitad gracias a dos intercepciones y un balón suelto en el período final, mientras que el principal corredor Jordan Marshall abandonó el juego con una lesión, pero recorrió 50 yardas en los últimos dos minutos para escapar con la victoria sobre los Wildcats (5-5, 3-4).
Aquí hay algunas conclusiones instantáneas:
Demasiados errores de Michigan
Michigan comenzó 5-1 en el Big Ten a pesar de mostrar grietas contra algunos de los equipos más débiles de la conferencia. Esos errores seguramente afectarían a Michigan con el tiempo, y casi sucedió el sábado.
Los errores más flagrantes fueron las pérdidas de balón de Michigan en el último cuarto. La primera fue una intercepción de Underwood lanzada directamente a los brazos de Braden Turner, preparando una carrera de touchdown de Caleb Komolafe que le dio a los Wildcats una ventaja de 22-21. Con Michigan al alcance de los goles de campo en la siguiente serie, Robert Fitzgerald se adelantó a un pase de Underwood para la segunda intercepción del día de Northwestern.
Los Wolverines se detuvieron y avanzaron nuevamente al rango de gol de campo, pero el corredor Bryson Kuzdzal, un ex jugador sin cita previa que jugaba en lugar de Marshall, quien se lesionó un drive antes, perdió el balón en un traspaso de cuarta y 1.
Se analizarán las pérdidas de balón de Michigan en el último trimestre, pero esos estuvieron lejos de ser los únicos errores. Semaj Morgan perdió el balón en una devolución de despeje y el pateador Dominic Zvada falló un gol de campo en la primera serie de Michigan, además de un gol de 60 yardas al final de la primera mitad.
Además de eso, la defensa de Michigan cedió una serie de touchdown de 75 yardas para permitir que Northwestern volviera al juego después de que los Wolverines se adelantaran 21-9 en el tercer cuarto. Los Wolverines han estado jugando con fuego gran parte de esta temporada, pero eso no les costó contra equipos como Wisconsin, Michigan State y Purdue. Northwestern casi hizo pagar a Michigan. —Austin manso
Las esperanzas de la CFP de Michigan penden de un hilo
Michigan no ha parecido un equipo de la CFP esta temporada, y ese fue el caso nuevamente el sábado. Pero los Wolverines todavía tienen un camino por recorrer si pueden vencer a Maryland y lograr otra sorpresa contra el No. 1 Ohio State para cerrar la temporada regular.
Gran parte de la atención se ha centrado en el estado de Ohio. Pero Northwestern no se quedó atrás, y las decepcionantes victorias de Michigan contra Michigan State y Purdue apuntan a un equipo que era vulnerable a una sorpresa. Las esperanzas de la CFP de Michigan casi se derrumbaron con un último cuarto desastroso, pero los Wolverines lograron un último gol de campo para mantenerse en la caza. Llegaron al sábado con un 9 por ciento de posibilidades de entrar al campo, según El AtléticoLas proyecciones. – manso
La miseria del noroeste de Michigan continúa
La pérdida de Northwestern amplía gran parte de la miseria reciente del programa contra los Wolverines. Michigan ahora ha ganado nueve juegos consecutivos en su serie que data de la victoria de Northwestern por 24-21 en 2008 en Ann Arbor. Northwestern no ha vencido a Michigan en casa desde el épico resultado 54-51 en 2000.
Los Wildcats aún no han reclamado el Trofeo George Jewett, que se estableció en 2021. Jewett fue el primer jugador negro en jugar fútbol en cada institución y en el Big Ten.
Los Wildcats no han vencido a un oponente clasificado de AP desde que detuvieron al No. 10 Wisconsin durante la temporada acortada por la pandemia de 2020, y perdieron la oportunidad de ser elegibles para el tazón por segunda vez en tres temporadas con el entrenador David Braun. Northwestern debe ganar uno de sus dos últimos juegos contra Minnesota y Illinois para llegar a un juego de bolos. — Scott Dochterman
