La preparación se sintió larga y corta al mismo tiempo. Más que una serie de campamentos, fue un viaje en sí mismo. Una pausa en nuestras vidas, llena de esfuerzo, risas, momentos difíciles y máximos. Seis semanas que nos dieron forma a un equipo listo para enfrentar el mundo.
Todo comenzó en Marcoussis. De inmediato nos arrojaron a la rutina, entrenando bajo una sofocante onda de calor. El calor hizo todo más difícil, pero el deseo estaba allí, en todas partes. Sudamos, tropezamos a veces. Pero construimos algo: planes de juego, vínculos, significado. Entre las sesiones nos reunimos alrededor de Pétanque (Boules), Molly o Breton ShuffleBoard. El espíritu del equipo ya estaba vivo.
Un recuerdo se destaca: la subida por la Torre Eiffel. Levantando la camiseta al cielo de París antes de soñar con levantarla aún más.
Luego vinieron las montañas. Un entorno impresionante, casi irreal: naturaleza indomable, aire puro, un hotel de lujo. Pero la altitud nos recordó que nada sería fácil. Oxígeno delgado, respirando noches pesadas e inquietas. El cuerpo luchó, la mente también. Sin embargo, fue allí el grupo se apretó. Aprendimos a superar los límites en un entorno desafiante. Tres veces vamos al glaciar, probándonos contra la hipoxia, contra la duda. Sesiones brutales, pero impulsadas por la fuerza colectiva.
A lo largo de la experiencia, una verdad quedó claro: la Copa del Mundo es algo más que solo competencia. Es una aventura humana, tal vez la aventura de su vida. Lo que importa es la vida del grupo. La apariencia, el aliento, la risa compartida y los días malos se levantaron juntos. Esos lazos, forjados fuera del centro de atención, son los que nos preparan para lo que se avecina.
Incluso llegando a Inglaterra, ‘justo al final de la carretera’, tomó un día completo. Hubo un vuelo, largas esperas y un viaje en autobús salvaje. Por fin, dejamos caer nuestras maletas, sintiéndonos aliviados. Pero a la mañana siguiente, la realidad golpeó: la Copa Mundial realmente había comenzado.
En nuestro día libre, la ciudad se reveló cubierta de colores de la Copa Mundial: Posteros y pancartas en todas partes. Sin duda, estábamos en el corazón de todo.
La ceremonia de apertura fue nuestra primera sacudida emocional. Entrar en la catedral de Exeter y ser recibido como estrellas fue abrumador. Podrías sentir el peso sin comprenderlo. Era una extraña mezcla de claridad e incredulidad, una paradoja que envió escalofríos por nuestras espinas. Recibir nuestras gorras oficiales de la Copa Mundial agregó otra capa: cada uno de nosotros sabía cuán raro y precioso era el momento.
Pronto, una rutina en dentro de un enorme hotel rodeado por un campo de golf. Las condiciones eran casi perfectas, casi surrealistas. Incluso cuando el sol inglés apareció tímidamente, cada rayo se sintió como un regalo.
Hubo momentos tranquilos llenos de rituales: jugar juegos de mesa como Perudo o mago, completar lentamente un rompecabezas y disfrutar de un café con leche en la terraza con vistas al campo de golf. Cosas pequeñas, pero se convirtieron en nuestros anclajes en la creciente presión.
En nuestro día libre, la ciudad se reveló cubierta de colores de la Copa Mundial: Posteros y pancartas en todas partes. Sin duda, estábamos en el corazón de todo.
A medida que avanzaban los días, la tensión aumentó, no una tensión desagradable, sino un zumbido emocionado. La espera fue larga y nuestras emociones estaban en alto. Estábamos desesperados por comenzar, desatar nuestra energía y escribir nuestra parte de la historia.
Finalmente, llegó el día del partido. La espera se prolongó, rota solo por reuniones y una sesión de activación ligera. La noche anterior, habíamos visto a Inglaterra enfrentarse a los Estados Unidos frente a 42,000 fanáticos. Estábamos decididos a comenzar con fuerza.
Nos fuimos con sentimientos encontrados: alegría y alivio, pero también frustración. Esa frustración impulsará la semana tras semana para elevar nuestro juego y ofrecer el rendimiento que sabemos que podemos.
Nuestro calentamiento fue agudo; Todos estaban concentrados. Desde el inicio, controlamos la pelota, pero nuestras largas fases no estaban recompensadas. Italia se mantuvo firme como una pared. Después de más de 20 minutos, Joanna (Grisez) abrió todo con un intento invaluable, el primero del torneo. La multitud, en su mayoría inglesa, rugió su apoyo a los italianos, un recordatorio de que no se nos entregaría nada aquí.
Los errores se infiltraron gradualmente y nuestra precisión cerca de la línea de gol vaciló. Nos fuimos con sentimientos encontrados: alegría y alivio, pero también frustración. Esa frustración impulsará la semana tras semana para elevar nuestro juego y ofrecer el rendimiento que sabemos que podemos.
