LOS ÁNGELES – Mientras un número récord de lanzadores de la Serie Mundial salían individualmente del bullpen de los Dodgers de Los Ángeles durante un maratón del tercer juego el lunes por la noche, cada uno honró a un lanzador que no pudo estar allí.
Diez lanzadores y nueve relevistas se turnaron para lanzar, asumiendo el trabajo de Yeoman en una eventual victoria por 6-5 sobre los Toronto Blue Jays en 18 entradas. Mientras lanzaban, se habían cosido en sus gorras el número 51 del relevista veterano Alex Vesia, quien está alejado del equipo mientras él y su esposa, Kayla, lidian con lo que los Dodgers han llamado un “asunto profundamente personal”.
El saludo fue sutil, con el número escrito en blanco justo al lado del parche de la Serie Mundial en el costado de sus gorras. El gesto llegó a tiempo para una actuación definitoria, con el tan difamado grupo de bullpen combinándose para registrar 13 1/3 entradas y permitiendo solo una carrera para ayudar a los Dodgers a ganar el juego más largo en la historia de la Serie Mundial. Es un grupo que quedó debilitado por la pérdida de Vesia, quien ha sido un incondicional as de relevo para los Dodgers desde que llegó procedente de los Miami Marlins antes de la temporada 2021.
Los Dodgers no han proporcionado ninguna actualización sobre el estado de Vesia, aunque no se espera que esté disponible para la serie.
“Ciertamente él es parte de esto”, dijo el manager Dave Roberts antes de la serie.
“Esto es mucho más grande que el béisbol”, añadió el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman.
Sus compañeros relevistas querían hacer sentir su presencia de todos modos.
“Como él no está aquí, creo que era sólo una cuestión de demostrar que estamos unidos con él y Kayla en este momento”, dijo Jack Dreyer, quien también es el compañero de captura diaria de Vesia. “Es sólo una pequeña cosa que podemos hacer para demostrarle que nos preocupamos y que pensamos en él. Realmente nos vendría bien estar aquí, pero al final del día, somos una familia. Así que vamos a ayudarlo en todo lo que podamos”.
“Ves es una parte muy importante de nuestro equipo y de todo lo que hacemos, de todo lo que hemos hecho”, añadió Justin Wrobleski.
“La situación de Vesia está jugando en nuestros corazones recientemente”, dijo Evan Phillips, quien junto con Blake Treinen ha compartido un bullpen con Vesia desde 2021. “Ciertamente lo extrañamos en el campo, pero sabemos que lo respaldamos y el apoyo está ahí para ellos mientras atraviesan este momento difícil”.
El gesto terminó siendo parte del visual de los momentos más tensos y heroicos de uno de los juegos más grandes en la historia de la Serie Mundial.
Estaba en la gorra de Clayton Kershaw cuando el futuro miembro del Salón de la Fama que se retiraba entró en un aprieto con las bases llenas en la 12ª entrada y consiguió que Nathan Lukes conectara un roletazo en lo que podría ser su última aparición. Estaba en la gorra de Emmet Sheehan cuando realizó su mejor salida en octubre, registrando ocho outs para ayudar a extender el juego. Cuando Will Klein se insertó para siempre en la historia de los Dodgers con cuatro heroicas entradas en blanco para terminar la noche, lo hizo con el número 51 en el costado de su sombrero.
“Soy nuevo en el bullpen, pero Ves significa mucho para todos nosotros”, dijo Kershaw.
“Ha sido bastante emotivo allá abajo últimamente, con todo lo que está pasando con Ves”, añadió Sheehan. “Estuvimos pensando en él toda la noche”.
— El Atlético Tyler Kepner contribuyó a este informe.
