Northampton deslumbró en su regreso a la cumbre de Gallagher Prem, pero su demolición de Harlequins por 66-21 se vio eclipsada por el pívot inglés Fraser Dingwall, que fue derribado en camilla por una lesión en la cabeza.
El ataque de alta velocidad de los Saints conjuró 10 intentos con el jugador del partido Alex Coles logrando un hat-trick, Danilo Fischetti y Edoardo Todaro cruzaron dos veces cada uno y Alex Mitchell, Tommy Freeman y Fin Smith también aterrizaron.
Mitchell fue el catalizador de una exhibición devastadora por parte de los líderes de Prem, cuya capacidad para encontrar espacio, mantener vivo el balón y rematar oportunidades dejó aturdido a Quins saliendo tambaleándose de Franklin’s Gardens.
La victoria quedó sellada a pesar de la pérdida de Dingwall en el minuto 39 después de que la cabeza del capitán de Northampton fuera atrapada en el lado equivocado mientras atacaba a Kieran Treadwell.
Su compañero de equipo de los Saints, Tom Pearson, alertó a la árbitro Sara Cox sobre la gravedad de la situación, gritando “está fuera, está fuera”, y después de varios minutos de tratamiento, Dingwall fue retirado, aunque levantó el pulgar al salir.
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Quins al menos mostró lucha (el Northampton fue retenido repetidamente sobre la línea fue prueba de ello), pero no pudieron competir con la velocidad de pensamiento y ejecución de los anfitriones, ya que sufrieron una derrota récord en el partido, su cuarta derrota consecutiva en Prem los dejó en el octavo lugar.
Al menos comenzaron con un propósito, ya que su hábil intento de Cassius Cleaves en el segundo minuto emitió una declaración de intenciones a raíz de sus recientes luchas en la liga.
Pero rápidamente resultó ser un falso amanecer cuando los Saints se enfurecieron, Fischetti fue el primero en superar después de una poderosa carrera por el interior para redondear un ataque de largo alcance de los líderes de Prem.
Quins todavía disparaba con Alex Dombrandt amenazando por la línea de banda izquierda y Chandler Cunningham-South acercándose, pero Northampton estaba operando a un nivel diferente.
Cada visita a las 22 terminó en un intento, ya que demostraron su habilidad para encontrar espacios y luego explotarlos, con Coles el siguiente en cruzar después de que George Mendy atacara a gran velocidad y encontrara a James Ramm en apoyo.
Luego, Mitchell completó otro movimiento dinámico con carreras penetrantes de Fischetti y Coles junto con descargas precisas.
Si bien los tres intentos tuvieron una visualización cautivadora, el siguiente éxito de los Saints que registró el punto de bonificación en el minuto 27 fue más sencillo y el primer marcador suave cuando Mitchell puso el balón en las manos de Fischetti para un remate simple después de un juego de aproximación más imponente.
Dombrandt interrumpió las celebraciones de Quins cuando se fue después de una jugada preparada en el line-out, el primero de sus dos intentos, pero fue sólo un respiro temporal cuando Mitchell nuevamente destrozó su defensa con Freeman tomando el pase final.
La lesión en la cabeza de Dingwall puso fin a la primera mitad y la segunda comenzó con Northampton siendo detenido sobre la línea cuatro veces.
Coles finalmente hizo que la presión se notara con Mitchell nuevamente instrumental en el intento cuando Northampton se alejó 40-14 con media hora restante.
Y los tries siguieron llegando con Todaro completando su doblete, Smith agregando un try a sus ocho conversiones exitosas y Coles registrando su hat-trick mientras los Saints se anunciaban como el equipo a vencer en la Prem.
