Sale Sharks está listo para fichar al pilar de Gales Nicky Smith cuando su contrato con los rivales de Gallagher PREM, Leicester Tigers, expire al final de la temporada.
Smith será el segundo nuevo fichaje de los Sharks, tras el anuncio de que el internacional inglés Joe Marchant se unirá a ellos procedente del Stade Français del Top 14 este verano.
Al jugador de 31 años, que anteriormente había tenido conversaciones con Saracens y Stade, los Tigers le habían ofrecido un nuevo contrato, a quienes llegó procedente del club de su ciudad natal, los Ospreys, hace dos años, donde jugó 186 partidos.
Ha disputado siete apariciones con los Tigres esta temporada, anotando un try en la victoria sobre los campeones de PREM Rugby Bath en Welford Road.
Sin embargo, será la segunda salida de alto perfil de los Tigres después del bloqueo de Inglaterra, George Martin, quien también habló con los Sharks sobre mudarse a Manchester pero decidió unirse a los Saracens.
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Smith, internacional en 59 ocasiones con Gales y habiendo jugado para Aberavon y Swansea en la Premiership galesa, rápidamente se hizo popular entre los seguidores de los Tigres por su implacable ética de trabajo y su capacidad de scrum.
Sus actuaciones le valieron un lugar en el Equipo de Rugby de la Temporada de la Premiership Gallagher, anunciado en junio, lo que lo convirtió en el único representante del club.
El jefe de los Sharks, Alex Sanderson, ha intensificado los esfuerzos de reclutamiento en las últimas semanas luego de ofertas fallidas para fichar a Martin, Alex Mitchell, George Martin, Chandler Cunningham-South y Emeka Ilione.
También ha estado en conversaciones con el dúo sarraceno Alex Lozowski y Elliot Daly, esperando fichar a un par de jugadores más antes de Navidad.
“De hecho, va bastante bien, creo que habrá un par más que vendrán durante las próximas semanas”, dijo. RugbyPass la semana pasada.
Smith aceptó la medida; sólo queda por finalizar el papeleo. Este será un duro golpe para los Tigres, que podrían tener a Rhys Carré de los Saracens alineado como reemplazo después de recientes conversaciones con una estrella galesa.
