MILÁN – Las palabras en el letrero fueron difíciles de leer al principio, perdidas como estaban en una mezcolanza apretada de fanáticos que miraban el programa corto olímpico masculino el sábado por la noche en la Arena de Patinaje sobre Hielo de Milán. Pero entonces Fred Danbank abrió los brazos y extendió su cartel un poco más, un poco más arriba, y ahora su mensaje: su mensaje, quedó claro:
“DISCULPAS AL MUNDO
POR NUESTRO MAL COMPORTAMIENTO,
¡NOSOTROS NOS ARREGLAREMOS!”
Durante unos Juegos en los que se han dirigido tantas burlas a Estados Unidos, aquí estaba ahora un fanático estadounidense del patinaje artístico de Greenwich, Connecticut, interviniendo, haciéndolo a través de una disculpa mezclada con un mensaje de esperanza. Nos arreglaremos nosotros mismoss.
“Estamos en una plataforma mundial en este momento”, dijo Danbank, de 61 años, un ejecutivo de seguros que planea jubilarse a finales de año. “Y la gente necesita saber que nosotros, como estadounidenses, apreciamos el mundo, amamos el mundo y queremos ser parte del mundo”.
Para que no lo tachen de zurdo voluble, Danbank reveló algunos detalles sobre la historia política de su familia. “Fui republicano durante 40 años”, dijo. “Toda mi vida he sido republicano. Mi padre era republicano”.
El cartel rectangular de la bandera fue hecho profesionalmente, con negro. letras mayúsculas impresas cuidadosamente en tres barajas sobre un fondo blanco, con toques de la bandera estadounidense en la parte superior e inferior. En la parte posterior aparece impreso un mensaje que se centra en la competición atlética que se disputa en Milán y en todo el norte de Italia: “GO TEAM USA”.
La otra cara del cartel de Danbank. (Jamie Squire/Getty Images)
Pocas personas en esta sección inferior de la arena parecieron reaccionar ante el letrero. La leyenda del patinaje artístico olímpico Dorothy Hamill, de 69 años, y su esposo, John MacColl, estaban sentados directamente detrás de Danback, su esposa y su hija. Hamill, cuya medalla de oro en 1976 la convirtió en una de las celebridades olímpicas más populares de Estados Unidos, no jugó ningún papel en el mensaje político del cartel, aunque dijo que estaba feliz de hablar sobre patinaje artístico con la hija de Danback. Se evitó un incidente internacional.
Sin embargo, Danback reconoció que algunos podrían objetar el letrero.
“Esa es una pregunta realmente justa”, dijo Danback en la explanada durante un descanso del programa. “Yo diría que no tenemos muchas oportunidades para que el mundo nos vea. Esta es una de ellas, y tengo que aprovecharla porque parece que todo el mundo está ignorando lo que está sucediendo. Y no podemos ignorarlo. Si lo ignoramos, regresaremos a la década de 1930”.
En términos de muestras públicas de afecto político, o falta de él, Danback no fue un caso atípico en la competencia de patinaje artístico por equipos. En otra parte del edificio, una mujer llamada Patti Masini, de las afueras de Yerington, Nevada, deambulaba con un traje de piel de cabra montesa de color rosa sobre blanco con volantes y con la palabra “Trump” estampada en la parte baja de la espalda. Masini, quien dijo que tiene “40 años”, insistió en que su ropa no pretendía ser una declaración política.
“Estoy aquí porque disfruto de los Juegos Olímpicos y siempre los he disfrutado”, dijo Masini. “Y cuando me di cuenta, sí me di cuenta, de que, ¿sabes qué?, apoyar a Trump en los Juegos Olímpicos. Y así lo hice”.
Se podría argumentar que las exhibiciones violan reglas olímpicas de larga data que prohíben declaraciones políticas en sus eventos. En 2014, el jefe del Partido Comunista de Rusia se vio obligado a quitar una pancarta soviética con la hoz y el martillo que exhibió durante una ceremonia de patinaje de velocidad en pista corta. El Comité Olímpico Internacional no respondió a un mensaje en busca de comentarios sobre las exhibiciones del sábado.
No nos engañemos: los Juegos Olímpicos nunca han estado libres de política, comentarios sociales y protestas. Estas empresas pueden ser heroicas, como cuando Tommie Smith y John Carlos levantaron valientemente sus puños como saludo al Poder Negro en la Ciudad de México en 1968. Pueden ser siniestras, como las esperanzas de Hitler de convertir los Juegos de Berlín de 1936 en un vehículo de propaganda nazi.
Lo que es diferente de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina es que es Estados Unidos el que está jugando a la defensiva, desde los italianos que protestan por la presencia de ICE en su país de origen hasta los abucheos mezclados con algunos aplausos que llovieron sobre el vicepresidente JD Vance cuando apareció en la pantalla durante la ceremonia de apertura el viernes por la noche en el Estadio Olímpico de Milán San Siro. Vance fue abucheado nuevamente el domingo cuando salía de un partido de hockey femenino entre Estados Unidos y Finlandia, pero fue ignorado en gran medida en una competencia de patinaje artístico el sábado.
Mientras que gente como Danbank y Masini, vestido de rosa, están dispuestos a exhibir sus inclinaciones políticas en los Juegos Olímpicos, ha surgido una nueva realidad para los atletas: estar en una posición privilegiada para responder por las acciones del país que representan.
“La política nos afecta a todos”, dice la patinadora artística estadounidense Amber Glenn. “Es algo sobre lo que no me quedaré callado”. (Mike Lawrie/Getty Images)
“Es un poco difícil”, dijo Hunter Hess, un esquiador de halfpipe de Bend, Oregon. “Obviamente están sucediendo muchas cosas de las que no soy un gran admirador. Llevar la bandera no significa que represento todo lo que sucede en los EE. UU.”
La forma en que Hess lo ve: “Estoy representando a mis amigos y familiares en mi país, a las personas que lo representaron antes que yo, todas las cosas que creo que son buenas acerca de Estados Unidos. Simplemente pienso que si se alinea con mis valores morales, siento que lo estoy representando”.
La patinadora artística estadounidense Amber Glenn, que se identifica como mujer bisexual/pansexual, respondió a una pregunta sobre el enfoque del presidente hacia la comunidad LGBTQ+ diciendo: “Sí, ha sido un momento difícil para la comunidad en general y para esta administración. Es la primera vez que hemos tenido que unirnos como comunidad y tratar de luchar por nuestros derechos humanos. Y ahora especialmente, no está afectando sólo a la comunidad queer, sino a muchas otras comunidades”.
Glenn tiene una respuesta a la refutación comprobada de que debería “limitarse a los deportes”.
“Sé que mucha gente dice: ‘Eres sólo un atleta’, ‘Cíñete a tu trabajo’, ‘Cállate de política’”, dijo Glenn. “Pero la política nos afecta a todos. Es algo sobre lo que no me quedaré callado, porque es algo que nos afecta en nuestra vida cotidiana. Así que, por supuesto, hay cosas con las que no estoy de acuerdo, pero como comunidad, somos fuertes, nos apoyamos unos a otros, y nos esperan días mejores”.
