La dos veces ganadora de la Copa Mundial de Rugby, Stacey Waaka, ha alentado a los helechos negros a adoptar la presión que viene con el rugby knockout, mientras los campeones defensores se preparan para un enfrentamiento de cuartos de final con las mujeres Springbok.
Nueva Zelanda obtuvo la semilla superior de su piscina después de eliminar a Irlanda 40-0 la última vez en Brighton, lo que siguió a victorias exhaustivas sobre España en el York Community Stadium y Japan en Exeter’s Sandy Park.
Braxton Sorensen-McGee ha sido uno de los destacados de la etapa de la piscina, con el joven de 18 años anotando hat-tacks consecutivos. Sorensen-McGee en realidad anotó ocho intentos en esas tres apariciones, comenzando dos veces en el ala derecha y una vez en el fullback.
La serie de HSBC SVNS está protagonizada por Jorja Miller y Risi Pouri-Lane están potencialmente a solo unos días de jugar su primer partido nocaut en una Copa Mundial de 15 años. También hay una experiencia invaluable en el equipo, con personajes como Waaka, Ruahei Demant y Kennedy Tukuafu.
Mientras que los helechos negros han jugado en su lugar de cuartos de final antes, regresando a Sandy Park, donde derrotaron a Japón 62-19, el rugby knockout es una bestia diferente, pero Waaka ha pedido a sus compañeros de equipo que no “rehuyan” de la ocasión.
“Lo más importante es decirle a las chicas que abrazan todo lo que trae. Hay más personas en el estadio, es más fuerte, hay más presión y todo el ruido exterior”, dijo Waaka a los periodistas en Exeter el martes.
“Tienes que pensar en eso con frialdad y no tratar de rehuirlo; no intentes bloquearlo. Se trata más de verlo, escucharlo, sentirlo y sentir que estás listo para el desafío.
“El ruido no desaparecerá, por lo que también podrías lidiar con él de alguna manera y seguir jugando”.
Nueva Zelanda tomará una riqueza de confianza de su último partido de la piscina, habiendo vencido a Irlanda enfáticamente en el estadio de Brighton & Hove Albion. Sorensen-McGee anotó tres de los seis intentos del equipo, que comenzaron con Waaka.
Sorensen-McGee atrajo a los defensores antes de sacar el balón a Waaka, que estaba parado cerca de la línea lateral derecha sin marcar. Waaka tenía suficiente ritmo para correr sin problemas, ya que los helechos negros tomaron una ventaja de 5-0 en el 14th minuto.
Chrys Viliko se estrelló por otro cinco puntos poco después, antes de que Sorensen-McGee anotara otra Copa Mundial que intentaba completar la mitad. Después de otros dos del extremo, Maia Joseph tuvo la última palabra, terminando un espectacular “intento de equipo” en la jugada final del partido.
“Sabíamos desde la primera semana hasta donde estamos ahora, nunca íbamos a ser perfectos. Sabíamos que queríamos construir lentamente, vimos algunas estadísticas sobre el manejo de errores en el primer juego eran alrededor de 20, y lo redujimos a la mitad en el último juego”, dijo Waaka.
“No creo que 40-0 refleje demasiado el juego, ¡pero estamos agradecidos por eso! Estamos contentos con cuando hemos tenido la pelota. Algunos errores y sanciones que probablemente serán costosos en los grandes juegos como los cuartos y las semifinales”.
