Joe Schmidt ha instado una vez más a los aficionados a no darse por vencidos con los Wallabies después de su derrota por 48-33 ante Francia en la Serie de Naciones Quilter, la primera vez que los australianos no han podido ganar un partido durante una gira europea en 67 años.
Después de remontar un déficit de 22-0 para vencer a los Springboks 38-22 a principios de este año, los Wallabies han ganado dos de sus últimos 10 partidos. Esas dos victorias fueron contra Los Pumas en Townsville y los Brave Blossoms en Tokio.
Australia comenzó su Gira de Primavera con una nota ganadora contra Japón 19-15, antes de caer ante Inglaterra por 18. Italia registró su segunda victoria sobre los Wallabies a principios de este mes, antes de que los turistas cayesen ante Irlanda en una derrota histórica 46-19.
Esos resultados prepararon el escenario para un final de temporada decisivo en Les Bleus en Saint-Denis, mientras los Wallabies buscaban evitar una historia no deseada. El marcador estaba 19-19 en el descanso, pero la animada actuación de los Wallabies no se vio recompensada con la victoria al final.
Después de haber pedido a los aficionados que mantuvieran la fe después de las derrotas ante Italia y después del partido contra Irlanda, Schmidt se dirigió directamente a sus aficionados el sábado. Los Wallabies ganaron cinco de las 15 pruebas de este año, pero aún creen que están avanzando hacia algo especial.
“Estamos decepcionados por no haber terminado con la victoria que sé que a todos les hubiera encantado ver, pero los jugadores han hecho un gran esfuerzo”, dijo Schmidt después del partido. Stan Sport.
“15 pruebas en 22 semanas, con la cantidad de viajes que han tenido, simplemente admiro la forma en que se quitaron el polvo y se fueron de nuevo.
“No fue por falta de esfuerzo esta noche, un poco más de ejecución. Ellos mejorarán, así que por favor no los abandonen”.
Matt Faessler abrió el marcador en el segundo minuto en el Stade de France, mientras los Wallabies buscaban aprovechar un buen comienzo, que incluyó algunas rupturas importantes de líneas en el campo.
Nicolas Depoortere empató a los equipos con un esfuerzo en el minuto ocho, pero la ventaja volvió a cambiar cuando Angus Bell aprovechó un hueco para anotar. Francia anotó los dos siguientes antes de que Faessler completara un doblete bien entrada la mitad.
Con todo por jugar en la segunda parte, Thomas Ramos adelantó a los locales con un tempranero gol de penalti. Depoortere cruzó para su segundo cinco minutos después, antes de que Max Jorgensen anotara un try sensacional.
Australia iba perdiendo por sólo un punto antes de que Tom Hooper fuera enviado al contenedor de basura. Les Bleus aprovecharon al máximo su ventaja de un solo hombre, llegando a una ventaja de 15 puntos antes de que los Wallabies contraatacaran a través del reemplazo Josh Nasser.
Francia ampliaría su ventaja justo antes del final del partido, con un gol de Maxime Lamothe en el 78.th minuto. Ramos añadió los extras cuando Francia puso fin a su campaña internacional con una victoria clínica.
“Demasiado bueno para nosotros en el marcador. Sentí que estábamos cara a cara con ellos, especialmente en la primera parte”, reflexionó Schmidt.
“En la segunda mitad, probablemente creamos un par de oportunidades. Ellos presionaron un poco a nuestro lineout y su maul de lineout realmente comenzó a tomar el control en el último cuarto.
“Estoy increíblemente orgulloso del grupo. Han seguido trabajando duro y tratando de seguir mejorando y creo, sinceramente, que aprenderán mucho de estos últimos 15 partidos de prueba. Aprenderán bastante sobre sí mismos.
“Ellos aprenderán lo que se necesita para estar al nivel y nosotros sólo tenemos que arremangarnos, seguir trabajando y llegar al nivel. Eso es todo lo que podemos hacer desde aquí”.
