CHICAGO-Se estaba volviendo temprano cuando las sombras de la tarde se arrastraron hacia Wrigley Field.
En la parte superior de la quinta entrada en el primer partido de los playoffs del martes, el gerente de los Cachorros, Craig Counsell, sacó al titular Matthew Boyd después de que abandonó un sencillo de un solo cepador de San Diego Freddy Fermin. Boyd fue efectivo, si no espectacular, dando cuatro hits y la única carrera del juego.
Mientras tanto, los bateadores de Chicago no habían tenido mucha suerte contra la alta bola rápida del abridor de San Diego Nick Pivetta, con solo un hit y seis ponches en cuatro entradas.
Parecía que dos carreras lo ganarían. Parecía un juego de playoffs.
En llegó degradado Daniel Palencia a los sonidos del éxito de 21 años de papá Yankee, “Gasolina”. Palencia rápidamente consiguió que Fernando Tatis Jr. y Luis Arráez se alinearan para terminar la entrada.
Un rumor se estaba construyendo en Wrigley Field, donde los fanáticos de Hopeful no habían visto un juego de playoffs desde 2018 y no habían visto una victoria en los playoffs desde el año anterior. La Serie Mundial de los Cachorros de 2016 nunca se convirtió en una dinastía, y la consiguiente sequía de playoffs fue casi una broma cruel para un equipo de gran mercado en una división de mercado pequeño que juega en un Wrigleyville monetizado y monetizado.
Luego, en la parte inferior de la quinta, el zumbido se convirtió en un boom, trayendo recuerdos de cuándo se podía escuchar un jonrón de postemporada desde una milla por la calle Clark.
La repentina Seiya Suzuki se dirigió con un jonrón de línea de línea de 424 pies al campo de centro izquierdo. La multitud estalló como si fuera el NLCS. Luego, después de una reunión de montículo de Padres con Pivetta, Carson Kelly jonronó jonronear justo sobre la pared en el centro izquierdo. La multitud explotó como si fuera el Juego 7 de la Serie Mundial.
Seiya Suzuki dice que se pone de pie @ofcwrigleyfield! pic.twitter.com/pvafebc5r3
– Cachorros de Chicago (@cubs) 30 de septiembre de 2025
Con los fanáticos detrás de él, Palencia salió del banquillo para lanzar el sexto. No había lanzado múltiples entradas desde principios de junio. Se perdió dos semanas en septiembre con una tensión en el hombro derecho, regresando para dos salidas al final del mes. No importa.
El antiguo cerrador salió disparando. Golpeó a Manny Machado con un calentador de 100 mph. Agregó otra garrapata para golpear a Jackson Merrill a las 101. Y luego terminó los Padres haciendo que Xander Bogaerts volara al centro. Palencia celebró saliendo del montículo, pero la energía de la multitud podría haberlo llevado al banquillo. Había estado viendo un video de Machado y Tatis, esperando este momento.
“Simplemente siendo agresivo”, dijo Palencia, quien lanzó el comienzo de 4 2/3 entradas perfectas del bullpen. “Mi mentalidad era solo agresiva porque soy el tipo para esa situación. Sé que son grandes bateadores, pero yo también soy un gran lanzador. Así que son ellos contra mí, y esta vez gané”.
Y los Cachorros ganaron el momento.
Agregaron una carrera de seguro en el octavo y vencieron a los Padres 3-1 para tomar la primera de esta serie de comodines de la mejor de tres.
En esas dos entradas, se podía sentir a los Cachorros tomar este juego por la garganta en Wrigley Field. Los jugadores también podían sentirlo en el banquillo y en el campo.
“Quiero decir, el impulso es algo real, y para nosotros poder capturarlo en la parte inferior de la quinta allí, y luego para que él salga directamente y vaya a los muchachos definitivamente fue un gran ascensor para nosotros”, dijo el campocorto de los Cachorros Dansby Swanson, quien hizo un par de juegos deslumbrantes en el campo y anotó la carrera de seguro.
“Si realmente lo miras, los juegos pueden llegar a uno, dos, tres turnos al bate, un par de lanzamientos”, dijo Kelly.
Counsell, un héroe de playoffs en Florida y Arizona, señaló después del juego cómo el jonrón de Suzuki “cambia la energía del estadio por completo”. Counsell sabía que su uso de Palencia en ese lugar podría ser el punto de inflexión, y lo fue. Counsell ha sido criticado por todo, desde sus decisiones de alineación hasta su comportamiento de Droll Dugout, pero le dieron el mayor contrato en la historia gerencial para hacer los movimientos correctos en los playoffs.
“Creo que para mí, ese es el juego que fue crítico”, dijo Counsell. “Necesitas outs de tus titulares en estos juegos. No puedes hacer eso todos los días. Pero él lanza cinco outs en cinco bateadores y pasando por la parte superior de su alineación, el juego tenía sentido después de eso. ¿Sabes a qué me refiero? Hubo un camino real allí.
Uf.
Daniel Palencia lanzó 347 bolas rápidas a más de 100 mph esta temporada, tercera la mayoría entre los lanzadores en MLB.#PostSears pic.twitter.com/hphapjoeyh
– Inside Edge (@ie_mlb) 30 de septiembre de 2025
Esta fue una victoria en los playoffs en todos los sentidos, ya que los equipos se combinaron para 10 hits de 10 lanzadores. Para varios jugadores en los Cachorros, fue su primer juego de postemporada y victoria. Dos de ellos, Kelly y Brad Keller, que cerraron el juego, dijeron el martes que probablemente fue el juego más grande de sus vidas.
Hasta el miércoles, por supuesto, cuando tienen que hacerlo nuevamente.
“Sueñas con esos momentos cuando un niño pequeño entrando en la postemporada y golpeando el jonrón ganador del juego, ¿verdad?” Dijo Kelly. “Hacer que eso suceda hoy es realmente un honor y muy, muy especial”.
Después de un fracaso de una fecha límite de intercambio, los Cachorros cedieron el Central de la Liga Nacional a un equipo de cerveceros abrasadores, y los sueños de la Serie Mundial se desvanecieron. El ambiente en Chicago cambió para peor. Aunque el presidente de los Cachorros, Jed Hoyer, unió una lista profunda con un presupuesto, podría comenzar a ver las costuras. Los Cachorros aún no tienen mucho banco, y podrían usar otro iniciador (especialmente ahora con Cade Horton en el estante). Una vez que la primera mitad de los héroes Kyle Tucker y Pete Crow-Armstrong disminuyeron la velocidad, la alineación se veía mucho menos formidable. La agencia libre de Tucker se avecina.
Hace diez años, los Cachorros hicieron el juego de comodines y fueron los amanecer de una nueva era en Chicago. Nadie está bastante seguro de lo que vendrá después de esta temporada, pero esa es la belleza de este momento. Lo único que importa es el presente y el juego del día siguiente.
Los Cachorros necesitaban victorias en la última semana de la temporada para aferrarse a la ventaja del campo de origen en esta serie. No habían sido realmente peligrosos en meses. Pero después de la victoria del martes, son una victoria más desde avanzar hasta la próxima ronda.
“Nunca se sabe lo que puede pasar”, dijo Kelly, “y eso es lo que hace que este juego sea tan especial”.
(Foto de Carson Kelly: Michael Reaves / Getty Images)
