El dos veces ganador de la Copa Mundial de Rugby, Stacey Waaka, advirtió a Canadá que no han jugado “el mejor de los helechos negros” antes de la semifinal de este fin de semana en Bristol, con el ganador listo para enfrentar Inglaterra o Francia en la final.
Canadá derrotó a los helechos negros en Nueva Zelanda por primera vez durante la serie 2024 Pacific Four, y los Maple Leafs estuvieron increíblemente cerca de repetir a esos heroicos en Christchurch hace cuatro meses, solo para un intento tardío de ver a los anfitriones robar un sorteo de 27.
79 por ciento de los fanáticos en Rugbypass ‘ El canal de transmisión de Instagram cree que los neozelandeses ganarán el enfrentamiento de este fin de semana en Ashton Gate, pero los canadienses confían sumamente a sí mismos después de vencer a Australia en los cuartos de final.
Con esa victoria 46-5, los canadienses han mantenido su racha invicta en 2025, que incluyó victorias sobre Australia y los Estados Unidos en PAC cuatro. Mientras que Nueva Zelanda ganó el título de Pac Four, casi nada podría dividir a los dos lados de peso pesado durante ese torneo.
Waaka no jugó esa prueba, y tampoco lo hicieron a Jorja Miller o Risi Pouri-Lane. Braxton Sorensen-Mcgee, de 18 años, ha tomado por asalto la Copa del Mundo, con los helechos negros mostrando signos de cambio y mejora, y “hay mucho más por venir”.
“Después de reflexionar desde el juego de Sudáfrica, nos dio un poco de confianza en términos de nuestra fisicalidad dentro de los delanteros y sabiendo que tienen muchas superpotencias que pueden traer a este equipo”, dijo Waaka a los periodistas en Bristol.
“En contra de Canadá, también son un lado muy físico y obviamente los dibujamos a principios de año y perdimos ante ellos el año pasado, por lo que hay un poco de presión, pero es emocionante porque no siento que Canadá haya jugado lo mejor de los helechos negros y hay mucho más por venir este fin de semana”.
Waaka se alineó junto a Theresa Sateefano en el centro del campo el pasado fin de semana, tres años después de que la pareja protagonizó los helechos negros durante su carrera a la gloria de la Copa Mundial en el suelo de Nueva Zelanda, comenzando en los centros contra Inglaterra en la final.
Kennedy Tukuafu y Ruhai Demant también aportan experiencia, junto con personas como Maia Roos, Georgia Ponsonby y Alana Bremner en los delanteros. Pero luego está “una buena mezcla de nuestra juventud” con Sorensen-McGee y Miller entre los destacados en todo el torneo de la etapa de la piscina.
Hay jugadores como Miller y Pouri-Lane que han ganado una medalla de oro olímpica, otros que ayudaron a los helechos negros a ganar la Copa Mundial en 2022, y luego un club exclusivo con Waaka, Sinefano y Portia Woodman-Wickliffe que han hecho ambas veces varias veces.
“Hay una buena combinación de nuestra juventud y jugadores experimentados. Mucha presión en juego pero reconociendolo, solo estar de acuerdo con eso”, dijo Waaka.
“Hay mucha gente observando, mucho ruido externo, pero mientras nos mantengamos en nuestro control, nos enfocemos en nosotros mismos y en lo que podemos hacer, principalmente sobre las chicas que se centran en sus propios talentos y habilidades en lugar de preocuparnos demasiado con otros jugadores y otras personas.
“Estás aquí por una razón, te han elegido por una razón. Sí, podrías ser joven e inexperto, pero tienes los productos y estamos aquí en una Copa Mundial, por lo que tienes que resistir eso.
“Solo les dice a las chicas, abraza ese ruido, continúa, camina, confía en el plan de juego y todo saldrá bien”.
