Mientras sus ex compañeros de equipo celebraban éxitos sorprendentes en el Rugby Europe Championship y en el SVNS 2 en Nairobi, el ex extremo internacional alemán Joshua Tasche se ocupaba de orientarse en la Villa Olímpica de Cortina, habiendo finalmente hecho realidad su sueño de convertirse en un atleta olímpico.
El nativo del tranquilo suburbio berlinés de Nauen ha hecho una notable transición del rugby a otro deporte que alguna vez fue concebido por pioneros deportivos británicos en el siglo XIX y ahora aspira a coronar sus primeros Juegos Olímpicos de Invierno con una medalla de oro en la prueba de bobsleigh de cuatro hombres.
Del escenario internacional del rugby a los Juegos Olímpicos en sólo cinco años
Esto ocurre apenas cinco años después de su última aparición con las Águilas Negras alemanas en el escenario europeo, un partido contra Suiza. Antes de su primera eliminatoria olímpica este sábado, Tasche atribuye su excepcional ética de trabajo y determinación a sus años de formación en el rugby de alto nivel.
Al crecer a cientos de kilómetros de la pista de bobsleigh más cercana, ni siquiera en sus sueños más locos podría haber imaginado que algún día correría por pistas heladas a velocidades de hasta 150 km/h. Pero en sus propias palabras, sus años en el juego de pelota ovalada y un clásico de Hollywood de los 90 finalmente lo llevaron a donde está ahora.
Tasche siempre fue considerado un atleta talentoso y demostró su destreza deportiva a una edad temprana como velocista, donde estuvo entre los jóvenes aspirantes más rápidos de Alemania, compitiendo en los campeonatos nacionales sub-20. Su paso al rugby fue motivado por amigos y el nuevo estatus olímpico del deporte antes de los Juegos de Río 2016.
Ascenso meteórico del rugby
Pronto siguió su camino hacia la máxima liga nacional alemana, la Bundesliga, y su primera selección con la selección nacional. Un ritmo vertiginoso y un físico feroz allanaron su camino hacia los niveles más altos del rugby alemán y al escenario europeo en el Gran Premio de Rugby Europe Sevens, ganando la competencia en 2019 contra equipos como el equipo de Gran Bretaña y Francia, y luego debutó también con Schwarze Adler, la selección de quince de Alemania.
Al final, fue el entrenador de Seven de Alemania, Damian McGrath, quien puso fecha de caducidad a la carrera de Tasche en el rugby. Eliminó al talentoso extremo del equipo de élite, lo que provocó que Tasche perdiera su estipendio. En retrospectiva, Tasche observa con una sonrisa cómo sucedieron las cosas. “Incluso al final de mi carrera de rugby no era el jugador más hábil, pero al principio incluso tenía dificultades para atrapar la pelota”.
Trabajo despiadado que valió la pena
Sus años en el rugby le enseñaron innumerables lecciones valiosas: en los campos de entrenamiento en Fiji con el equipo alemán de siete, corriendo por las despiadadas dunas de Sigatoka que se hicieron famosas por el documental Sevens from Heaven en el húmedo calor del Pacífico, o en la Academia de Deportes de Stellenbosch, donde entrenó con la leyenda de los Blitzboks, Frankie Horne.
“Nunca olvidaré las llamadas sesiones de lekker de Frankie en Stellenbosch: fueron absolutamente brutales”, recuerda Tasche. Según Tasche, ninguna de estas sesiones terminó sin que al menos un participante vomitara de puro agotamiento.
“La determinación y la fuerza de voluntad lo hicieron destacar desde el principio”, subraya Clemens von Grumbow, ex capitán y luego entrenador de los equipos de siete y quince de Alemania, que siguió la evolución de Tasche como ex compañero de equipo y entrenador.
Ahora el aspirante a medalla alemán recuerda con cariño su época jugando al rugby. “Mis años en el deporte me han enseñado ética de trabajo y cómo entrenar muy, muy duro; a veces nos pusieron en una picadora de carne absoluta, pero valió la pena”.
La conexión familiar jamaicana llevó a Tasche a la pista de bobsleigh
Su cambio a los deportes de invierno no fue nada sencillo. Nacido de padre jamaicano en el este de Alemania, el clásico de 1993 Cool Runnings, que relata la milagrosa historia del debut del equipo jamaicano de bobsleigh de 1988 en los Juegos de Invierno de Calgary, fue una de sus pocas conexiones con el país natal de su padre.
Sabiendo muy bien que en el bobsleigh alemán se buscaban velocistas atléticos con habilidades de movimiento excepcionales y la ética de trabajo necesaria, Tasche planeó su siguiente paso. A través de sus contactos a través del sistema federal alemán de apoyo a los aspirantes olímpicos, se puso en contacto con el equipo de entrenadores de bobsleigh.
Como nunca había visto un bobsleigh de cerca, y mucho menos había corrido por una pista helada a velocidades vertiginosas, el joven de 26 años se adaptó rápidamente a su nuevo entorno, a pesar de detestar el clima frío.
Una medalla olímpica hace señas mientras continúa el dominio de Alemania en el bobsleigh
Formar parte de uno de los tres equipos de bobsleigh de la Copa Mundial de Alemania fue el mayor obstáculo en el camino hacia el sueño olímpico de Tasche, dado que Alemania ha dominado el deporte durante décadas como la nación de bobsleigh más exitosa en seis de los últimos siete Juegos Olímpicos de Invierno.
Después de un breve período con el piloto muy condecorado Johannes Lochner, Tasche finalmente encontró su equipo en el verano de 2025 bajo la dirección del piloto Adam Ammour. Comenzando la temporada olímpica como el tercer equipo alemán y el menos favorecido en el orden jerárquico interno, la incorporación de Tasche ha catapultado al equipo a la contienda por el oro.
Tras ganar la Copa del Mundo más prestigiosa en St Moritz en enero y seguir ese triunfo con otra victoria en la última carrera preolímpica en Altenberg, Joshua Tasche y su piloto Adam Ammour llegan a la competición olímpica como un equipo en forma.
Joshua Tasche listo para escribir la historia del deporte
Con cuatro eliminatorias entre el sábado y el domingo, un pequeño error puede arruinar cualquier esperanza de medalla. Tasche explica que la pista olímpica “no perdona ningún error”, lo que a su vez puede generar sorpresas.
Su piloto Ammour quiere gestionar las expectativas, pero subraya que la medalla de oro está en juego. “¡Aún somos los menos favorecidos, pero hemos demostrado que nadie debería descartarnos!” Joshua Tasche tiene la oportunidad de escribir la historia del deporte.
Sólo cuatro ex internacionales de rugby han ganado medallas olímpicas. Tasche sería el primer hombre en lograrlo en los Juegos de Invierno.
