Mirra Andreeva alcanzó este lunes los cuartos de final del Abierto de Madrid. El camino que tomó para llegar allí no fue nada sencillo, y las cosas que dijo en el camino serán recordadas mucho después del resultado.
La rusa No. 8 del mundo, de 18 años, sobrevivió a una victoria por 6-7(5), 6-3, 7-6(5) sobre la húngara Anna Bondar en un partido de tenis que duró casi tres horas e incluyó dos arrebatos separados que cámaras y micrófonos capturaron para que el mundo los escuchara. El primero iba dirigido al juez de silla. El segundo estaba dirigido a ella misma.
“Literalmente huele a tontería allí”, le dijo al funcionario. “Muy mal”. Cualquiera que sea la fuente del olor, no pareció afectar su tenis de inmediato.
Hizo una racha que ganó nueve de los siguientes 11 juegos y parecía tener el partido bien controlado.
Entonces todo se vino abajo. Con una ventaja de 5-1 en el set decisivo, Andreeva comenzó a apretar, falló tiros que había estado haciendo cómodamente y abandonó el estilo agresivo que había construido la ventaja.
Bondar ganó cinco juegos consecutivos para nivelar el set en 5-5, luego ambos jugadores mantuvieron su servicio para forzar un desempate.
Andreeva se sentó en el cambio y se volvió hacia su palco de entrenadores, que incluye a la ex No. 1 del mundo Conchita Martínez. Lo que siguió fue una autoevaluación brutalmente honesta. “No soy una campeona. No soy una campeona. Perderé. Perderé. Me ahogo”, dijo.
De alguna manera, la admisión pareció liberarla. Jugando más agresivamente desde atrás que mientras protegía la ventaja, Andreeva ganó el desempate 7-5, cerrándolo con un revés ganador en la línea en su segundo punto de partido.
En su conferencia de prensa posterior al partido, Andreeva reflexionó con honestidad sobre el arco emocional del partido. “Tenía muchas emociones dentro de mí”, dijo. “Estaba tratando de estar muy animado en el tercer set y sentí que estaba jugando bastante bien. Luego, después de estar 5-1 arriba, me sentí un poco nervioso por alguna razón, aunque siento que debería tener más confianza en que estoy arriba en el marcador”.
Continuó: “Sentí que empezó a jugar de forma más consistente. Empecé a fallar mucho, a no intentar mis tiros, a no jugar agresivamente. Todo eso llevó al desempate y, al final, me sentí aliviada cuando todo eso terminó”.
La victoria en Madrid la convierte en la jugadora más joven en alcanzar tres cuartos de final consecutivos en un solo evento WTA 1000 desde Martina Hingis en Miami entre 1997 y 1999. A continuación se enfrentará a la cabeza de serie número 24, la canadiense Leylah Fernández, el martes.
