LINCOLN, Neb.-Los uniformes totalmente rojos, que se pusieron por primera vez en 39 años, se veían fantásticos. No dolió que Nebraska enrutara a Houston Christian 59-7 el sábado en el Memorial Stadium, pasando a 3-0 antes de una reunión muy esperada con Michigan.
Las unidades iniciales de los Huskers descansaron durante toda la segunda mitad. El mariscal de campo Dylan Raiola se sintonizó muy bien para los Wolverines con un 15 por 21 que se muestra para 222 yardas y dos touchdowns. Nebraska anotó 113 puntos seguidos contra oponentes deficientes antes de que los Huskies de la subdivisión del campeonato de fútbol llegaron al tablero a mediados del tercer cuarto.
Aquí están nuestras conclusiones de una tarde calurosa cuando los Huskers terminaron sin conferencia:
• A pesar de los reventones consecutivos, la identidad del equipo de fútbol 2025 de Nebraska sigue siendo desconocida. ¿Es el grupo el que necesitaba una intercepción de último minuto en la zona de anotación para detener a Cincinnati? ¿O el equipo que hizo un trabajo rápido de dos oponentes superados?
Los Huskers respondieron algunas preguntas en las últimas dos semanas. Mostraron la madurez para mantener el enfoque. Mostraron profundidad, habilidad y consistencia. Nebraska puede ocuparse de los negocios contra los gustos de Houston Christian y Akron, y probablemente contra oponentes del tercio inferior de Big Ten.
Nebraska no patearon el sábado por segunda semana consecutiva. Está logrando en silencio hitos indicativos de un programa que ha recuperado su equilibrio. Por primera vez desde 2016, los Huskers ganaron un cuarto juego consecutivo, que se remonta al Pinstripe Bowl de diciembre pasado. Sus 10 victorias consecutivas contra oponentes sin conferencia marca la racha más larga para el programa desde 1999.
Raiola es 72 para 94 (76.6 por ciento) para 828 yardas con ocho touchdowns y sin intercepciones esta temporada.
Pero Michigan presenta un nuevo desafío. Se acercan las respuestas sobre Nebraska.
• Las ruedas de entrenamiento están llegando a la defensa de Nebraska bajo el coordinador de primer año John Butler. Los Huskers mantuvieron un tercer oponente consecutivo fuera de la zona de anotación en la primera mitad de esta temporada. Han permitido tres puntos en seis cuartos de fútbol antes del medio tiempo.
Y los Huskers se están volviendo más exóticos en su apariencia a medida que el juego Big Ten se acerca. La personalidad de esta unidad, mientras está formada por un secundario que no ha permitido un pasador de 100 yardas, se está enfocando a medida que los recién llegados se sienten cómodos. Las transferencias Marques Watson-Trent y Dasan McCullough contribuyeron con sacos contra HCU.
Otra transferencia, el estudiante de primer año de camiseta roja, Williams Nwaneri, anotó en un regreso de 29 yardas después de un saco y forjó el balón suelto por Riley Van Poppel, el primer TD de recolección de los Huskers desde 2020. Los Huskies no lograron un primer down a través de Rush o pase hasta su quinta posesión.
• Las reservas para Nebraska no jugaron con la misma eficiencia que hace una semana. La barra se estableció en alto.
El corredor Christian de Houston, Xai’shaun Edwards, se liberó y invirtió la dirección para una carrera de touchdown de 45 yardas en el tercer cuarto, terminando la racha de los Huskers de ocho juegos en casa sin permitir un TD en el suelo. Nebraska no logró anotar en cuatro jugadas desde el interior de la línea de 10 yardas después de forzar un balón suelto en el último cuarto.
Pero tal vez encontró algo en su búsqueda de profundidad detrás de Emmett Johnson en el corredor. Kwinten Ives, quien estaba limitado a comenzar la temporada debido a una lesión sufrida en la primera práctica de la pretemporada, corrió 12 veces para 82 yardas y un touchdown.
Johnson mantuvo su carga de trabajo en 15 toques, totalizando 85 yardas y dos touchdowns.
El mariscal de campo de primer año TJ Lateef lideró tres unidades de touchdown por segunda semana consecutiva. Terminó 5 para 5 para 126 yardas y golpeó a su compañero novato Cortez Mills para un puntaje de 62 yardas en el último cuarto.
• Veamos a la discusión sobre los espectáculos nacionales previos al juego. Surgia cada vez que un gran juego con importantes implicaciones se dirige al Memorial Stadium. Michigan en Nebraska ofrece muchos de los requisitos previos.
El entrenador en jefe de Wolverines, Sherrone Moore, no viajará a Lincoln la próxima semana mientras servía el segundo juego de una suspensión por su participación en el escándalo de robo de letreros que surgió en 2023. Michigan tiene un ex mariscal de campo de primer año de cinco estrellas en Bryce Oderwood; Nebraska tiene un antiguo QB de cinco estrellas en Raiola que está presentando números espectaculares en tres juegos.
El entrenador Matt Rhule tiene los Huskers en la dirección correcta. ¿Es un verdadero resurgimiento en el horizonte?
El abridor Big Ten para ambos equipos ofrece un enfrentamiento de la marca de nombre de mejor nombre en el horario de la Semana 4 en el fútbol universitario. Pero no espere que ESPN envíe a su equipo de “College Gameday”. La red ya tenía Michigan en la Semana 2 en Oklahoma. “Gameday” probablemente se dirige a la SEC para Carolina del Sur-Missouri o a Miami si Florida saca un malestar contra LSU el sábado por la noche.
Y probablemente sea lo mejor para Nebraska. Los Huskers ya jugarán bajo un foco de atención, con el inicio de CT de las 2:30 pm el próximo sábado para el tratamiento nacional de CBS. Cuando Nebraska apareció en los últimos años en una etapa aún más grande, demostró no estar preparado para la presión adicional.
Indiana venció a los Huskers 56-7 el año pasado con el programa “Big Noon Kickoff” de Fox en la mano. La última aparición de “Gameday” en Lincoln llegó en 2019, cuando un equipo de Nebraska de 3-1 en la segunda temporada de Scott Frost cuando el entrenador perdió 48-7 contra el No. 5 Ohio State.
Los Huskers son 0-4, de hecho, con “Gameday” como telón de fondo desde su victoria en 2001 contra Oklahoma que sirvió como la actuación central de la exitosa campaña de Trofeo Heisman de Eric Crouch.
Nebraska ha aparecido en un concurso con “Gameday” en el sitio 17 veces, siete veces en Lincoln.
Michigan en Nebraska, sin ese espectáculo secundario, proporciona una plataforma suficiente para que Rhule y Raiola empujen a los Huskers al siguiente nivel natural en su progresión. No necesitan saltar pasos. Si Nebraska vence a un oponente clasificado por primera vez en 28 oportunidades la próxima semana, recibirá un aviso nacional durante la semana ociosa que sigue.
(Foto: Steven Branscombe / Getty Images)
