Northwestern supera a Carolina del Norte en la revancha del campeonato nacional de lacrosse femenino

En medio de cielos grises y gradas moradas, Northwestern derribó al azul de Carolina.

En una revancha del juego de campeonato del año pasado, Northwestern cambió el guión y cerró a Carolina del Norte en la victoria del domingo 14-11 en Evanston, Illinois. Fue el cuarto viaje consecutivo de Northwestern al juego por el título nacional de lacrosse femenino. Esta vez, los Wildcats ganaron en su propio terreno, algo que no se había hecho desde que lo hizo Maryland en 1986.

“Tenía dudas de que íbamos a llegar al torneo de la NCAA al comienzo de la temporada, y este grupo es realmente especial”, dijo la entrenadora de Northwestern, Kelly Amonte Hiller, después del partido. “… Este equipo es muy resistente y nunca dejaron de creer”.

Después de repartir seis asistencias, la estrella de Northwestern Madison Taylor anotó su único gol del juego cuando quedaba un minuto para solidificar la victoria. Los Wildcats superaron a los Tar Heels 5-0 en el último cuarto para su segunda victoria sobre Carolina este año, y la segunda derrota de Carolina en toda la temporada. Antes del domingo, los Wildcats (19-3) ganaron un squeaker 17-16 el 25 de marzo en Chapel Hill.

Después de la victoria de la UNC sobre Maryland por 16-6 en las semifinales, la estrella de Carolina, Chloe Humphrey, dijo que jugar contra Northwestern en su propio terreno era una “motivación adicional”.

Pero tanto Humphrey como Taylor, dos de los cinco finalistas del Premio Tewaaraton, conocidos coloquialmente como “El Heisman de Lacrosse”, estuvieron contenidos en la primera mitad. Humphrey anotó su primer gol y el de UNC en una jugada de poder aproximadamente a los siete minutos de juego, pero no volvió a anotar hasta el final del tercer cuarto.

Humphrey, el máximo goleador del país, terminó con dos asistencias y dos goles, empatando el récord de Taylor de 109 goles en una sola temporada establecido el año pasado.

Minutos después de salir del medio tiempo empatado a las seis, Humphrey ayudó a Eva Ingrilli para la primera ventaja del día de la UNC, solo para que Taylor ayudara a Gabriella McCollester para el empate 18 segundos después.

El novato McCollester tuvo un gran juego, liderando al equipo con cuatro goles.

McCollester fue sustituido después de que la atacante senior de Northwestern, Lucy Munro, sufriera una lesión sin contacto en el primer cuarto. Munro fue ayudado a salir del campo por dos entrenadores antes de ser escoltado a la tienda médica. Las condiciones de lluvia en Evanston antes del inicio del juego crearon condiciones resbaladizas en el campo.

“Mi amiga Lucy bajó y todos nos miramos y dijimos: ‘Hagámoslo por ella’”, dijo Taylor después del juego. “Y lo hicimos”.

Aditi Foster y Taylor Lapointe anotaron cada uno un triplete para los Wildcats. Addison Pattillo tenía uno propio para los Tar Heels.

Hablando de trucos, el único gol de Darcy Felter en el partido fue deslumbrante. Su disparo con pala en el segundo cuarto que superó a la portera de Northwestern, Jenika Cuocco, fue otro puntaje que acercó el asunto de ida y vuelta a uno. Cuocco, mientras tanto, fue una fuerza para los Cats, logrando 11 salvamentos frente a los siete de Carolina.

En el tercer cuarto, un penalti irrevocable de dos minutos contra Northwestern, que Amonte Hiller desafió y perdió, cambió el impulso del juego. UNC anotó dos goles en 40 segundos para una ventaja de 10-7, y una racha de 5-1, pero nuevamente, Amonte Hiller lanzó una bandera de desafío en el último gol. Esta vez tuvo éxito, borró un gol de Carolina y acortó la diferencia a dos goles.

Otro desafío crucial llegó cuando faltaban aproximadamente siete minutos para el final, cuando Amonte Hiller marcó otro gol de Carolina de Caroline Godine. Tuvo éxito, borrando del tablero el gol del empate 12-12 de Carolina y emitiéndole a Godine una tarjeta amarilla por una continuación peligrosa, poniendo a los Wildcats en su propio juego de poder de dos minutos.

En un juego donde la posesión resultó fundamental (y un deporte donde los equipos pierden un tiempo muerto si pierden un desafío), Amonte Hiller y su personal asumieron riesgos y fueron recompensados.Justo a tiempo para que salga el sol.

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