El No. 48 de Big Machine Racing ha visto suspendidos a tres miembros de la tripulación (Imagen: Getty)
NASCAR ha impuesto una suspensión de cuatro carreras a tres miembros del equipo Big Machine Racing O’Reilly Auto Parts después de que los funcionarios encontraran un problema de “lastre suelto o desprendido” en el Chevrolet No. 48 conducido por Patrick Staropoli. Como resultado, el jefe de equipo Patrick Donahue, el jefe de autos Dillon Bassett y el ingeniero Morgan Olsen han sido marginados.
El trío estará ausente para los próximos eventos en Darlington, Martinsville, Rockingham y Bristol, y no son elegibles para regresar hasta la carrera de Kansas el 18 de abril. Esto ejerce más presión sobre Staropoli, quien está al borde de la clasificación para los playoffs de NASCAR en el renovado formato de “persecución” del deporte.
Staropoli actualmente ocupa el puesto 16 en la clasificación del campeonato, después de haber comenzado la temporada terminando en los puestos 18, 13, 20, 26 y 21. Llegan cinco carreras de la temporada 2026, en la que Big Machine Racing liberó polémicamente a Nick Sánchez y lo reemplazó con Staropoli, dejando a Dale Earnhardt Jr. molesto.
Sánchez, de 24 años, se dirigió a AM Racing luego de su salida de Big Machine Racing. Sin embargo, Sánchez actualmente ocupa el puesto 25 con 56 puntos, nueve posiciones por debajo de su sustituto de BMR, Staropoli.
A principios de este año, Sánchez creía que sería piloto de BMR, hasta que una decisión comercial lo vio despedido sin piedad. Sin embargo, Sánchez no tardó demasiado en lamerse las heridas.
Nick Sánchez fue reemplazado por Patrick Staropoli en BMR (Imagen: Getty)
Sánchez no guardó rencor y “comprendió” la decisión financiera del equipo de NASCAR. “Creo que lo hizo más fácil porque sabía que no se trataba de Nick, el piloto de carreras”, dijo Sánchez a Jayski.com. “Fue una decisión de negocios. Al final del día, estos equipos de carreras no se financian a sí mismos.
“Sería ignorante por mi parte estar enojado. Seguramente no estaba feliz, pero lo entiendo. Es un negocio y alguien vino con un cheque mayor. Probablemente sea un gran tipo, pero sé que no tiene las credenciales o la capacidad que yo tengo como piloto de carreras.
“Cada equipo necesita sentarse y pensar en cuáles son sus objetivos y aspiraciones. Hicieron su cama e hicieron lo que querían hacer”.
Sánchez admitió que no sabía si comenzaría la temporada en Daytona. Afirma que no lo supo con certeza hasta una semana antes de la carrera.
“Creo que era un riesgo que estaba dispuesto a correr como conductor para ponerme en una situación”, añadió Sánchez. “Fue un alivio porque puse todos mis huevos en esta canasta y cerré algunas relaciones anteriores con la esperanza de conseguir este trato”.
Sánchez pretende construir sobre los cimientos establecidos por Harrison Burton la temporada pasada. El alguna vez ganador de la carrera de la Copa regresó al segundo nivel de NASCAR en 2025 y logró un puesto 12 en el campeonato.
“Mi objetivo este año es hacer lo que él hizo y dar un paso más”, dijo Sánchez. “Mi objetivo es conseguirles su primera victoria. Me uní a un equipo el año pasado que no había ganado en tres años y pude conseguirles una victoria, así que no veo por qué no puedo poner a este equipo en esa situación.
“Me desconecto de todo lo demás y quiero ser conocido como alguien que puede marcar la diferencia dentro y fuera de la pista, mejorar la moral, la ética de trabajo y superar a mis competidores y ser ese creador de diferencias y dejarlo todo en la pista”.
