Portia Woodman-Wickliffe admite que la victoria final de bronce del sábado sobre Francia fue “potencialmente” su prueba final en la famosa camiseta negra, con Nueva Zelanda asegurando un tercer lugar en la Copa Mundial de Rugby Femenino 2025.
Woodman-Wickliffe fue reemplazado a 56 minutos en este choque en el estadio Allianz de Twickenham, tomando asiento junto al compañero dos veces medallista de oro olímpico y ganadora de la Copa Mundial Theresa Satefano en el banco.
Cuando el locutor del estadio reveló que Woodman-Wickliffe había dejado el concurso, los miles de asistencia dejaron escapar una alegría, solo para superar sus propios esfuerzos un momento después. El legendario extremo se mostró en la pantalla grande, y la reacción de los fanáticos fue ensordecedor.
Woodman-Wickliffe fue visiblemente emocional ya que una multitud de al menos 50,000 mostró su apoyo al atleta que muchos consideran la ‘cabra’ en el rugby femenino. Después de salir de la jubilación internacional para jugar en el torneo, Woodman-Wickliffe ayudó a crear más historia.
Esta Copa Mundial ha roto numerosos récords para el rugby femenino, coronado por una casa llena de aproximadamente 80,000 para la final. Woodman-Wickliffe se convirtió recientemente en el primer neozelandés en anotar 50 intentos internacionales, pero el jugador de 34 años se mantuvo tímido sobre lo que sigue.
“(¿En) la camiseta negra? Potencialmente”, dijo Woodman-Wickliffe a los periodistas.
“Lo he dicho una vez antes y no voy a decirlo de nuevo. No voy a hacer una gran jubilación nuevamente porque eso fue un poco vergonzoso hacerlo dos veces.
“Para mí, quiero tener bebés. Donde voy después de eso, quién sabe. Todavía quiero jugar al rugby, tendré que comenzar un equipo de Goldie Oldies Girls porque no hay nada en casa.
“En última instancia, quiero seguir jugando al rugby. Ya sea que esta sea la última vez en la camiseta negra, quién sabe”.
Woodman-Wickliffe lideró el camino con 10 acarreos al máximo durante el primer mandato, trabajando duro fuera del balón para tener un impacto. Con el extremo marcando la diferencia, Nueva Zelanda no tardó mucho en tomar el control contra los franceses.
Ruahei Demant, Sylvia Brunt, Renee Holmes y Laura Bayfield anotaron un intento de cada uno cuando los helechos negros construyeron una ventaja de 26-7 en el descanso de medio tiempo. En el segundo mandato, una estrella en ascenso continuó llamando la atención al anotar los intentos de diversión.
Con solo 18 años, Braxton Sorensen-McGee tocó la pelota hacia abajo para un doble medio. Esos esfuerzos vieron a la adolescente extender su cuenta de torneo a 11, que era solo dos tímido del récord de todos los tiempos de Woodman-Wickliffe para intentos anotados en una sola Copa Mundial.
“Ella es una superestrella. Su calma, su madurez, no creo que haya tenido eso. Fui muy afortunado de jugar junto a algunos helechos negros increíbles”, reflexionó Woodman-Wickliffe.
“Brax está haciendo su cosa y ser una estrella absoluta”.
Francia anotó 19 puntos sin respuesta al final de la pieza, estableciendo un final de la tribuna. Era un juego de 13 puntos con menos de 10 minutos para jugar, pero los neozelandeses se mantuvieron, con Holmes llamando a una penalización de última hora para asegurar la victoria.
