Si todo va bien, Igor Tudor podría acabar siendo una pequeña y feliz nota a pie de página en la historia del Tottenham Hotspur. El hombre que reparó rápidamente el barco, ganó algunos partidos y mantuvo a los Spurs en la Premier League.
Si todo va bien, Tudor podrá estrechar la mano del director ejecutivo Vinai Venkatesham y del director técnico Johan Lange después del partido en casa contra el Everton el 24 de mayo, despedirse de los aficionados y luego continuar con el resto de su carrera. Tottenham, asegurado en la máxima categoría por un año más, podrá concentrarse en el mercado gerencial más rico del verano, la oportunidad de un nombramiento de mayor perfil y otro reinicio optimista más. Y el verano de 2026 se parecerá a los veranos de 2025, 2023 y 2021, otra oportunidad para que todos empiecen de nuevo.
¿Pero qué pasa si sale mal? Tudor saltó valientemente a bordo de un barco que se hundía. Los Spurs han ganado sólo dos de sus últimos 17 partidos de la Premier League. Están cinco puntos por encima de la zona de descenso cuando sólo quedan 12 partidos de liga. Se encuentran en medio de otra devastadora crisis de lesiones, que apenas esta semana también les ha costado a Wilson Odobert, quien se rompió el ligamento cruzado anterior izquierdo el martes por la noche. Su próximo partido será en casa contra el Arsenal.
Igor Tudor ganó 10 y perdió seis de sus 24 partidos a cargo de la Juventus (Giuseppe Maffia/Getty Images)
Entonces, aunque West Ham United y Nottingham Forest están por debajo de los Spurs en la tabla, la amenaza sigue siendo muy real. Lo impensable se ha vuelto realmente muy pensable. De hecho, es lo único en lo que debe pensar el Tottenham hasta conseguir las victorias que necesita. Si no lo hacen, y terminan descendiendo por primera vez desde 1977, entonces Tudor estará lejos de ser una nota a pie de página. Será el hombre que derribó al Tottenham.
Por eso esta cita, aunque sea sólo para 12 partidos ligueros, es la mayor decisión que tomarán Venkatesham y Lange en los Spurs. No hay margen de error. Todo el club camina efectivamente sobre la cuerda floja sin red de seguridad. Si sale mal, la devastación y la humillación lo abarcarán todo. El peor de los casos, el riesgo de caída, es nada menos que catastrófico.
La reputación de Venkatesham y Lange está en juego. Desde el despido de Daniel Levy en septiembre pasado, los fanáticos han estado esperando ansiosamente para ver cómo se desarrollaría esta nueva era, si el nuevo liderazgo podría tomar las decisiones correctas para que los Spurs volvieran a donde deberían estar. Esta temporada ha resultado ser peor de lo que cualquiera podría haber imaginado, con otra crisis de lesiones y actuaciones y resultados verdaderamente miserables con Frank. La jerarquía claramente quería darle tiempo a Frank y evitar una reacción instintiva ante un período difícil. Pero esta semana tuvieron que actuar.
Los fanáticos quieren ver un liderazgo decisivo, una sensación clara de que se agarra el volante con fuerza en los momentos difíciles. El club dice que tenía un plan listo para cumplir en caso de encontrarse en esta situación, pero nadie hubiera querido estar en esta difícil situación este febrero. Simplemente hay muy pocos buenos entrenadores desempleados esperando una llamada, y menos aún con experiencia en el fútbol inglés. El único hombre que habría encajado perfectamente, Michael Carrick, asumió el mando del Manchester United hace un mes, cuando los Spurs se quedaban con Frank.
En cambio, terminaron soportando un par de días de alta presión, que comenzaron cuando Venkatesham y Lange llamaron a Frank el miércoles por la mañana y le pidieron que asistiera a una reunión en el campo de entrenamiento del club, momento en el que se dio cuenta de que lo estaban despidiendo. Incluso después de que el club anunciara oficialmente la partida de Frank esa misma mañana, algunos miembros del personal se preguntaban si los mantendrían o seguirían al danés hasta la puerta.
Thomas Frank fue despedido el miércoles tras una derrota ante el Newcastle United (Catherine Ivill/Getty Images)
Su temprana salida de la Copa FA al menos le ha dado a los Spurs tiempo y espacio extra para identificar al reemplazo de Frank. No haber un empate en la cuarta ronda este fin de semana significa una brecha de 11 días entre el partido de Newcastle y el Arsenal el próximo domingo, una pausa similar a una ventana internacional. Los jugadores tuvieron cinco días libres planeados desde hace mucho tiempo esta semana y regresaron el lunes.
Entonces los Spurs evaluaron a los candidatos esta semana. Robbie Keane estaba en la lista. Se contactó informalmente con Edin Terzic y Marco Rose, pero Terzic preferiría no unirse a un club a mitad de temporada y está concentrado en finalizar una oferta para el verano, mientras que Rose todavía tiene contrato con el RB Leipzig hasta el verano, a pesar de haber sido destituido como entrenador en marzo pasado, lo que habría sido una complicación y un costo adicional. Al final, los Spurs optaron por Tudor, sin trabajo desde que fue despedido por la Juventus en octubre, con un sólido historial de cambios a corto plazo.
Tudor no es un nombre nuevo para el Tottenham. Durante su breve regreso al club como director deportivo, Fabio Paratici impulsó la idea de sustituir a Frank por Tudor, a quien conocía de su etapa en la Juventus. Al final, ese plan en particular solo se implementó unas semanas después de que Paratici dejara los Spurs por la Fiorentina.
Por supuesto, es un riesgo. Cualquiera estaría en riesgo en estas circunstancias. El currículum de Tudor lo ha llevado por toda Europa y a algunos grandes clubes, pero su trayectoria y reputación son bastante variadas. No tiene ninguna base en el fútbol inglés. Los Spurs nunca antes habían concertado una cita como ésta. En su larga trayectoria como gerentes interinos, interinos y en funciones, tradicionalmente siempre han sido nombramientos internos, incluidos Ryan Mason, Chris Hughton, Clive Allen y David Pleat. La idea de un interino externo, nuevo para el club, nuevo para la liga, representa un salto al vacío para todos los involucrados.
Esto no es lo que nadie imaginaba cuando empezó la temporada. No es lo que nadie imaginaba cuando los Spurs estaban en las posiciones europeas hace apenas unos meses. Pero la crisis es real y alguien necesita mantener este barco a flote. Si Tudor no puede hacer eso, entonces todo se arruinará con él.
Informes adicionales: Jay Harris, Seb Stafford-Bloor
