Los cinco jugadores de hockey absueltos por cargos de agresión sexual en el juicio de Hockey Canada serán elegibles para regresar a la NHL más adelante esta temporada, dijo una fuente de la liga. El atlético en Jueves.
Michael McLeod, Carter Hart, Alex Formenton, Dillon Dube y Cal Foote son agentes libres oficialmente sin restricciones, según la decisión, y pueden firmar contratos con cualquier equipo. Los contratos se pueden registrar con la NHL el 15 de octubre, y los jugadores pueden comenzar a acondicionarse con un equipo el 15 de noviembre y aparecer en un juego el 1 de diciembre.
La liga había declarado después de que los veredictos se anunciaron el 24 de julio que estaría “revisando y considerando” las conclusiones de la jueza del Tribunal Superior de Ontario Maria Carroccia.
Los cinco jugadores habían sido acusados de agresión sexual en relación con un presunto incidente en junio de 2018 en el que una mujer conocida públicamente como EM, su identidad está protegida por una prohibición de publicación, dijo que fue agredida sexualmente durante varias horas en una habitación de hotel en Londres, Ontario. Los jugadores estaban en la ciudad para un evento de Hockey Canadá que celebró su victoria en el Campeonato Mundial Junior a principios de ese año. McLeod también había sido acusado de ser parte del delito.
En su decisión, Carroccia dijo que la fiscalía no había demostrado su caso y que no encontró la evidencia del demandante “creíble o confiable”.
“Habiendo descubierto que no puedo confiar en la evidencia de EM, y luego considerando la evidencia en este juicio en su conjunto, concluyo que la Corona no puede cumplir con ninguno de los cargos antes que yo”, dijo Carroccia.
Más tarde ese día, la NHL anunció que los jugadores permanecían ineligibles. El acuerdo de negociación colectiva otorga al Comisionado Gary Bettman un poder considerable para castigar a los jugadores por conducta fuera del hielo que se considera perjudicial para la liga, incluidas acciones que no resultan en condenas penales. El artículo 18-A otorga a Bettman la capacidad de expulsar, suspender o multa jugadores o cancelar sus contratos luego de una investigación y audiencia de la liga.
“Las acusaciones hechas en este caso, incluso si no se determinó que fueron criminales, fueron muy inquietantes, y el comportamiento en cuestión fue inaceptable”, dijo la liga en su declaración del 24 de julio.
La Asociación de Jugadores de la NHL inicialmente se ocupó, diciendo en su propia declaración que el enfoque de la liga era “inconsistente con los procedimientos de disciplina establecidos en el CBA” y que planeaban “abordar la disputa”.
Todos menos Formenton estaban jugando en la NHL antes de sus arrestos en enero de 2024, y todos se declararon inocentes de los cargos. Si es declarado culpable, habrían enfrentado un máximo de 10 años de prisión.
En el momento de su arresto, Hart, de 26 años, estaba en su quinta temporada como portero titular de los Flyers de Filadelfia. Tiene un porcentaje de ahorro de carrera de .906, seis puntos más alto que el promedio de la NHL en 2024-25.
“El Sr. Hart lamenta que haya sido un juicio penal para que saliera la verdad, pero ha aprendido de la experiencia y se está comprometiendo a compartir lo que ha aprendido con otros en su círculo personal y en su vida profesional”, dijo la abogada de Hart, Megan Savard, fuera del tribunal después de los veredictos. “Se tomará el tiempo hoy para procesar el resultado de hoy y está agradecido con su familia, sus amigos y sus seguidores por estar de pie junto a él durante este momento profundamente desafiante”.
McLeod y Dube son delanteros que han jugado múltiples temporadas de la NHL, con los New Jersey Devils y Calgary Flames, respectivamente. Foote, un defensa y veterano de 145 juegos de la NHL, pasó 2024-25 con un equipo en Eslovaquia. Formenton jugó 103 juegos para los senadores de Ottawa, luego partes de dos temporadas en Suiza. Firmó un contrato con el equipo suizo Ambrì-Piotta la semana pasada que se extiende por el descanso internacional en diciembre.
(Foto de Cal Foote: Cole Burston / Getty Images)
