FILADELFIA – Los últimos dos lanzadores en el campo el martes por la tarde para el trabajo previo al juego fueron Jordan Romano y Joe Ross, las dos incorporaciones de bullpen de temporada baja del club a un costo de $ 12.5 millones. Los dos relevistas pasaron más tiempo con el entrenador de lanzamiento Caleb Cotham.
Todavía están aquí y, ahora, son los dos últimos hombres en un bullpen lleno de gente.
El cambio de imagen se completó el martes cuando José Alvarado regresó a la lista activa después de cumplir su suspensión de drogas de 80 juegos. Es la unidad de bullpen más fuerte que los Filis han presentado toda la temporada; El gerente Rob Thomson tiene seis opciones legítimas de alta apalificación a su disposición. Alvarado no es elegible para la postemporada, pero a menudo lanzará en las últimas seis semanas de la temporada.
“Es difícil, hombre”, dijo Alvarado. “Es difícil porque sé que quiero estar allí. Pero eso sucedió. Y estoy aquí para tratar de hacer todo lo posible. Pon todo lo que pueda para ayudar al equipo a ganar muchos juegos”.
Jhoan Duran es el más cercano. Orion Kerkering y Matt Strahm son los hombres de configuración. David Robertson y Tanner Banks lanzarán en medio de los juegos. Ross es el hombre largo.
Luego está Romano.
Está teniendo una de las peores temporadas para un relevista en la historia de los Filis. Fue abucheado el lunes por la noche cuando entregó un jonrón de tres carreras que obligó a los Filis a usar Kerkering en un juego que no debería haber lanzado. Romano tiene una efectividad de 7.56.
Lanzó dos bolas rápidas en su excursión: una a 94.7 mph y otra a 93.4 mph. No puede lanzar múltiples entradas. Ha registrado tres outs en solo una de sus seis salidas este mes.
Es imposible que Thomson sepa qué versión de Romano esperar. Eso hace que Romano sea una responsabilidad.
All-Star en 2022 y 2023, Romano ha luchado por recuperar la forma que alguna vez tuvo. (Brett Davis / Getty Images)
“O cierra a la gente o da dos o tres carreras”, dijo Thomson. “Parece que ha sido uno de esos años. Pero todavía es algo bueno. Obtiene columpios y fallas cuando está encendido. Y en realidad ha hecho un trabajo bastante bueno para matar entradas, entrar con el tráfico y salir de eso”.
Romano ha lanzado una bola rápida a 97 mph en los últimos 45 días. (Fue un lanzamiento de 97.1 mph el 25 de julio). En 2023, su bola rápida promedió 96.7 mph. Se perdió la mayor parte de 2024 con un impacto en el codo. Ha estado buscando sus cosas típicas durante toda la temporada.
“No he sido consistente en absoluto con mi bola rápida ni mi control deslizante”, dijo Romano la semana pasada. “Eso es lo más importante, ¿verdad? Como relevista, cuando vas al juego, quieres ser consistente. Y no he sido. Eso es lo más difícil … a veces mi control deslizante está haciendo algo diferente en cualquier otro lanzamiento. Es un poco difícil lanzar así. Pero, de nuevo, eso es en lo que estoy trabajando”.
¿Cómo puede un gerente confiar en un relevista en cualquier situación, importante o no, en ese estado?
“Bueno, no puedo decir lo que va a haber salido de la pluma”, dijo Thomson. “No hasta que salga al montículo. Así que solo quiero asegurarme de que le dé tiempo libre porque parece ser más fuerte cuando tiene un tiempo libre. Eso es lo único que puedes hacer”.
El gerente dijo que la parte tranquila en voz alta, y es razonable preguntarse cuánto tiempo más se quedarán con Romano. Esto califica como una objeción porque Romano es esencialmente el séptimo relevista del equipo ahora. Era mucho peor cuando esperaban que se lanzara en situaciones de juego tardío. Ahora, si se encuentran con un problema en el que necesitan un brazo fresco, Romano o Ross corren el riesgo de perder su lugar en la lista.
Los únicos relevistas en el bullpen actual con opciones de ligas menores son Kerkering y Banks, quien ha sido uno de los lanzadores más consistentes del club durante toda la temporada. Banks puede perder en la estructura actual; Probablemente tendrá que lanzar en situaciones más desagradables simplemente porque es capaz de lanzar múltiples entradas.
Hay momentos en que Thomson tendrá que usar algunos de sus mejores relevistas en puntos de apalancamiento inferior. Los Filis pueden agregar otro lanzador el 1 de septiembre.
“Lo tendremos cubierto”, dijo Thomson. “Ese grupo de bullpen está tan bien que se van a recoger.
Max Lazar tuvo un lugar de bullpen durante tres meses, pero fue degradado el lunes porque los Filis necesitaban un brazo fresco. Lazar no ha sido perfecto, pero él entregó en algunos momentos clave. Ha lanzado más fuerte y le mostró algo a los Filis. Es difícil argumentar que Romano ha justificado un lugar sobre Lazar. Sin embargo, Romano está ganando dinero y tiene un historial más largo. Se ha calificado mejor analíticamente, sus números esperados son mejores que su real, y eso podría influir en la oficina principal.
En temporadas anteriores, el presidente de operaciones de béisbol de los Filis, Dave Dombrowski, no ha sido reticente para reducir los contratos garantizados. Lanzó a Didi Gregorius, Jeurys Familia y Odúbel Herrera en 2022. Lanzó a Josh Harrison en 2023. Lanzó Whit Merrifield en 2024.
Esto, entonces, habla de un problema más grande.
Los Filis no acumularon suficiente profundidad de bullpen en la temporada baja y desde entonces han intentado usar los bordes de su lista de 40 hombres para obtener armas utilizables. Han realizado numerosos reclamos de exención y pequeñas operaciones para adquirir relevistas para Triple A. Ninguno se ha quedado atascado. Seth Johnson, un prospecto que mostró alguna promesa, es elegible para ser retirado del miércoles. Lanzó más huelgas que Daniel Robert, quien también tenía un aspecto extendido. Lou Trivino, un veterano muy transitado, firmó un acuerdo de ligas menores a principios de este mes. Podría emerger como una opción.
La otra capa de esto: Alvarado no estará presente en octubre, por lo que los Filis intentan preservar la mayor profundidad del bullpen como sea posible. Sin embargo, incluso si sufrieran una lesión entre ahora y la postemporada, es difícil imaginar que Romano vuelva a entrar al grupo de confianza sin cambios materiales en su bola rápida y control deslizante.
“Es extremadamente frustrante, pero en un sentido extraño, es motivador”, dijo Romano. “Solo quiero resolverlo y volver a ser quien soy como lanzador. Simplemente no ha ido de esa manera”.
Entonces, por ahora, los Filis están desplazando el tiempo. Alvarado sabe que su tiempo es finito. Está lanzando una opción de club de $ 9 millones en 2026 y orgullo: el zurdo está decidido a demostrar el suplemento de pérdida de peso no aprobado que dijo que tomó a principios de esta temporada no afectó su rendimiento en el campo.
Tiene seis semanas para mostrar a todos y ayudar a los Filis a asegurar un puesto en la postemporada.
“Es otro gran brazo”, dijo Thomson. “Además, su energía alrededor de la casa club siempre es divertida. Es genial tenerlo de regreso”.
(Foto superior de Jordan Romano: Mitchell Leff / Getty Images)
