Cuando Brad Treliving finalmente fue arrojado por la borda por los Toronto Maple Leafs, la pregunta más crítica no tenía nada que ver con quién podría sucederlo como gerente general.
No, lo único que realmente importaba tras el anuncio del lunes por la noche sobre la “decisión de separarse” era una explicación de por qué alguien en Toronto debería quedarse con la creencia de que Keith Pelley es capaz de salvar este barco que se hunde.
Este es el mismo Pelley que hace sólo 10 meses empujó al ex presidente Brendan Shanahan a salir por la puerta y habló efusivamente de contar con el equipo de liderazgo adecuado. El mismo Pelley que dijo: “mi función es tratar de crear una cultura y una química dentro de esa organización que construya una cultura de ganar campeonatos” antes de retirarse de la vista mientras los Maple Leafs 2025-26 se precipitaban por un precipicio.
El mismo Pelley que pronunció “hora de irse” para los Leafs cuando habló con el del atletico Pierre LeBrun en octubre, reforzando su pensamiento con un voto de confianza a Treliving y al entrenador Craig Berube: “Creo que tenemos dos líderes, Brad y Chief, que, con suerte, nos llevarán a la tierra prometida”.
El presidente y director ejecutivo de MLSE estaba equivocado entonces o está equivocado ahora, y ninguna de las dos es una respuesta aceptable.
Bajo la dirección de Pelley, los Leafs están dando los toques finales a la mayor caída de puntos temporada tras temporada en la historia de la franquicia. Peor que cualquier cosa vista durante los años de Harold Ballard o el desafortunado mandato de Peter Horachek detrás del banquillo.
Treliving obviamente es responsable de las decisiones de personal que llevaron a los Leafs del primero al peor lugar en la División Atlántica. Berube inevitablemente también tendrá que responder por su papel en la caída en desgracia. Pero echar toda la culpa a sus pies por este catastrófico final de una racha de nueve años de playoffs parece incompleto.
Algo se siente mal detrás de escena con esta organización desde el despido de Shanahan. Según fuentes de la liga, los hilos financieros se han estrechado en torno a los Leafs, que antes gastaban libremente. Las líneas abiertas de comunicación y la sinergia de la oficina principal que Pelley prometió nunca se cumplieron ni remotamente.
“No busco reemplazar a Brendan (Shanahan), busco trabajar más estrechamente con Brad y con Craig”, dijo Pelley en mayo. “Confío en Brad, confío en Craig, confío en los recursos que tenemos. Pero sí creo que nosotros, como custodios de la marca de hockey más grande del mundo, tenemos una responsabilidad con nuestros fanáticos, y esa responsabilidad es ganar campeonatos. Haremos todo lo posible y no nos detendremos hasta alcanzar esa meta”.
Pelley lleva ahora dos años en el trabajo de la MLSE después de regresar a su ciudad natal después de un período de 10 años dirigiendo el PGA European Tour. Antes de eso, fue un consumado ejecutivo de televisión y presidente de los Toronto Argonauts de la CFL.
A pesar de una clara falta de experiencia en hockey, ha estado asumiendo un papel más activo con los Leafs a medida que sus derrotas se acumulaban a lo largo de 2025-26. Recientemente, durante las reuniones forenses realizadas por Pelley con empleados del equipo que precedieron a la salida de Treliving, hizo preguntas sobre la cultura del equipo y el impacto de jugadores específicos, según fuentes de la liga.
Pelley también jugó un papel activo en las decisiones sobre la fecha límite de cambios del equipo a principios de este mes.
Ahora, después de hacer un agujero en la oficina principal que heredó y el grupo de liderazgo que elogió, Pelley está en el reloj para reconstruir la parte superior de la operación de cara a un verano en el que el futuro de Auston Matthews con la organización está en gran medida en juego. La posibilidad de una reconstrucción prolongada se siente cada vez más real y no es ni remotamente el camino que Pelley o sus jefes habían planeado tomar intencionalmente.
De hecho, nada de esto se parece a lo que Pelley imaginó para el Good Ship Maple Leaf. Recuerde que se suponía que él también debía dirigir esto.
“Mi papel es ser una caja de resonancia”, dijo Pelley en mayo. “Mi función es tratar de crear una cultura y una química dentro de esa organización que construya una cultura de ganar campeonatos. Así es como lo veo. Lo veo como un líder holístico que puede brindar apoyo y orientación desde una perspectiva de liderazgo, desde un punto de vista cultural”.
Hace dos primaveras, Pelley subió al podio después de que los Leafs fueran eliminados por los Boston Bruins en la Ronda 1 y dijo que no aceptó este trabajo con el objetivo de vender más camisetas.
El año pasado, habló de la presión que sintió al ver al equipo ser desmantelado 6-1 en el Juego 7 en casa por los Florida Panthers. Dijo: “Creo que tenemos que estar en el camino hacia ganar la Copa Stanley” cuando se le preguntó qué consideraría un 2025-26 exitoso.
Bueno, ya no vende victorias, y nadie sabe quién usará las camisetas a partir de este momento. Entonces, cuando Pelley hable el martes por la tarde en Toronto, será fascinante escuchar cuál es el plan ahora.
