Mucho antes del pitido final, el ambiente en el Hard Rock Stadium era tenso.
Después de que los Miami Dolphins cayeron ante los Baltimore Ravens 28-6 en el partido de fútbol del jueves por la noche, los abucheos fueron fuertes, los asientos verde azulado estaban medio vacíos y la frustración estalló de manera visible, lo que provocó incluso una observación brutal del comentarista Al Michaels. El entrenador en jefe Mike McDaniel, visiblemente frustrado en el banquillo, enfrentó preguntas puntuales después del partido sobre la reacción de los fanáticos y el desempeño de su equipo, mientras se sienta firmemente en el banquillo con su equipo con marca de 2-7 en la temporada.
El juego en sí ofreció poco consuelo: al regresar de una lesión en el tendón de la corva, el mariscal de campo de los Ravens, Lamar Jackson, realizó una salida clásica, completando 18 de 23 pases para 204 yardas y cuatro touchdowns mientras la ofensiva de los Dolphins fallaba a pesar de las 266 yardas aéreas de Tagovailoa.
McDaniel no dudó en reconocer la frustración de los fanáticos. “Sí, personalmente, quieres dictar los términos. Quieres arreglar las cosas, y sí, apesta. Eso apesta”, dijo. “Todo eso lo hace”.
“Pero creo que es una fórmula bastante consistente en la que los fanáticos disfrutan ganando… Nuestra expectativa es que tenemos que hacer el trabajo y hacer las cosas correctas para que los fanáticos disfruten la experiencia”.
El juego proporcionó muchas razones para que esa frustración se desbordara. Miami convirtió sólo 2 de 12 intentos de tercera oportunidad, perdió el balón tres veces y vio evaporarse una prometedora ganancia de 36 yardas cuando una penalización por tropiezo errada la borró.
Mientras tanto, los Ravens superaron a los Dolphins 166-39 en el tercer cuarto y anotaron sus 22 puntos en la segunda mitad solo durante ese tramo.
Para empeorar las cosas, los Dolphins llegaron a la yarda 35 de Baltimore cinco veces y lograron sólo dos goles de campo.
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La falta de comunicación, las oportunidades perdidas y las heridas autoinfligidas estaban a la vista, y la multitud respondió en consecuencia, enviando oleadas de fanáticos hacia las salidas mucho antes de que terminara el último cuarto.
Mientras la cámara recorría a la multitud cada vez más reducida, quedó claro que el ruido no se debía solo a un mal juego, sino a un patrón. Miami cayó a 2-7, habiendo perdido cinco de sus últimos seis juegos. El último partido de playoffs que ganó Miami fue en el año 2000, un hecho que sigue pesando mucho en la reputación de esta franquicia.
El viernes, los Dolphins anunciaron que el gerente general Chris Grier y la organización habían acordado separarse, citando la urgente necesidad de un cambio después del inicio de 2-7 del equipo. El alto ejecutivo de personal Champ Kelly fue nombrado gerente general interino y el propietario Stephen Ross enfatizó que la decisión refleja un compromiso más amplio con la reconstrucción.
