Mientras se dirigía hacia el túnel después de completar sus ejercicios de calentamiento en el campo de Chesterfield, Morgan Gibbs-White se le dio una serenata con ruidosos cantos de su nombre de los fanáticos del Bosque de Nottingham.
El mediocampista inicialmente levantó las manos por encima de su cabeza para aplaudir, antes de luego juntarlas en forma de corazón, para transmitir un mensaje simple a los que están en el estrado.
¿Jugarán los 45 minutos y nueve segundos de fútbol Gibbs-White en la primera mitad de un empate 0-0 con Mónaco ser los últimos que juega con una camisa de bosque?
La pregunta de si fue un adiós será respondida en los próximos días y semanas.
Se siente como si la saga, que comenzó cuando el Tottenham Hotspur hizo una oferta de £ 60 millones para el jugador más talismánico de Forest hace diez días, aún no ha terminado definitivamente.
Forest estaba frustrado porque la oferta coincidía con una cláusula de liberación confidencial en el contrato de Gibbs-White. Pero si bien su frustración es comprensible, no garantizará el fin del interés de Tottenham en su jugador más creativo.
Detrás de escena, ha sido el negocio como siempre en la Nigel Doughty Academy, donde Gibbs-White ha estado trabajando duro con sus compañeros de equipo desde que informaron para capacitar el lunes.
Cuando se trata de Gibbs-White, no ha habido problemas con el resto del vestuario o con el gerente Nuno Espirito Santo, incluso si el club optó por mantenerlo fuera del centro de atención una vez más, con Nuno nuevamente sin realizar entrevistas posteriores al partido después del sorteo con el Ligue 1, que vio un campo forestal completamente diferente en cada mitad.
Gibbs-White muestra su aprecio por los fanáticos de Forest (Richard Sellers/Getty Images)
Ola Aina, quien él mismo puso bolígrafo en un nuevo contrato que se extiende hasta 2028 a principios de este mes, dice que el tema ha sido discutido en el vestuario, donde tanto Gibbs-White como Callum Hudson-Odoi, que está entrando en el último año de su contrato, han sido objeto de algunas flak de corazón.
“¡Tenemos un poco de bromas sobre cosas como esa! Pero es asunto de esa persona”, dijo Aina. “Por supuesto que me gustaría (Gibbs-White Stite Stay). Pero no sé qué está pasando. Tendrías que preguntarle a Morgan. No creo que se olvide (lo que Gibbs-White ha hecho por el club). Nunca. Es un jugador excelente y su fútbol habla por sí mismo.
“Todos están siendo profesionales. En este momento solo necesitamos bajar la cabeza y centrarnos en la pretemporada. Esta será otra temporada importante para nosotros y esperamos con ansias eso. Necesitamos construir sobre la temporada pasada. Necesitamos progresar como jugadores, un club y un equipo. Queremos ir un paso más allá de nuevo”.
Es difícil evaluar el estado de ánimo de un jugador cuando se están calentando bajo la lluvia vertida en Derbyshire, pero Gibbs-White se veía lo suficientemente animado mientras pasaba por una serie de ejercicios de estiramiento con Jota Silva.
La última aparición de Gibbs-White en una camisa de bosque había estado en la frustrante derrota por 1-0 en la ciudad contra Chelsea en mayo, lo que confirmó que el club no aseguraría el fútbol de la Liga de Campeones que había parecido una posibilidad tan tentadora durante gran parte de la campaña.
En el SMH Group Stadium Gibbs-White salió en el nuevo kit inteligente, que tiene una especie de semejanza con el bosque que ofrece el bosque de rayas de alfileres en 1992-93, una temporada que comenzó con el bosque de la venta de uno de sus mejores jugadores: Teddy Sheringham, a Tottenham y terminó, finalmente, en la descripción del primer vuelo.
Forest quiere construir sobre el séptimo lugar que aseguraron la última vez, mientras se preparan para jugar en el escenario europeo por primera vez en tres décadas. Pero perder a su jugador más influyente en la acumulación de la nueva campaña no sería la preparación ideal.
El hecho de que Gibbs-White no haya sido persuadido para firmar un nuevo acuerdo, con dos años que quedan en el contrato que firmó cuando se unió en una £ 25 millones, potencialmente aumentando a £ 42 millones, se mueve de los lobos en el verano de 2022, deja el bosque en una posición vulnerable.
Nuno posa para una foto con un fan después del juego (Richard Sellers/Getty Images)
Los lobos pasaron por una situación similar la temporada pasada, con Matheus Cunha, su propio talismán atacante. Tanto el Arsenal como el bosque habían estado interesados en el brasileño. Pero firmó un nuevo contrato en febrero, que incluía una cláusula de lanzamiento que reflejaba su valor, y finalmente condujo a su movimiento de £ 62.5 millones para unirse al Manchester United en junio.
Cuando el nombre de Gibbs-White se incluyó en la hoja de equipo para el segundo juego de pretemporada de Forest, planteó la cuestión de cómo podría ser recibido, en medio de la perspectiva de su posible partida, que incluso había visto a Tottenham programar un médico para el jugador el viernes 11 de julio, antes de buscar asesoramiento legal sobre su enfoque.
Pero el nombre de Gibbs-White fue tan fuerte como cualquier otro jugador forestal cuando se anunciaron los equipos sobre el sistema PA.
Forest jugó con su familiar formación 4-2-3-1 con Gibbs-White en su posición habitual en el 10, jugando justo detrás del delantero Chris Wood, con Hudson-Odoi y Jota en los flancos. En medio de un juego amigable competitivo, hubo algunos momentos en los que Gibbs-White demostró exactamente por qué se había convertido en una figura tan integral.
Después de salir de par en par de la derecha, levantó la vista antes de entregar una pelota alta y en bucle hacia el poste lejano, hacia el camino de una carrera de madera, que no podía controlar. Cuando Hudson-Odoi jugó a Gibbs-White en el espacio, cortó la caja a propósito, antes de sostener su mano en sus manos después de optar por disparar, con un esfuerzo que despejó la barra, en lugar de disparar la pelota a través del gol.
Más de una vez, recibió la pelota a sus pies, giró y avanzó con gracia hacia el espacio, ya que lo hemos visto hacer tantas veces durante sus 118 apariciones para el club. Gibbs-White incluso intentó ganar un cabezazo contra Eric Dier. Pero la fuerza del antiguo desafío de Hombre de Tottenham y Bayern Múnich incluso dejó a su propio compañero de equipo, Pape Cabral, en un montón agonizado.
Se espera que Gibbs-White se una al resto del equipo, cuando vuelan a Portugal para su campamento de entrenamiento de pretemporada la próxima semana. Más allá de eso, el futuro sigue siendo incierto.
¿Gibbs-White ha quemado sus puentes en el bosque? No se siente así. Sigue siendo una figura popular en el vestuario y la recepción que recibió de las gradas en Chesterfield sugiere que muchos fanáticos permanecen en el lado, con un jugador que conocen muy bien, sería muy difícil de reemplazar.
(Foto superior: Neal Simpson/Getty Images)
