Toronto – No había nada que gustar aquí. No hay cualidades redentoras. No hay revestimientos de plata.
Todos eran malos. Todos lo sabían Stunk. Los fanáticos abuchearon durante todo el juego, al menos los pocos miles que no se levantaron y se fueron temprano, a pesar de pagar algunos de los precios de boletos más altos en los deportes profesionales. Uno arrojó la camiseta del capitán sobre el hielo.
Incluso para los estándares de Toronto Maple Leafs, estableció una marca alta para la inutilidad.
“Flush It Down the Wathy”, fue el consejo de Mitch Marner sobre cómo superar una fea derrota por 6-1 ante los Florida Panthers en el Juego 5 que parece que probablemente terminó su temporada. Sin embargo, el presidente del equipo, Brendan Shanahan, quiera asegurarse de que el émbolo sea útil, ya que incluso el juego malo sobrecargado de la franquicia, John podría rechazar esta oferta.
Por primera vez durante toda la temporada, el entrenador en jefe siempre innecesable, Craig Berube, sonaba algo con cáscara cuando se reunió con la prensa después del juego. Su equipo tuvo la oportunidad de tomar el control de la serie y poner a los campeones defensores en las cuerdas, subiendo 3-2 en la serie con el Juego 7 disponible, si es necesario, en casa.
En cambio, los Leafs no se han presentado en uno de los juegos más importantes de la organización en décadas.
“Sí, es difícil explicarlo”, dijo Berube. “Todos tenemos que ser mejores. Yo mismo incluido. No podemos comenzar el juego de esa manera. Eso es lo más importante para mí: establece el tono para el juego.
“No tengo una respuesta para ti por el por qué. Es deportes. Las cosas suceden”.
Entonces, Berube es nuevo aquí. Y a veces se nota. Después de décadas de jugar, entrenar y vivir en los Estados Unidos, puede ser perdonado por no seguir junto con cada desastre de postemporada aquí en Toronto.
Desafortunadamente, para aquellos que han visto que todo se desarrolla en los últimos nueve años, no es eso Es difícil explicar lo que sucedió en Scotiabank Arena el miércoles por la noche. El “por qué” detrás de lo que fue una de las pérdidas de playoffs más desagradables en la historia de la franquicia, solo un gol de Nick Robertson tardío y sin sentido les impidió perder por seis en la postemporada por primera vez en 37 años, no es un gran misterio porque lo hemos visto muchas veces.
Este equipo no ha perdido 13 juegos de eliminación con este grupo central por casualidad. Los han perdido porque sus mejores jugadores desaparecen constantemente en la época más vital del año.
Es como el Día de la Marmota, pero en mayo. Todo lo que falta en este punto es Bill Murray sosteniendo una tostadora para limitar su temporada. ¿O tal vez debería conducir un vehículo de 18 ruedas por un acantilado con un chillón gritando en su regazo?
Es hasta el punto de que uno de los debates que comenzó a desarrollarse en la arena entre los medios de comunicación reunidos para narrar otra implosión fue si esta pérdida fue peor que otras exhibiciones brutales en años pasados.
Yo diría que sí, esto se ubica justo al respecto con lo peor de todos.
Sergei Bobrovsky niega a William Nylander en la escapada para establecer el tono para el Juego 5 (John E. Sokolowski / Imágenes de Imagn)
Podrías señalar lo que sucedió en 2020, cuando perdieron ante los Columbus Blue Jackets en cinco juegos en esa extraña temporada de pandemias donde más equipos llegaron a los playoffs de lo normal. O en 2021, al soplar una serie 3-1 conduce a un equipo de Montreal Canadiens no muy bueno en la primera ronda. ¿O tal vez uno de los juegos 7 que volaron contra los Boston Bruins o Tampa Bay Lightning?
Pero la razón por la que este es peor, suponiendo, como la mayoría de las personas racionales, que la serie ha terminado, es que hay absolutamente cero excusas aquí.
El núcleo de Leafs ha crecido. Auston Matthews, Mitch Marner y William Nylander han jugado nueve temporadas y más de 600 juegos en esta liga, acumularon puntos, ganaron premios importantes y perdieron en los playoffs, una y otra vez. Ya no son, según los estándares de la NHL, los hombres jóvenes. Son veteranos liderando uno de los equipos más cargados de veteranos de la liga.
También tienen el mejor reparto de apoyo a su alrededor que hayan tenido, con una línea azul profunda y de nariz dura y un portero capaz.
Ninguno de sus jugadores principales está herido o ausente, como lo que sucedió con Tavares contra Montreal o Nylander la temporada pasada. El portero opuesto no está parado sobre su cabeza y salvando todo. No están recibiendo descansos desafortunados o mala suerte.
Son simplemente malos. Tan malo que incluso los seguidores más ardientes del equipo, los fieles azules y blancos que pagaron miles de dólares para ver a sus héroes aquí en lo que estaba cerca de un juego que debe ganar, podrían verlo casi de inmediato.
Su equipo no lo tenía. Entonces los fanáticos los dejan tenerlo.
Tal vez los Leafs no están soplando una ventaja de la serie 3-1 contra un oponente débil aquí, pero es un grupo más profundo y experimentado que desgasta una ventaja de la serie 2-0, y una ventaja de 3-1 en el Juego 3, y termina aquí alguna actualización? Después de intercambiar dos selecciones de primera ronda y múltiples prospectos para reforzar a este grupo en la fecha límite, dándoles cada oportunidad para finalmente entregar? ¿Con dos de sus mejores jugadores que se convertirán en agentes libres sin restricciones y caminar por nada el 1 de julio?
Eso es tan grave como se pone.
Considere también que los equipos de la NHL que toman una ventaja de 2-0 en casa ganan la serie aproximadamente el 90 por ciento del tiempo. Los equipos que se levantaron 3-1 en juegos como Toronto hicieron el viernes pasado cerraron a sus oponentes el 82 por ciento del tiempo.
Los Leafs deberían haber subido 3-0 en esta serie, al aferrarse al liderazgo del Juego 3 y cerrarlo como lo hicieron durante toda la temporada. O al menos deberían haber ganado uno de los dos últimos juegos. El hecho de que no logren una sola victoria en las últimas tres salidas, en esas circunstancias, es inexcusable, especialmente dado que ni siquiera jugaron con un pulso en los últimos dos juegos.
En este punto, sin embargo, es solo más forraje para la pila de colapso que han estado construyendo durante años. Y solo estamos recogiendo las cenizas y buscando significado cuando probablemente no haya mucho más que aprender sobre este grupo.
Salvo un regreso verdaderamente milagroso, habrá mucho tiempo para entrar en el elogio completo de este equipo, de este grupo central, la próxima semana cuando termine esta serie. En este punto, sin embargo, no estoy seguro de que muchos miembros de la base de fanáticos incluso se presentarán para el funeral. Se puede decir que ya se han movido a lo que sigue, ya que esperan y rezan por cambios significativos.
Ya nadie quiere ver repeticiones de su programa menos favorito.
(Foto superior del jugador de líneas Jesse Marquis eligiendo una camiseta de los fanáticos del hielo: Steve Russell / Toronto Star a través de Getty Images)
