En el nivel superior del teatro de Richmond, Mikkel Damsgaard se esconde en una caja al lado de El atlético. No hay mucho espacio, pero el centrocampista es excelente para operar en espacios ajustados.
El famoso lugar del suroeste de Londres, que abrió en 1899 y fue diseñado por Frank Matcham, el arquitecto responsable de algunos de los teatros más emblemáticos de Londres, incluido el Palladium y el Coliseo, es el escenario de la coronación de Damsgaard como el jugador del año de Brentford para 2024-25.
🏆 Jugador de jugadores del año
🏆 Jugador del año de los seguidoresMikkel Damsgaard es él. pic.twitter.com/wwk7vu6ul2
– Brentford FC (@BrentfordFC) 20 de mayo de 2025
Bryan Mbeumo, Kevin Schade y Yoane Wissa pueden haber alcanzado cifras dobles para goles la temporada pasada, pero Damsgaard cosió todo. El jugador de 25 años cayó profundamente para recibir el balón de los centrales de Brentford, slalomed entre los centrocampistas y los pases intrincados enhebrados detrás de la defensa de la oposición. El Dinamarca Internacional registró 10 asistencias, que fue el récord de los cuartos y cuatro mejores con el Bruno Fernandes del Manchester United. En sus dos primeras temporadas con Brentford, solo estableció tres goles en 49 apariciones.
Damsgaard habló exclusivamente a El atlético en el evento para revelar cómo se recuperó de un par de años difíciles en el oeste de Londres para convertirse en su jugador más influyente.
Damsgaard llamó la atención de todos en el verano de 2021 con sus excelentes actuaciones para Dinamarca en el Campeonato Europeo. Contribuyó directamente a tres goles en cinco juegos, incluido un tiro libre en la semifinal contra Inglaterra.
Regresó a Sampdoria después del torneo, pero luchó con una lesión en la rodilla. Luego, a principios de 2022, le diagnosticaron una forma de artritis. Damsgaard se recuperó y terminó la temporada con solo seis aperturas en todas las competiciones para el equipo italiano. Se mudó a Brentford ese verano con un contrato de cinco años en un acuerdo por valor de £ 11.8 millones.
Damsgaard fue puesto en un programa de nutrición especial para ayudarlo a ser más fuerte y rápido. Hizo 26 apariciones durante su primer año con Brentford, pero no registró una sola asistencia u meta. En la campaña 2023-24, estaba limitado a siete aperturas y un total de 834 minutos debido a la cirugía de ojo de cerradura en la rodilla.
Damsgaard (No 14) puntajes contra Inglaterra en Wembley (Michael Regan/Getty Images)
“Esas dos primeras temporadas, supe que tenía que desarrollar mi fuerza antes de estar listo para jugar, pero tomó mucho más tiempo de lo que quería poder jugar a este nivel”, dijo Damsgaard a El atlético. “Principalmente trabajo en gimnasia y entrenamiento todos los días, pero seguí teniendo problemas. Me sometí a otra cirugía de rodilla, así que me sentí mala. Esta es la primera temporada en la que se siente que he estado constantemente listo y me sentí bien para cada juego. He tenido más confianza y me sentí mejor física y mentalmente.
“(La artritis) realmente no me afecta día a día. Tomo medicamentos para ello, pero es solo una inyección que tomo cada mes más o menos. No siento ninguna diferencia. Me siento bien”.
Damsgaard se unió a Brentford en la misma ventana de transferencia que Christian Eriksen dejó al Manchester United. Pasó el comienzo de su carrera jugando en el ala izquierda para Sampdoria, Nordsjaelland y Dinamarca, por lo que en teoría, no fue un reemplazo directo para Eriksen, quien prosperó para Ajax, Tottenham Hotspur e Inter en un papel central avanzado antes de caer ligeramente más profundo con Brentford. Resulta que Damsgaard solo se estaba utilizando en la posición equivocada y él era el candidato perfecto para suceder a su compañero de equipo internacional.
“Siempre he sido mediocampista y un No 10 a pesar de que he jugado a la izquierda”, dijo Damsgaard. “Entrar, encontrar espacio en los bolsillos, ese es mi papel. Se sintió natural jugar en el mediocampo.
“Me gusta tener la pelota. Si no estamos marcando goles, siento que mucho de eso es en mí. Asumo esa responsabilidad del equipo para crear oportunidades y tener un flujo ofensivo”.
La temporada pasada, Damsgaard hizo más aperturas (34) y se registró más minutos (2,926) que en sus primeros dos años en Brentford combinado. Completó la segunda pelota más a través de la división, detrás de Fernandes con 31. Solo el Capitán del Arsenal Martin Odegaard, el alero de Brighton y Hove Albion Georginio Rutter y Rodrigo de Fulham, Rodrigo Muniz, registraron un mayor porcentaje de pases que eran progresivos que Damsgaard (23.4 por ciento), lo que ilustra cómo a menudo mira hacia adelante con sus pies en sus pies.
El siguiente gráfico muestra cómo es capaz de crear oportunidades de piezas establecidas, en espacios apretados alrededor de la caja y con pases resbaladizos que cortan la oposición.
Uno de sus mejores momentos de la temporada llegó en la victoria 4-0 de Brentford sobre Leicester City en febrero. Damsgaard se alejó elegantemente de Boubakary Soumare antes de producir un ingenioso pase saqueado que estableció Wissa para un acabado simple.
Wissa, Schade y Mbeumo anotaron 50 goles en la liga en total. Incluso si Damsgaard no hizo el pase final, siempre estuvo involucrado en la acumulación, sus toques mucho menos concentrados en los flancos esta temporada, felices de recoger la pelota a través del tercero atacante.
“Me gusta jugar con jugadores rápidos frente a mí”, dijo. “Son muy divertidos para jugar y son personas increíbles. Wissa dio un paso al frente esta temporada, mientras que Bryan ha mostrado su calidad de manera constante durante algunos años. Son dos de los mejores jugadores con los que he jugado. Nuestra estructura ofensiva ha sido realmente buena esta temporada y Kevin ha sido una gran parte.
Damsgaard ha recibido algunos apodos por la base de fans de Brentford, que en broma lo comparan con el ex jugador de Barcelona, Milán y Paris Saint-Germain Ronaldinho, así como Zinedine Zidane, que anotó dos veces para Francia en su victoria sobre Brasil en la final de la Copa Mundial de 1998. Durante su infancia, Damsgaard miró a uno de los compañeros de equipo de Ronaldinho en Barcelona.
“Mi ídolo es (Andrés) Iniesta y modelamos mi juego después de él”, dijo. “Era tan inteligente. No era el más fuerte o más físico, pero técnicamente fue uno de los mejores jugadores de la historia”.
Iniesta hizo casi 700 apariciones para Barcelona y ganó tres torneos principales con España. Forjó una asociación fantástica para el club y el país con Xavi Hernández, ambos pequeños y ágiles centrocampistas centrales. Damsgaard también tiene un marco ligero y flaco, y ha tomado notas sobre cómo Iniesta evadió oponentes más grandes y más físicos.
Damsgaard tiene que lidiar con oponentes mucho más grandes y más fuertes en la Premier League (Stu Forster/Getty Images)
“En la Premier League, las personas son bestias”, dijo. “Tengo que ser inteligente y saber cuándo acercarme a un oponente o cuándo tengo que tratar de alejarme de ellos y encontrar bolsillos de espacio”.
Mucho ha cambiado en Brentford desde el final de la temporada pasada. Frank se ha ido a hacerse cargo de los Spurs y ha sido reemplazado por el ex entrenador de sets Keith Andrews, Christian Norgaard se ha unido al Arsenal y Mbeumo quiere mudarse al Manchester United. Damsgaard tuvo una “relación realmente buena” con Frank, pero hay pocas posibilidades de una reunión en el norte de Londres porque firmó un nuevo contrato con Brentford a principios de este año, que se extiende hasta 2030.
“(Frank) es un entrenador brillante y ha hecho mucho por mí”, dijo Damsgaard. “Siguió creyendo en mí a pesar de que hubo algunos períodos difíciles”.
Con Norgaard también desaparecido y Mbeumo potencialmente se seguirá a seguir, Andrews estará agradecido de que el futuro a largo plazo de Damsgaard esté asegurado y que se alienta a los fanáticos a escuchar que tiene grandes ambiciones.
“Tenemos que ser respetuosos porque esta es la mejor liga del mundo, pero queremos continuar construyendo el medio ambiente y la atmósfera”, dijo Damsgaard. “Ha sido difícil calificar para Europa, pero seguiremos presionando para terminar lo más alto posible”.
Informes adicionales: Thom Harris
(Foto superior: Imágenes de Rhianna Chadwick/PA a través de Getty Images)
