Diez días antes de UFC 196 en marzo de 2016, la tarjeta de lucha perdió a uno de sus principales luchadores. Un combate de título liviano entre el entonces campeón de peso pluma Conor McGregor y el titular ligero Rafael Dos Anjos tenían programado encabezar el evento, pero un pie roto forzado a dos Anjos a salir de la pelea.
Nate Díaz estaba de vacaciones cuando recibió la llamada de la promoción de la pelea sobre intervenir para enfrentar a McGregor. Díaz aceptó la pelea y el resto es historia. El nativo de Stockton, California, miró hacia atrás entregando al irlandés su primera pérdida de UFC en frío con Chuck Liddell.
“Estábamos relajándonos a lo grande y lo pateamos. Ya grité por la pelea y no estaba sucediendo, así que pensé, esta pelea. Lo estaba pateando con fuerza y luego llamaron y sucedió”, explicó Díaz. “Pensé, está bien, no voy a dejar pasar la pelea por la que acabo de gritar. A medida que se acercaba, pensé, mierda, no he estado haciendo mierda. Así que, voy a correr alrededor del ring durante 15 minutos y comenzar a los 15. Me pondré duro por 10 porque es una pelea de 25 minutos. Estaba como, bien, simplemente trotaré”.
Cuando aceptó la pelea de breve notificación, Díaz sabía que no quería perder ante el descarado McGregor. Se había vuelto personal.
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“Un tipo como este no puedes perder porque la mierda que está hablando especialmente, ya sabes, tu madre está mirando. Tu chica está mirando. La gente en casa está mirando y luego te cuentas el trasero que tienes que volver a casa con eso”, dijo Díaz. “No puedo dormir con eso. No puedo vivir con eso, así que no vamos a perder esta pelea. Él y algunas personas diferentes también …
“Cuando alguien está tratando de joderte simplemente avergonzarte frente al mundo, no son los más fáciles. Son la lucha más difícil de entrenar y llegar, pero son los que resultan lo mejor porque es una verdadera pelea”.
En la pelea, McGregor tuvo éxito contra Díaz que aterrizó temprano y lo dejó ensangrentado. Díaz lo culpó a la falta de preparación y a trotar alrededor del entrenamiento del anillo.
“Trogando, así no es como peleo. Trotar a mi alrededor, me acompañó. “Aproximadamente cinco minutos, estaba como, está bien, no lo hice más. No más. Seis minutos, no lo estoy haciendo más. No más. Comencé a pelear como peleo y cerrando la distancia y comencé a desgastarlo, rompiéndolo. Cuando comencé a luchar normal, él está empezando a gritar su trasero. F ** k el plan del juego”.
Díaz y McGregor se repararon cinco meses después en UFC 202. McGregor ganó por decisión mayoritaria y la pelea ganó los honores de la pelea de la noche.
