Tendría que asumir que Beauden Barrett estaba siendo respetuoso con la naturaleza precaria de ser un negro en lugar de insinuar una jubilación inminente cuando le dijo a los periodistas que nunca sabes cuándo podrías jugar tu última prueba.
El sujeto surgió porque Barrett había sido visible y anormalmente emocional al cantar el himno nacional antes de la segunda prueba contra Francia.
“Oh, ¿note? Sí, oh, no, es emocional”, dijo Barrett cuando se le preguntó al respecto.
“Creo que nunca sé cuándo será mi última prueba, así que sí, cada vez que tengo la oportunidad de jugar, especialmente con un hermano de mi lado, eso me emociona”.
Ningún gran jugador quiere que le pidan que salga de la arena y tal vez eso sea un miedo que agarre a Barrett.
Tendrá 35 años el próximo mayo, y como dijo después de la victoria 43-17 en Wellington: “Se necesita mucho esfuerzo en estos días para jugar al rugby de prueba”.
¿Estaba sugiriendo que no tiene la capacidad mental para seguir presionándose tan duro como está de prepararse para jugar a este nivel? ¿Le preocupa que se quede sin jugo, mental y físico, antes de la Copa del Mundo 2027, y le gustaría controlar su salida de los All Blacks?
¿Salir en sus propios términos cuando todavía está cautivando al público como jugador cuyo talento todos todavía quieren ver?
Tengo que considerar a mi familia, mi desempeño y mi deseo. En última instancia, eso es a lo que se reducirá y si quiero estar aquí, y si ese fuego todavía está ardiendo dentro de mí.
Su comentario sobre el esfuerzo requerido alineado con algo que le dijo al NZ Herald El año pasado: “Soy una temporada a la vez en este momento.
“Estoy comprometido con Nueva Zelanda, pero no hay garantía de llegar tan lejos.
“El deseo sigue ahí para darle una grieta, pero tengo que considerar a mi familia, mi desempeño y mi deseo.
“En última instancia, eso es a lo que se reducirá y si quiero estar aquí, y si ese fuego todavía está ardiendo dentro de mí.
“Mi cuerpo es bueno, la cabeza es buena, el corazón es bueno, la familia está feliz. Si mi desempeño es bueno y estoy siendo elegido (por los All Blacks), entonces un año conduce a otro y antes de que sepas, la Copa Mundial está a un año de distancia, y tienes una oportunidad”.
Lo más probable es que Barrett estuviera siendo deferencial a la camiseta que ahora ha usado 136 veces. Todos los negros tendrán que esperar porque lo necesitan no solo ahora, y para el resto de este año, sino por el resto de este ciclo de la Copa Mundial.
El entrenador de todos los negros, Scott Robertson, pasó la primera mitad del año pasado inseguro sobre el valor de Barrett y cómo usarlo mejor, pero en las últimas siete pruebas del año, tenía una imagen clara en su mente.
Desde comenzar 2024 como un jugador de impacto desde el banco, hasta jugar en la espalda, Barrett terminó la temporada como la primera opción de los All Blacks.
Es su hogar preferido y después de la forma en que comenzó 2025, también es su hogar natural.
Barrett no ha vuelto el reloj a sus años vintage de 2016-2018, pero ha sido decisivo, tranquilo, controlado y preciso en sus dos pruebas en lo que va del año.
En Dunedin, él era la mano firme que tiraba de las cuerdas correctas, pero sus compañeros de equipo no podían capitalizar debido a un final descuidado, y en Wellington, era magistral de girar a los franceses y obligarlos a ceñarse sin gran efecto.
Esto es algo que seguramente estará en el radar de Barrett: una oportunidad única para estar en la República y asumir un horario de la vieja escuela que involucrará a los juegos a mitad de semana y generará una exageración enorme.
El repertorio de patadas de Barrett estaba en exhibición, un chip corto inteligente para Ardie Savea sobre la carga, algunos grubbers tambaleantes entre los defensores y la bomba espiral, todo lo cual intensificó la presión sobre los franceses.
Parece estar en un buen lugar: relajado y seguro y amar la responsabilidad de ser el general de fondo.
Su forma para los Blues en las últimas semanas de Super Rugby fue sobresaliente, y lo llevó a los All Blacks donde su juego aéreo ha sido más fluido de lo que ha sido en años, su opción más segura y su gestión de juegos más madura.
Está dando vida a los All Blacks de Robertson y, aunque la Copa Mundial está a más de dos años de distancia, hay varios grandes desafíos en el horizonte para mantener a Barrett enganchado hasta 2027. Si está pensando en controlar su salida antes del final de su contrato, luchará por elegir un buen momento para hacerlo porque hay tantas tentaciones para quedarse.
Hay una gran serie contra los Springboks que se avecinan en septiembre cuando la carrera invicta de 50 pruebas en Eden Park estará en juego, y luego hay un itinerario de Grand Slam Tour en noviembre, proporcionando a Barrett (y todo el equipo) la oportunidad de hacer algo antes al derrotar a Irlanda, Escocia, Inglaterra y Gales en los fines de semana de noviembre.
Pero las zanahorias más grandes son el próximo año cuando los All Blacks se embarcarán en una gira de cuatro semanas y cuatro pruebas por Sudáfrica. Esto es algo que seguramente estará en el radar de Barrett: una oportunidad única para estar en la República y asumir un horario de la vieja escuela que involucrará a los juegos a mitad de semana y generará una exageración enorme.
El campeonato inaugural de las naciones también comenzará el próximo año, por lo que hay suficiente en el ínterin para mantener a Barrett comprometido y hacerle pensar cuando llegue a fines de este año, hay muchas razones para continuar.
Y sin duda los entrenadores le dirán que porque trae una astuta comprensión de la gestión del juego que no hace otro 10.
No es que el panel de entrenamiento haya renunciado a Damian McKenzie convirtiéndose en una mitad de vuelo de clase mundial, solo saben que el equipo tiene un mejor equilibrio y potencia cuando Barrett dirige el ataque.
Además, les gusta lo que McKenzie saca de la banca, y si hubo una lección importante que Robertson recibió de 2024, era la necesidad de que los 23 jugadores hicieran una contribución.
McKenzie está siendo preparado más ahora como un jugador de impacto, pero también alguien que puede comenzar una prueba a los 10 en caso de que Barrett no esté disponible. Es por eso que retomará el comienzo ocasional este año en la mitad de la mosca, como una oportunidad para mantener su mano, y construir su experiencia, así que debería caer Barrett, está bien preparado para intervenir.
Mo’unga tiene experiencia, talentosa y estaría motivado, pero tendrá un tiempo limitado para adaptarse al ritmo del rugby de prueba y se incrustó en un lado de los Blacks irreconocibles para el que jugó por última vez en la final de la Copa Mundial de 2023.
La perspectiva de que Ruben le encanta hacer una oferta para usurpar a Barrett a los 10 años tampoco parece. Love jugó media campaña de súper rugby en la mitad de los huracanes para los huracanes e impresionado con su madurez y habilidad de habilidades integrales.
Pero todo el entrenador asistente de los Blacks, Jason Holland, quien le dio a Love su primer sabor de Super Rugby (a los 10) dice que el jugador de 24 años se ve más como un respaldo en esta etapa.
“Hay mucho trabajo detrás de escena con nuestros jóvenes sobre la gestión de juegos en general, ya sea 10 o 15, y Ruben es un gran estudiante y está aprendiendo muy rápido”, dijo Holland.
“En cuanto a la posición, creo que probablemente 15 en este momento, pero es bastante capaz de saltar al juego 10 en un partido de prueba”.
El único gorra de Love hasta la fecha llegó en el ala cuando jugó allí contra Japón el año pasado, pero Holand agregó: “Para ser justos a Rubes para tenerlo en el mejor de los sesos, creo que tiene 15 o 10”.
La única otra opción en 0 es Richie Mo’unga, pero no se ha comprometido firmemente si regresará a Nueva Zelanda después de que su contrato con Toshiba termine el próximo año.
Incluso si regresa a casa en junio, a menos que se le otorgue una exención de la junta de rugby de Nueva Zelanda, no estará disponible para los All Blacks hasta noviembre, ya que tiene que jugar en la competencia nacional anterior (NPC) para ser elegible para la selección.
Tiene experiencia, talentosa y estaría motivado, pero tendrá un tiempo limitado para adaptarse al ritmo del rugby de prueba y se incrustó en un lado de los negros irreconocibles para el que jugó por última vez en la final de la Copa Mundial 2023.
Si Barrett decidiera que no podía continuar después de este año, los All Blacks lidiarían. Pero no hay duda de que serán un mejor equipo, y mejor ubicado para ganar la Copa del Mundo, si pueden mantener a su veterano jugador de juego durante los próximos dos años y un bit.
