Cuarenta juegos en la temporada, ha sido notable cuán pocos equipos de la Premier League se parecen a un equipo de fútbol adecuado y cohesivo. La calidad general ha sido abyecta, particularmente en el ataque, en parte debido a la gran cantidad de fichajes de verano.
Cuando el Liverpool selló el título de la temporada pasada con una victoria por 5-1 contra el Tottenham Hotspur, habían entregado un gran total de inicio de la Liga Zero a los recién llegados. Ninguno de los 11 jugadores nombrados en el equipo del año 2024-25 PFA había trasladado clubes esa temporada. De los 25 jugadores que anotaron al menos 10 goles, solo tres (Jorgen Stand Larsen, Liam Delap y Evanilson) fueron nuevos fichajes y de los 26 que registraron al menos siete asistencias, solo una (Savinho) fue una nueva firma. Fue una campaña de continuidad.
Esta temporada, hay nuevos fichajes en todas partes, particularmente en posiciones de ataque. Cuatro de los 10 mejores goleadores de la temporada pasada, Alexander Isak, Yoane Wissa, Bryan Mbeumo y Matheus Cunha, se han mudado a los nuevos clubes de la Premier League.
Un quinto, Strand Larsen, parecía unirse a Newcastle United, luego se quedó en Wolverhampton Wanderers, que interrumpió las aperturas de ambos clubes. Esto no tiene en cuenta los principales llegadas del extranjero: Viktor Gyokeres, Florian Wirtz, Benjamin Sesko, Rayan Cherki y varios otros. La mayoría de ellos, comprensiblemente, no tienen una relación real con sus compañeros de equipo en esta etapa temprana.
El fin de semana, los 20 equipos de la Premier League lograron solo 19 goles entre ellos. Solo había 10 ‘rondas’ de la Premier League en las 345 anteriores (volviendo al comienzo de 2016-17) con menos goles. De hecho, las cuatro rondas de la Premier League esta temporada han presentado 28 goles o menos, todas estuvieron por debajo del promedio desde la última década.
Estas cifras no representan necesariamente un gran cambio táctico, en gran parte porque este es un pequeño tamaño de muestra y en parte porque ha sido un bajo rendimiento en relación con los objetivos esperados (XG), presionablemente de un mal acabado (o un buen portería). Aún así, los números apoyan el sentimiento general.
El estudio de caso más obvio se refiere a Mohamed Salah, quien disfrutó posiblemente la mejor temporada individual que la Premier League ha presenciado en 2024-25, la mayoría de los goles, la mayoría de las asistencias, el título de la liga, pero ha estado curiosamente callada esta temporada.
Liverpool ha cambiado por completo su sistema. Anteriormente, Salah había estado acostumbrada a un ataque diseñado para brindarle lo mejor.
Ahora, el Liverpool está tratando de integrar un No 10 adecuado en Wirtz, tienen un nuevo delantero en Hugo Ekitike (cuyo juego de enlaces es bueno, pero de manera diferente desde los huelguistas anteriores del Liverpool) y también han presentado a diferentes jugadores en el lateral derecho, Jeremie Frimpong, Wataru Endo, Dominik Szoboszlai y no es de lo largo de quienes no es de Wahing con el paso de Jeremie con el futuro. socio Trent Alexander-Arnold.
Además, Arne Slot no ha integrado a Isak, quien, como sucede, probablemente sea menos un hombre de enlace que Ekitike.
Salah todavía ha sido lo suficientemente influyente como para anotar un factor decisivo contra Bournemouth y un ganador incluso más tarde desde el lugar contra Burnley. Pero no ha sido la Salah habitual. Ha registrado solo cuatro tiros en cuatro juegos a medida que sus compañeros de equipo aprenden a alimentarlo en posiciones peligrosas.
La única vez anterior que comenzó una campaña de Liverpool esto lentamente fue en 2022, cuando el club acababa de firmar a Darwin Núñez, y el consenso fue que el Liverpool le estaba pidiendo a Salah que desempeñara el papel de proveedor para el nuevo delantero, en lugar de ser el hombre principal. Por reductor que pueda parecer, aproximadamente lo mismo está sucediendo esta temporada.
Muchos de los nuevos fichajes han sido prometedores. Noni Madueke a menudo ha sido el atacante más brillante del Arsenal, acelerando por la derecha, pero ha brillado de manera individualista en esta etapa temprana. Ningún individuo puede igualar la comprensión que Bukayo Saka y Martin Odegaard tienen en esa área del campo.
Hace dos temporadas, las combinaciones de pases más frecuentes que llevaron la pelota a la caja, en toda la Premier League, fueron Odegaard a Saka y Saka a Odeegaard. Este es el tipo de cosa que crea un equipo superior, comprensión entre los jugadores de primera clase. El Arsenal fue lo suficientemente decente en una victoria por 3-0 contra un bosque de Nottingham desarticulado, pero fue notable que el gerente Mikel Arteta mencionó la necesidad de apoyar a sus dos jugadores amplios con “diferentes perfiles a su alrededor, para maximizar las cualidades que tienen”. De eso se trata.
Mikel Arteta mostró signos de frustración en la victoria por 3-0 contra Nottingham Forest (Justin Setterfield/Getty Images)
Mbeumo ha ofrecido constantemente una amenaza con sus carreras para el Manchester United, pero nuevamente, se ha visto más peligroso al atacar solo en el descanso, ya que estaba acostumbrado en gran medida a Brentford. Al combinarse con un ala superpuesta, ha sido menos convincente, particularmente en la derrota por 1-0 contra el Arsenal. En un par de ocasiones en la derrota por 3-0 del fin de semana pasado contra el Manchester City, sus compañeros de equipo retrasaron un pase porque estaban revisando que Mbeumo estaba haciendo la carrera. Después de media temporada de jugar juntos, eso probablemente no sucederá.
Vale la pena reflexionar sobre por qué la apertura a la campaña de la Premier League es tan staccato. Primero, hay un período incierto de tres semanas con un negocio de transferencia crucial aún pendiente. Luego, justo cuando se finalizan los escuadrones, todos vuelan para un descanso internacional, desde el cual algunos llegan a casa y conocen a sus nuevos compañeros de equipo menos de 48 horas antes de un juego de la Premier League.
En cierto sentido, el fin de semana pasado se sintió como el comienzo de la temporada “adecuado”, en términos de poner en forma un XI, pero ahora está la primera ronda de competiciones europeas y accesorios de la Copa Carabao, por lo que las partes tienen poco tiempo en el campo de entrenamiento. Cuando se combina con la realidad de que las giras modernas de pretemporada se tratan de marketing y generación de ingresos en lugar de aptitud física o táctica, no es de extrañar que el nivel de ataque colectivo haya sido pobre.
Quizás el buen comienzo de la temporada de Bournemouth, tres victorias sucesivas después de una buena actuación en la derrota 4-2 en Anfield en la noche de apertura, ha sido porque, aunque su defensa ha sido arrancada, el ataque de la temporada pasada sigue siendo en gran medida intacta, aparte del movimiento de Dango Ouattara a Brentford.
Los lados superiores harán clic pronto. Incluso las mejores importaciones de la Premier League tienden a tomar tiempo para establecerse, descubrir la liga y desarrollar una comprensión con sus compañeros de equipo, pero las primeras etapas de la temporada 2025-26 han sido sobre pases fuera de lugar, frustrado señalando dónde debería haber jugado el balón y una tasa de hoja limpia del 40 por ciento en comparación con los 25 de la temporada pasada.
Firmar a los buenos jugadores es importante, pero la comprensión en el lanzamiento es aún más valiosa.
(Foto superior: Imágenes de Nick Potts/PA a través de Getty Images)
