Los menores de 20 años de Nueva Zelanda sobrevivieron a un caldero de Calvisano para someter a los anfitriones de Italia 14-5 en su primer partido del Campeonato Mundial Junior.
Jugó en el calor opresivo y antes de una multitud boyante, Nueva Zelanda se mantuvo sin goles en la segunda mitad de un espectáculo turgente que contó con 66 patadas.
“Sentimos que podríamos haber sido mucho mejores. Dominamos la pieza del set, especialmente el scrum en la primera mitad, pero cuando se puso el calor, los errores se montaron”, admitió el Capitán Manumaua Letiu.
“Jugar y entrenar en un calor de 35 grados ha sido un desafío, pero lentamente nos estamos acostumbrando. Para nosotros, el juego mental es más importante, siendo perfeccionado en habilidades. Si podemos mejorar eso, estaremos en lo cierto”.
Probablemente, Italia, quien terminó cuarto en las Seis Naciones a principios de este año, obteniendo una victoria fuera de victoria contra los campeones Francia (23-20), sorprendió a Nueva Zelanda con su tamaño y habilidad. El mediociebo Niccolo Beni anotó el único intento de Italia, un corquer de la segunda mitad después de un movimiento radical por el lado del ala izquierda que comenzó a la mitad. El apoyo Sergio Pellicioli se realiza en 142 kg.
Player Line Breaks
1
Frank Vaenuku
4
2
Jack Wiseman
1
3
Dylan Pledger
1
En la cara de carbón de los intercambios delanteros estaba Lock Xavier Tracey, quien encabezó el conteo de tackle con 12 y ayudó a Letiu anotando un intento de la primera mitad desde una campaña de línea.
“Fue uno de esos juegos donde tuvimos que cavar profundamente y luchar por la victoria”, reflexionó Tracey. “En esas condiciones de calor, frente a la nación anfitriona, sabemos que podríamos haberlo hecho mejor, pero aseguramos un resultado”.
El Cantabrian criado en Melbourne solo ha estado en Nueva Zelanda desde 2024. Dijo que el trabajo duro es su calidad más fuerte.
“Cuando llegué por primera vez aquí, no tenía mucho. Tuve que trabajar más duro para demostrarme a mí mismo. Mi madre asistió a Christchurch Girls ‘High, y mi padre fue a St Bede’s. Era especial usar la camiseta negra. Entiendo la importancia de lo que representa”.
Resumen de coincidencias 
Al igual que todos los negros, el capitán ganador de la Copa Mundial Richie McCaw, Tracey mantiene objetivos específicos escritos en su diario.
“Acabo de escribir cómo quiero jugar Colts del Varsity, luego se estrena el equipo universitario, y creo que tuve Canterbury 19s, Crusaders 20 y NZ 20 allí también”, dijo.
“Tenía esos objetivos en el fondo, y era bastante metódico sobre lo que quería hacer. Croscaría uno y luego miraría el siguiente”.
Australia esperará un mejor resultado en su próximo partido contra Escocia, especialmente después de sufrir una impactante derrota por 73-17 ante Sudáfrica, un equipo de Nueva Zelanda recientemente venció en el campeonato de rugby.
“Esta es una competencia diferente. Necesitamos crecer y adaptarnos, y continuar presionándonos. La complacencia puede conducir a resultados como ese. Es una buena verificación de la realidad para toda la competencia”, observó Tracey.
Jack Wiseman se mudó de una granja en Piopio, un pequeño pueblo en el distrito de Waitomo ubicado en la autopista estatal 3, a veinte minutos desde Te Kuiti, hasta la nueva escuela secundaria de Plymouth Boys para perseguir sus ambiciones de rugby.
Hijo de un maestro, Wiseman maduró en un prefecto de la escuela y jefe de embarque, pasando tres años en un primer XV estándar de Super 8 y haciendo los bárbaros de Nueva Zelanda.
Sin embargo, incluso el primer o segundo cinco octavo fue sacudido por los tenaces italianos.
“Fue un juego de inicio sin flujo. Hubo lesiones, saltos de agua y controles de juego sucio; luchamos en términos de ataque”, señaló Wiseman.
“Recibimos dos cartas amarillas, y debemos ser más disciplinados, especialmente alrededor del ruck. El escrutinio de la disciplina es un cambio significativo, y estar a 14 jugadores significa que tienes que trabajar más duro”.
“Crédito a la defensa de los niños. Eso es algo en lo que nos enorgullecemos. Italia tenía algunos grandes jugadores, y nos abordamos bien”.
Italia fue responsable de 20 de las 37 pérdidas de balón en el partido. Nueva Zelanda a menudo pateaba sabiamente en el medio del campo, cebando a los italianos inexactos para que regresara la pelota antes de típicamente tocando. Wiseman hizo seis tacleadas y una facturación sin fallar, mientras que Nueva Zelanda completó 85 de sus 102 tacleadas.
Georgia traerá un estilo igualmente abrasivo a la próxima ronda de juego de piscinas el 5 de julio. El enfoque de Nueva Zelanda será afilar su pieza establecida, mejorar la disciplina y perfeccionar las habilidades clave en el calor.
