DALLAS – La otra importación finlandesa de las estrellas de Dallas los puso al borde de un viaje de regreso a la final de la Conferencia Oeste.
Mikael Granlund anotó tres goles y Jake Oettinger hizo 31 salvamentos en la victoria 3-1 de las estrellas sobre los Jets de Winnipeg en el Juego 4 de su serie de segunda ronda el martes por la noche en el American Airlines Center. La victoria le dio a Dallas una ventaja de la serie 3-1 y extendió la asombrosa racha de los playoffs de carretera de los Jets a nueve juegos, que salen con el Juego 1 de su serie de primera ronda contra Vegas en 2023.
Mikko Rantanen ha recibido, comprensiblemente, la mayor parte de la atención durante su notable carrera de postemporada. Pero antes de que las estrellas sorprendieran al mundo del hockey al adquirir el alce, fue otro finlandés que parecía ser la gran adición de Dallas en la temporada. Granlund estaba promediando aproximadamente un punto por juego para San José cuando el gerente general de las estrellas, Jim Nill, envió a los Tiburones las selecciones de primera ronda y tercera ronda para Granlund y el defensa Cody Ceci el 1 de febrero.
Granlund estaba obteniendo minutos de primera línea en San José, por lo que no es una gran sorpresa que sus números se sumergieran un poco cuando llegó a Dallas. En un papel en su mayoría de los seis, todavía tenía siete goles y 14 asistencias en 31 juegos. Pero después de marcar solo un gol en los primeros 10 juegos de la postemporada, Granlund salió volando en el Juego 4. Lanzó su cuerpo, se le atribuyó cinco hits durante dos períodos, rompió dos jinetes de Winnipeg con un palo rápido y anotó tres veces. Su primer objetivo fue en una jugada de poder, de una penalización de Dylan Demelo que sostiene el palo que Granlund dibujó, tomando un pase de Thomas Harley en su propio extremo, bailando más allá de Brandon Tanev, corriendo hacia el intestino y rompiendo un tiro a través de Neal Pionk para vencer a Connor Hellebuyck.
Después de que Winnipeg empató el juego con un disparo de ángulo afilado Nikolaj Ehlers que sorprendió a Oettinger por sorpresa, Granlund le dio a Dallas la ventaja nuevamente con 2:08 restantes en el segundo período, manteniendo el disco en un dos contra uno con Roope Hintz y venció a Hellebuyck nuevamente con otro disparo de muñeca.
Granlund luego le dio a las estrellas una sala de respiración muy necesaria 7:23 en el tercer período, cocinando un temporizador desde la parte inferior del círculo derecho con tres segundos restantes en una penalización de doble mínimo de alta mina a Haydn Fleury.
Hellebuyck detuvo 21 de 24 tiros para los Jets, quien se fue 0 por 3 en el juego de poder.
Aquí hay algunas conclusiones del Juego 4:
Los problemas de la carretera de Jets continúan
Antes del Juego 4, el entrenador de los Jets, Scott Arniel, dijo: “Lo más importante que un entrenador en jefe me dijo una vez, y le dije a nuestro grupo, es que no hay un hogar o una forma de jugar. Solo hay la manera correcta”.
Y para la abrumadora mayoría del juego del martes, los Jets jugaron de la manera correcta. Anotaron bien. Ganaron batallas frente a su propia red. Evitaron que Rantanen anotara un gol, controlara el flujo de juego y pasaron más tiempo en la zona de las estrellas que en su propio extremo del hielo.
Si el Juego 4 hubiera sido la única pérdida de la carretera de Winnipeg de los playoffs, la historia sería sobre qué tan bien había jugado los Jets, a pesar de su resultado. Ahora que han perdido todos los juegos de carreteras de los playoffs, y no pueden ganar la serie sin ganar el Juego 6 en Dallas, es justo poner un microscopio en las luchas de los Jets en la carretera.
Los dos goles de las Estrellas fueron los resultados directos de los errores de los Jets: primero, una penalización mal aconsejada, luego una cobertura de mala rango en el juego de poder de las estrellas, y el fracaso de Hellebuyck de detener el disparo. En el segundo período, Nino Niederreiter cubrió correctamente la incursión de Pionk en la zona ofensiva, protegiendo la línea azul y recogiendo el intento de limpieza de las estrellas, pero lanzó su chips de revés, creando un largo dos contra uno para el segundo gol de Granlund. El tercer objetivo fue el castigo por el alto palo accidental de Fleury en Roope Hintz.
Pequeños momentos individuales. Consecuencias masivas. Los Jets no han ganado un juego de playoffs en dos años, y ahora no están garantizados de otro disparo.
Heiskanen regresa
El entrenador de las estrellas, Pete DeBoer, advirtió que no esperar demasiado al defensor Miro Heiskanen en su primer juego desde el 28 de enero. Y DeBoer tuvo cuidado de aliviar a Heiskanen en la alineación, usándolo con moderación en la segunda unidad de juego de poder y no en absoluto en el penal. El hombre que fue quinto en la NHL en tiempo promedio de hielo durante la temporada regular, a más de 25 minutos por juego, jugó solo 14:52 cuando DeBoer fue con siete defensores.
Heiskanen parecía oxidado a veces y apenas era su yo dominante habitual. Winnipeg superó severamente a Dallas y se quitó el cambio, pero no anotó, con cinco contra cinco con Heiskanen en el hielo. Y su rotación justo dentro de la línea azul en el juego de poder condujo a una ruptura de Kyle Connor (Heiskanen no pudo atraparlo, solo capaz de obtener un gancho débil sobre él cuando se acercó al pliegue, pero Oettinger lo rescató con un salvamento de la almohadilla. Poco después, con Dallas todavía en el juego de poder, Heiskanen aumentó el único temporizador de Granlund por su tercer gol.
Colin Blackwell, quien ha sido energizador para las estrellas en estos playoffs, fue rayado para acomodar a Heiskanen.
“Esas decisiones siempre son difíciles porque estás sacando jugadores que no solo nos han ayudado en toda la temporada, sino que han hecho grandes contribuciones hasta ahora en los playoffs”, dijo DeBoer. “La cosa del 11/7 no es gran problema. Le da a Mikko Rantanan algo más de tiempo de hielo, así que esa es fácil. Las decisiones de rasguño son difíciles, pero nuestro grupo lo entiende”.
Jets oh tan cerca en la muerte de penalización
La penalización de la altura de los cuatro minutos de Fleury fue un accidente: un seguimiento errante en un pase de salida de poco más de tres minutos en el tercer período. Su palo atrapó a Hintz en la cara de todos modos. Si hubiera sido el seguimiento de una toma, no habría sido una penalización, pero se gobernó un pase y luego se mantuvo mediante una revisión de video.
Fue un giro brutal para los Jets, bajó 2-1 en un juego que debe ganar, pero el gol de Hat Trick de Granlund fue peor. Los Jets estaban a tres segundos de escapar del doble minor con una muerte valiente, puntuadas por bloques de Brandon Tanev, una gran salvación de Hellebuyck, y una escapada corta de Connor, el gol de empate escrito en su palo, ese jurado se volvió a un lado.
Las estrellas presionaron y los Jets se mantuvieron hasta que no pudieron aguantar más. Matt Duchene acababa de sacar un disparo abrasador del poste cuando Heiskanen encontró a Granlund por el único temporizador que puso el juego 4 fuera del alcance. Los Jets estaban a tres segundos de Escape.
Arrojar esos sombreros 🤠🤠🤠
¡Granlund tiene un hat trick en el juego 4! pic.twitter.com/pivc7x2xnq
– Sportsnet (@sportsnet) 14 de mayo de 2025
Oettinger al aire libre Hellebuyck nuevamente
El objetivo que Oettinger renunció en el Juego 4 fue brutal, ya que los Ehlers de alguna manera lo vencieron, sin ciscar, desde un ángulo muy agudo, desde 33 pies fuera. Pero fue el único error que Oettinger cometió. El Netminder de Stars de confianza llegó a lo grande y una vez. Entre sus mejores paradas estaban guiando un tiro de Gabe Vilardi en los primeros minutos, teniendo el pie izquierdo en una oportunidad de Connor después de que Alex Ifalo giró alrededor de la red al final de la segunda, deteniendo la escapada corta de Connor, al frente de una gran matanza de un Josh Morrissey de carga duro a través de la tercera, y negando a Mark Scheifele corta después de eso.
Hellebuyck, nuevamente, no le fue bien. Sí, dos de los goles de las estrellas fueron los tintos de poder, pero los tres goles de Granlund llegaron desde la distancia. Su porcentaje de ahorro de carretera en estos playoffs sigue siendo sub-.800.
Jets pone el mejor pie hacia adelante, luego dispara
Las nuevas líneas delanteras de Winnipeg controlaron el juego en el primer período, superan a Dallas 10-4 con cinco contra cinco y crean oportunidades de puntuación de calidad para Vilardi, Ehlers y Connor, entre otros, además de un par de justices extraños que comenzaron a verse peligrosos. Incluso se encerraron en Dallas su propia zona para múltiples turnos, incluido un cambio de transferencia desde la línea de Adam Lowry hasta la línea de Mark Scheifele con Connor e Ifallo.
Fue un cambio que debería haber llevado a un gol de Jets, pero en su lugar llevó a una penalización de Dylan Demelo mal aconsejada por mantener el palo. Granlund fue el jugador que sostuvo en la zona neutral después de un turno de 1:02 para Granlund; es difícil creer que fuera una gran amenaza de urgencia que requería ese tipo de impedimento.
Eso sí, fue Granlund quien luego se convirtió en un juego de poder posterior en el mundo de las estrellas, finalmente disparó a través de la verificación de Pionk y venció a Hellebuyck desde el rango. Los Jets habían hecho casi todo bien, pero aún así salió del primer período 1-0 debido a que los grandes momentos salieron terriblemente mal.
(Foto de Mikael Granlund: Jerome Miron / Imágenes de Imagn)
