LOS ÁNGELES – Mookie Betts declaró su temporada. Luego se puso en marcha. La estrella de los Dodgers de Los Ángeles está sumida en la peor temporada de su carrera, pero se liberó de las trampas de las expectativas. Eso es lo que le tomó a encontrar un swing tan libre como el que tenía el domingo por la tarde, cuando desató una bola rápida de un All-Star más cerca y lo envió a las gradas de campo izquierdo, puntuando un fin de semana masivo en Chavez Ravine para los Dodgers.
Un swing no limpia una temporada que ha levantado la duda de Betts. Más bien, fue un recordatorio de cuán peligrosos pueden ser un Betts funcional para un equipo de los Dodgers que lo necesita tanto como siempre. Lo necesitaban el domingo, cuando desperdiciaron una ventaja temprana de cuatro carreras y miraron el cañón de uno de los bullpens más profundos del deporte. Betts tomó una bola rápida cortada en el centro de Robert Suárez y la acertó, viéndola volar y disfrutando hasta el último. Con claridad ha sido alivio.
“Finalmente, hice algo bueno para los chicos que está con el bate”, dijo Betts.
Con un swing, Betts emitió otro recordatorio de lo que es capaz. Los Dodgers, al barrer los Padres de San Diego con una victoria de 5-4 el domingo, hicieron lo mismo, reclamando la sola posesión del primer lugar en la NL West a través de un nivel de juego renovado y enfocado y un bullpen que actualmente se mantiene unido por cinta adhesiva.
Ganaron a pesar de ver desaparecer una ventaja de 4-0 en la primera entrada, y a pesar de necesitar cinco lanzadores diferentes para registrar los últimos 12 outs del juego. Alex Vesia, quien había permitido carreras en cada una de sus últimas cuatro apariciones, presionó su camino para registrar los últimos cinco de esos outs mientras retiraba la parte superior de la orden de los Padres para cerrarlo.
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– Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 17 de agosto de 2025
Esta es la versión de los Dodgers que han estado buscando capturar durante seis semanas de juego medio-descremado autodenominado, la versión capaz de elevar su enfoque cuando sea necesario. El gerente de los Dodgers, Dave Roberts, detestó la idea de llamarlo un cambio que su club era capaz de encenderse: “Es una forma peligrosa de vivir”, dijo Roberts el domingo por la mañana, pero si hay uno, se volcó para este fin de semana.
El domingo, significaba saltar por una pobre primera entrada de Yu Darvish, mientras Freddie Freeman y Andy Pages lanzaban jonrones. Tyler Glasnow convirtió la última actuación fuerte de un titular de los Dodgers, dándoles una ventaja de dos carreras para mantener cuando salió después de cinco entradas. Roberts desplegó su bullpen agresivamente, desde disparar a Anthony Banda y Ben Casparius en el sexto hasta pedirle al luchador Blake Treinen que derribe el corazón de la alineación de San Diego en el séptimo. Trajo a Vesia con uno en la octava entrada para tratar de mantener una ventaja de una carrera en alivio de Alexis Díaz, a pesar de que Justin Wrobleski es el único relevista disponible detrás de él. Cuando una bola de tierra blanda trajo la carrera de empate a casa, Vesia argumentó su caso a su gerente: si los Dodgers retomaran el liderazgo, sería bueno seguir adelante en el noveno.
Roberts estuvo de acuerdo con poca vacilación.
“Es uno de esos momentos en los que debes confiar en tu jugador, y confié en él”, dijo Roberts.
Vesia subió por el túnel hacia la casa club y observó en un monitor mientras Betts veía a un par de bolas rápidas Suárez que se perdieron el plato para liderar la octava entrada. El siguiente se perdió en el medio. Betts lo aplastó, y el día de Vesia siguió adelante. Grabó los últimos tres outs para un bullpen que, a pesar de toser una ventaja el domingo, permitió solo tres carreras en 10 entradas durante el fin de semana contra un equipo que entró como uno de los más calientes del deporte.
“Es el Dawg, ¿verdad?” Vesia dijo, aludiendo al apodo que el bullpen adoptó durante la carrera de la Serie Mundial de octubre pasado. “Todavía tenemos eso. Eso no solo desaparece. Cada uno de nosotros, nos estamos apoyando el uno en el otro. Y sabemos como grupo lo bien que somos”.
Este fin de semana es un recordatorio de lo que es capaz ese bullpen, especialmente a medida que se acercan a la salud con Michael Kopech, Kirby Yates y Tanner Scott, ya sea en tareas de rehabilitación o que se acercan.
También fue un recordatorio de lo que Betts es capaz. Han pasado ocho días desde que Betts declaró su temporada; Durante tantos avances como se hizo defensivamente en su traslado sin precedentes al campocorto a los 32 años, sus luchas ofensivas lo habían consumido, hasta que dejó de llevar esas luchas con él. En esos ocho días, Betts ha pasado 11 por 36 (.306) mientras se parece mucho a su antiguo yo en el proceso.
“Cada turno al bate es el mismo en este momento”, dijo Betts. “Solo tratando de hacer algo productivo. Definitivamente ayuda a no llevar cargas de turnos al bate anteriores”.
Eso incluso se extendió a su turno al bate contra Suárez. Él aumentó su agresión porque el conteo y el lanzamiento lo dictaron. Se balanceó sin dudarlo, con un swing corto y compacto aún capaz de producir el poder que elevó a Betts al estado de superestrella.
“Para tener un buen recuento y cambiar esa bola rápida, ese es el mookie que nos gusta”, dijo Roberts.
“Mookie Betts será Mookie Betts, y nadie aquí está preocupado por él”, dijo Freeman.
Tampoco hay mucha razón para el pánico que rodea a estos Dodgers, que se han recuperado de un barrido de temporada fea a los Ángeles de cuarto lugar para reunir tres de sus victorias más rotunas de la temporada. Dado el oponente y las crecientes apuestas de una carrera de división estrecha con 38 juegos restantes, llega en un buen momento.
“Tengo que mantenerlo en marcha, mantén el pie en el gas”, dijo Freeman.
“No creo que nadie en esa casa club dudara de nuestras habilidades y lo bien que podemos ser”, dijo Roberts. “Honestamente, fue bueno jugar una serie realmente buena (desde) comenzar a terminar. Creo que respetamos a esos tipos, creo que nos respetan, y ahora tenemos que cambiar la página y seguir adelante”.
(Foto de Alex Vesia y Mookie Betts celebrando la victoria del domingo: Jonathan Hui /Imágenes de Imagn)
