FOXBORO, Mass.
Los jugadores de los New England Patriots miraron a su entrenador un poco confundido. Es raro ver a un entrenador en jefe de la NFL terminar en la parte inferior de una escaramuza. Le señalaron su mejilla sangrante hacia él.
“Deberías ver al otro tipo”, bromeó Vrabel a un jugador. A otro, dijo: “No te preocupes, lo veremos en la película”. Con calma agarró una toalla y se limpió la sangre.
Drake Maye dijo que casi se involucró en el scrum cuando Vrabel estaba en la pila pic.twitter.com/fbfryqyjpu
– Mark Daniels (@bymarkdaniels) 6 de agosto de 2025
Si nada más, la práctica conjunta del miércoles, la primera del campamento, sirvió como el indicador más fuerte de cuánto ha cambiado con los Patriots. Ofreció el mejor ejemplo de cómo las cosas están mejorando bajo Vrabel.
Su entrenador en jefe se estaba sumergiendo en un perrito para romper una pelea. Sus quarterbacks estaban haciendo jugadas. Su defensa se mantenía suya contra una ofensiva talentosa. Lo más importante, no fueron empujados y tuvieron una ligera pierna en ambos lados del balón contra un equipo de comandantes de Washington que fue al juego de campeonato de la NFC la temporada pasada.
Hace un año, una práctica terrible contra los Philadelphia Eagles era tan unilateral que era difícil de ver y presagió las luchas que vendrían en una segunda temporada consecutiva 4-13. Esta vez, los Patriots reunieron una de sus mejores prácticas de los últimos dos años (lo que, para ser justos, no dice mucho).
Sería imprudente poner demasiado stock en una sola práctica cuando los titulares obtuvieron quizás 30 instantáneas, que es alrededor de la mitad de un juego. Es especialmente justo tener en cuenta que considerar que esta lista probablemente aún está por debajo del promedio, incluso después de la juerga de gastos de agentes libres de Vrabel y la revisión general de esta temporada baja. Y los Pats aún podrían ir a Minnesota la próxima semana, donde tienen un par de prácticas programadas, y los vikingos fuman. Con toda probabilidad, los comandantes aún terminarán el mejor equipo esta temporada.
Pero también es justo decir que este equipo de los Patriots finalmente parece competente y bien administrado por primera vez en un par de años.
“Me encanta lo que hicimos hoy”, dijo el receptor DeMario Douglas.
“Todo no es tan bueno como se ve o tan malo como se ve, pero es una buena sensación de que se veía bien”, dijo el corredor Antonio Gibson.
La ofensiva de Josh McDaniels tomó lo que la defensa de los comandantes le dio. La unidad aún no puede hacer las grandes jugadas que se requieren desde una ofensiva superior, y todavía hay preocupaciones de talento (hubo demasiados pases caídos el miércoles). Pero el objetivo es una mejora incremental, y esta ofensiva parece notablemente mejor que la del año pasado, incluso si todavía no es una de las 15 mejores unidades de la liga. Finalmente tiene una apariencia de explosividad con el corredor de novatos Treveyon Henderson, quien continúa cortando las repeticiones del primer equipo de Rhamondre Stevenson. Y ha reducido las intercepciones de Drake Maye, al tiempo que fomenta pases fáciles en el juego corto e intermedio para mantenerse a tiempo.
El receptor Kayshon Boutte ha sido una gran parte de eso. Tuvo la captura del día para los Patriots y continúa destacando. Mack Hollins hizo algunas capturas impresionantes, pero también tuvo un par de gotas. Y Douglas continúa pareciendo el ajuste perfecto para acumular capturas sobre el medio.
“No quiero dar ninguna predicción, pero rezo para así es como va”, dijo Douglas.
Mientras tanto, una defensa de los Patriots sin su mejor jugador (Christian González) se mantuvo bien contra los comandantes, que estaban sin su receptor superior, Terry McLaurin. Washington corrió bien el balón (especialmente hacia el exterior, una posible fuente de preocupación para los Pats) y Jayden Daniels todavía hizo algunas jugadas increíbles, mostrando por qué fue el mejor mariscal de campo novato de la liga el año pasado. Maye admitió el miércoles que está “siempre en el fondo de tu mente, la clase de draft con la que te metiste”, y que está tratando de mantener el ritmo.
Pero al mismo tiempo, los Patriots obtuvieron un pase decente de Christian Barmore y Milton Williams, y la secundaria también funcionó bien.
Todo se sumó a una práctica impresionante y a una sensación de que Foxboro fue rejuvenecido después de varios años de estar en el desierto.
Guau. pic.twitter.com/yeJvsm23di
– Nicki Jhabvala (@nickijhabvala) 6 de agosto de 2025
Los fanáticos se alinearon, varios profundos, a través de las barandas del estadio para echar un vistazo a su equipo. El poder de la estrella también regresó. Jayson Tatum de los Celtics se detuvo. Jon Bon Jovi caminó por la banca. Finalmente, hubo un zumbido de emoción en torno a este equipo.
Hace un año, también había un optimismo tibio, antes de que las Águilas llegaran a la ciudad para obtener prácticas conjuntas. Todavía estaban unos meses de levantar el Trofeo Lombardi y volar las puertas de los patriotas de Jerod Mayo.
Hubo una oportunidad que podría haber pasado al equipo de Vrabel el miércoles.
En cambio, el entrenador quedó sangrando mientras intentaba proteger a sus jugadores, y los Patriots parecían finalmente que estaban en la dirección correcta.
Era solo una práctica impresionante, pero en su reunión más importante del verano hasta ahora, los Patriots parecían un equipo competente y bien administrado.
Y en una temporada en la que el progreso es el objetivo principal, evitar las cosas que te harán vencer, como podría decir Vrabel, parecían estar en camino para lograrlo.
(Foto de Mike Vrabel con Von Miller y Jayson Tatum: Eric Canha / Imágenes de Imagn)
